Une maladie rare « zombie » qui fait baver excessivement les cerfs avant de les tuer, découverte à Yellowstone

Une maladie rare « zombie » qui amène les cerfs à baver excessivement, à baisser leurs oreilles et à hésiter à bouger avant de finalement les tuer a été détectée dans le parc national de Yellowstone pour la première fois, disent les responsables. Une fois établie, les responsables affirment qu’il n’existe « aucun moyen efficace d’éradiquer » cette maladie mortelle, appelée maladie débilitante chronique.

Les responsables du National Park Service ont déclaré plus tôt cette semaine que la maladie avait été détectée chez un cerf mulet adulte mort trouvé près du lac Yellowstone. Le cerf avait été initialement capturé à Cody, dans le Wyoming, par le Département de la chasse et de la pêche de l’État en mars dans le cadre d’une étude de population, et selon un collier GPS placé sur l’animal, les autorités ont déclaré qu’il était mort vers la mi-octobre.

“Il s’agit de la première détection positive confirmée de la maladie dans le parc national de Yellowstone”, indique un communiqué de presse de l’agence gouvernementale, ajoutant qu’elle a effectué “plusieurs tests de diagnostic” pour confirmer sa présence.

Qu’est-ce que la maladie du cerf « zombie », ou maladie débilitante chronique ?

Les cerfs, les wapitis, les rennes et les élans peuvent tous être touchés par la maladie débilitante chronique, qui a été détectée en Amérique du Nord, en Norvège et en Corée du Sud, selon le CDC. L’agence affirme que les animaux peuvent mettre plus d’un an à présenter des symptômes et que certains animaux peuvent mourir sans jamais développer complètement leurs symptômes. maladie à prions, une « maladie neurodégénérative progressive rare » qui affecte les protéines prions que l’on trouve principalement dans le cerveau.

Maladie débilitante chroniqueappelé quelques fois “maladie du cerf zombie” Selon les médias publics du Wyoming, cela affecte le système nerveux central des animaux. Lorsque les animaux présentent des symptômes, le département de la chasse et de la pêche du Wyoming affirme qu’ils perdent généralement du poids, hésitent à bouger, salivent excessivement, boivent et urinent plus fréquemment, leur les oreilles tomberont et éventuellement, ils mourront.

“La majorité des animaux positifs pour la MDC qui sont capturés semblent tout à fait normaux et en bonne santé”, déclare l’agence du Wyoming.

En règle générale, la maladie débilitante chronique se transmet par les fluides corporels et les déchets, notamment la salive, l’urine, les excréments et même les carcasses, explique le WGFD. Les animaux peuvent également être infectés si leur alimentation ou leurs pâturages sont contaminés par les prions qui les transportent.

Pour l’instant, le National Park Service affirme qu’il n’existe « aucune stratégie efficace pour éradiquer » la maladie une fois qu’elle est établie. Le service a déclaré qu’il travaillerait désormais avec d’autres agences pour identifier les zones les plus à risque de propagation et qu’il augmenterait la surveillance et les tests d’échantillons. Yellowstone travaille également à la révision de son plan de surveillance, qui a été révisé pour la dernière fois en 2021, et espère achever la révision l’année prochaine.

Les humains peuvent-ils contracter la maladie débilitante chronique ?

Le CDC affirme qu’« aucun cas de Infection par la MDC chez les humains“.

Cependant, certains craignent qu’un risque existe toujours. Certaines études suggèrent que la maladie débilitante chronique constitue un risque pour les singes qui mangent de la viande animale infectée ou entrent en contact avec des cerveaux ou des fluides corporels d’animaux infectés.

“Depuis 1997, l’Organisation mondiale de la santé recommande d’empêcher les agents de toutes les maladies à prions connues d’entrer dans la chaîne alimentaire humaine”, déclare le CDC.

L’agence a déclaré études complémentaires sont également menées pour déterminer si les maladies à prions telles que la MDC peuvent survenir à un rythme plus élevé chez les personnes plus susceptibles d’entrer en contact avec un animal infecté ou sa viande.

“En raison du temps qu’il faut avant que les symptômes de la maladie n’apparaissent, les scientifiques s’attendent à ce que l’étude prenne de nombreuses années avant de déterminer quel est le risque, le cas échéant, de la MDC pour les humains”, a déclaré l’agence.