Lorsque Marisa Christie est arrivée à l’hôpital pour une césarienne planifiée afin d’accoucher de ses triplés, tout semblait se passer bien. Mais peu après l’accouchement, quelque chose d’inhabituel s’est produit.
« Les médecins avaient retiré les trois (bébés). En fait, ils les posaient sur mon ventre pour effectuer un clampage retardé du cordon », a déclaré Christie, 30 ans, de Tomball, Texas, à TODAY.com. “Mes bras se sont envolés et c’est à ce moment-là que mon cœur s’est arrêté.”
Christie avait souffert d’une embolie amniotique (AFE), une complication rare mais souvent mortelle à la naissance. Heureusement, les médecins ont immédiatement réalisé ce qui se passait et ont commencé à stabiliser Christie. Pourtant, elle a passé une semaine inconsciente. À son réveil, elle a appris une nouvelle choquante.
«Mon mari m’a dit : ‘Hé, alors nous avons eu les bébés.’ Ils sont en bonne santé et formidables », se souvient Christie. «J’étais absolument terrifié. … Comment pourrais-je ne pas me souvenir d’avoir eu mes bébés ?
Triplés inattendus et complications de la grossesse
Marisa et Dillon Christie ont un fils de 4 ans et essayaient d’avoir un autre bébé depuis environ deux ans. Finalement, Christie a parlé avec ses médecins et a commencé à déclencher l’ovulation, ce qui favorise la maturation des ovules pour faciliter la grossesse.
Elle était ravie lorsqu’elle est tombée enceinte, mais elle a reçu des nouvelles inattendues après sa première échographie.
«Ils disaient: ‘Nous sommes presque sûrs que ce sont des jumeaux.’ Il se peut qu’il y en ait un troisième qui se cache”, dit-elle. «J’étais complètement sous le choc.»
Elle « a pleuré la majeure partie de ce mois » alors que le couple envisageait la vie avec quatre enfants.
«Je me disais: ‘Nous ne pouvons physiquement pas faire ça’», dit-elle.
Bientôt, leur inquiétude s’est transformée en enthousiasme, même si être enceinte de multiples était parfois difficile. Christie se sentait tout le temps épuisée et elle se sentait « très malade » pendant les cinq premiers mois. À la fin de sa grossesse, il était fatigant de rester debout trop longtemps.
Ensuite, ils ont appris que l’un des trois bébés avait son propre jumeau séparé qui ne s’était jamais développé et devait subir une intervention dans l’utérus.
“Notre bébé C partageait un sac avec un jumeau, mais ce jumeau n’a jamais eu de battement de cœur”, explique Christie. “Ce (jumeau) recevait toujours du sang.”
Les médecins ont dû retirer les restes car la diminution du flux sanguin « mettait trop de pression sur le cœur du bébé C ».
«C’était un peu effrayant», dit Christie.
Le 21 août, alors qu’ils étaient enceintes de 33 semaines, Marisa et Dillion Christie sont arrivés au centre médical Memorial Hermann à Houston pour une césarienne planifiée. Son obstétricienne-gynécologue, la Dre Amber Samuel, a accouché avec succès des trois bébés. Alors qu’ils se reposaient sur Christie, le Dr Ricardo Mora, l’anesthésiste, remarqua qu’elle avait des convulsions.
“Elle (était) essentiellement grise”, a déclaré Mora, anesthésiste affilié au Memorial Hermann the Woodlands Medical Center, à TODAY.com. “Je savais que quelque chose de terrible venait de se produire.”
Il y a environ 15 ans, Mora était anesthésiste lors d’un accouchement au cours duquel une mère a souffert d’une embolie du liquide amniotique, essentiellement une réaction allergique intense au liquide amniotique après l’accouchement. Immédiatement, il comprit que Christie vivait la même urgence.
Mora a appelé un code bleu parce qu’il savait qu’ils avaient besoin d’aide et le personnel médical a afflué dans la pièce. La situation était désastreuse.
« Elle ne respirait pas », dit Mora. “Nous avons commencé la RCR parce qu’elle n’avait pas de pouls.”
Mora et ses collègues ont pratiqué la RCR pendant qu’elle souffrait d’une hémorragie. Les médecins ont continué à remplacer son sang, tandis que Samuel essayait d’arrêter le saignement en fermant l’utérus.
Pendant ce temps, le Dr Stephen Maniscalco, chirurgien cardiothoracique et vasculaire, se préparait à placer Christie sous ECMO, une machine qui agit sur le cœur et les poumons pour aider le corps à récupérer. Près d’une heure après l’arrêt de son cœur, l’ECMO pompait du sang pour Christie.
“Elle a essentiellement perdu ce que nous considérons comme son volume de sang total”, explique Mora. « Nous avons remplacé son volume sanguin. Donc, pendant 45 minutes, elle était cliniquement morte.
Alors que Christie était dans l’unité de soins intensifs après s’être stabilisée sous ECMO, elle a recommencé à saigner et Samuel a ramené Christie à la salle d’opération.
“Tout ce qui peut saigner le fera parce que vous n’avez pas les facteurs de coagulation normaux”, a déclaré Samuel, qui est également médecin en médecine fœto-maternelle au Memorial Hermann the Woodlands Medical Center, à TODAY.com.
Samuel a essayé des médicaments et des appareils pour encourager l’utérus à « se resserrer » et à arrêter le saignement. Mais rien n’a fonctionné et Christie a eu une hémorragie incontrôlée de l’utérus.
« Nous avons essayé de la réanimer et d’éviter qu’elle subisse une hystérectomie », explique Samuel. “La couper était très très dangereux.”
Pourtant, ils ont finalement dû retirer l’utérus. Pour l’aider à guérir, les médecins ont laissé l’incision ouverte afin de ne pas avoir à procéder à des interventions chirurgicales ultérieures.
«Il y a beaucoup de petits vaisseaux sanguins qui, dans des circonstances normales, se coagulent et arrêtent de saigner d’eux-mêmes», explique Samuel. Mais chez les patients souffrant d’une embolie du liquide amniotique, « si vous fermez cet espace, ce qui se produit inévitablement, c’est que (les vaisseaux sanguins) déversent une quantité de sang dans cet espace, ce qui provoque sa réouverture ».
Embolies du liquide amniotique
Les embolies amniotiques sont « des événements très rares ».
“La probabilité que cela arrive à n’importe quelle mère qui pourrait lire ceci est incroyablement faible”, dit Samuel.
Pourtant, les médecins ne savent toujours pas quelle en est la cause, même si le fait d’être enceinte de multiples constitue un facteur de risque.
« C’est un peu comme être frappé par la foudre », Samuel. « Malheureusement, cela arrive parfois à certaines personnes. Presque plus jamais aux mêmes personnes si elles survivent.
Même si elles sont rares, les médecins savent qu’il s’agit d’une urgence médicale potentiellement mortelle et de nombreux hôpitaux se préparent à y répondre si elles surviennent, ajoute-t-elle.
Une embolie amniotique se produit lorsqu’une substance fœtale passe de la circulation du bébé à celle de la mère, explique Samuel. Dans le passé, les médecins pensaient autrefois que des tissus pénétraient dans les poumons de la mère, provoquant une embolie ou un blocage qui affectait la fonction cardiaque et pulmonaire normale en bloquant la circulation.
“Des études plus récentes montrent qu’en réalité ce qui se passe est une sorte d’anaphylactoïde – ce qui signifie comme une réaction allergique mais pas – à certaines protéines auxquelles les mères sont exposées, ce qui provoque essentiellement un tas de problèmes différents”, explique Samuel.
Le corps réagit en arrêtant la circulation sanguine.
«C’est ce qu’on appelle la DIC, ou coagulation intravasculaire disséminée», explique Samuel. « Vous formez immédiatement un tas de caillots sanguins, mais vous commencez également à saigner de partout. »
Cela rend le traitement difficile pour les médecins. Les caillots peuvent provoquer davantage de blocages, rendant difficile le bon fonctionnement des organes, et la perte de sang signifie que les patients doivent constamment subir des transfusions.
« Chaque système organique tombe en panne immédiatement, vous avez donc besoin de personnes pour prendre soin de chaque système organique », explique Samuel. “Avoir accès aux produits sanguins, avoir accès à l’ECMO, comme l’a expliqué Marisa, ces choses sont vitales pour survivre.”
« De plus en plus fort »
Pendant une semaine, Christie est restée inconsciente alors qu’elle était sous sédation et sous ECMO. Mora lui rendait souvent visite, dans l’espoir de constater des signes d’amélioration.
« Vous pouvez pratiquer la meilleure RCR au monde, mais si vous n’apportez pas suffisamment de sang au cerveau, les patients sont essentiellement vivants, mais avec des lésions cérébrales », dit-il. «J’avais besoin qu’elle vive pour élever ses enfants. C’était donc quelque chose de personnel pour moi.
Après quelques jours, Mora remarqua que Christie battait des yeux et semblait entendre des gens parler autour d’elle. Ces signes lui ont redonné espoir. Après qu’elle ait été sevrée de l’appareil respiratoire et de l’ECMO, il lui a parlé, soulagé par la façon dont elle allait.
“Essentiellement, elle est devenue de plus en plus forte”, dit-il.
Christie se sentait confuse et pensait qu’elle faisait les rêves vifs qu’elle avait fait tout au long de sa grossesse lorsqu’elle s’est réveillée pour la première fois. Après avoir réalisé qu’elle avait accouché de ses triplés, elle a ressenti la douleur de la plaie ouverte, ce qui lui a fait comprendre qu’être à l’hôpital était réel.
“La douleur que j’ai ressentie, j’ai l’impression que ce n’est absolument pas réel”, dit-elle. “C’est la première pensée très cohérente dont je me souviens avoir eu.”
Les triplées étaient « en parfaite santé » mais sont restées dans l’unité de soins intensifs néonatals pour prendre du poids et apprendre à manger. Lorsque Christine a rencontré pour la première fois les bébés Charlotte, Kendall et Collins, cela lui a semblé « très surréaliste ».
« Je me souviens avoir pensé : « Je ne connais pas ces bébés. C’est très étrange. Ils ont l’impression qu’ils ne sont pas réels. Ils ont l’impression qu’ils ne m’appartiennent pas”, dit-elle. « Ils avaient déjà plus d’une semaine lorsque je les ai rencontrés. … Il a fallu un peu de temps pour établir cette connexion avec eux.
Mais les bébés la connaissaient. Le personnel a placé des couvertures pour bébé sur Christie pendant qu’elle était aux soins intensifs, et ils ont emmailloté les bébés dedans pour qu’ils sachent comment sentait leur mère. Christie a également fait du peau à peau avec eux alors qu’elle était inconsciente.
«Ils savaient que j’étais leur mère», dit-elle. “Ils me réagissent lorsque je leur parle, contrairement à d’autres personnes.”
Lorsque Christie est rentrée chez elle, elle avait encore une blessure ouverte. Heureusement, elle a pu se reposer à la maison pendant une semaine avant que le bébé aîné, Charlotte, ne rentre à la maison, le premier des trois.
« Je vivais essentiellement dans un fauteuil inclinable dans notre salon parce que je ne pouvais pas vraiment me lever et bouger. J’étais attachée à un aspirateur pour plaies », dit-elle. « Mon noyau est complètement effacé. Donc, c’était vraiment très difficile pour moi de bouger.
Kendall et Collins ont suivi Charlotte, qui fait déjà preuve d’une grande énergie de fille aînée et est la « meneuse » à la maison. Le fait que les bébés quittent l’hôpital dans un ordre échelonné a aidé Christie à s’adapter à la vie avec un enfant en bas âge et plusieurs nourrissons.
«C’était une bénédiction déguisée», dit-elle.
Neuf semaines après son accouchement, sa blessure a finalement guéri. Faire face à une crise sanitaire a été difficile.
«Je me sens très déconnectée de celui que j’étais auparavant», dit Christie. “Je suis devenu plus fort, mais j’ai aussi beaucoup changé parce que vivre une expérience traumatisante comme celle-là change la façon dont on voit les choses.”
Christie partage son histoire pour sensibiliser les gens à l’embolie amniotique et donner de l’espoir aux autres.
«C’est rare, mais cela arrive», dit-elle. “Il y a eu tellement de miracles qui m’ont permis de vivre au lieu de mourir et nous leur en sommes reconnaissants.”
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