2024-04-18 10:11:52
Le jour où les incendies de forêt ont détruit une grande partie de Lahaina et tué au moins 101 personnes, les mauvaises communications entre le maire de Maui et les hauts responsables des situations d’urgence de l’État et locaux ont empêché la prise de conscience de la gravité de la situation.
À un moment donné, le plus haut responsable de la gestion des urgences de Maui a rejeté une offre d’aide supplémentaire d’Honolulu. Et les preuves recueillies depuis indiquent que l’incendie catastrophique qui a explosé dans l’après-midi du 8 août s’est déclaré dans la même zone où une ligne électrique tombée avait déclenché un incendie antérieur que le comté avait rapidement déclaré « maîtrisé à 100 % ».
Ces détails sont parmi les derniers à émerger sur les incendies de forêt meurtriers à Maui grâce à un calendrier complet publié mercredi dans le cadre d’une enquête en cours commandée par la procureure générale d’Hawaï, Anne Lopez.
La chronologie minute par minute – le premier volet de ce qui est prévu comme une enquête en trois parties – a été décrite par les enquêteurs comme la phase de collecte d’informations sur la façon dont les préparatifs et les réponses se sont déroulées sur une période de 72 heures.
Le rapport narratif de 376 pages, basé sur des entretiens, des communications d’urgence, des données météorologiques et d’autres enregistrements, est destiné à fournir au public un aperçu sans fard de la façon dont les événements se sont déroulés sans tirer de conclusions, ont déclaré Lopez et les enquêteurs de l’Institut de recherche sur la sécurité incendie à but non lucratif. lors d’une conférence de presse mercredi.
Une analyse critique et des recommandations d’amélioration seront présentées dans de prochains versements qui seront publiés plus tard cette année, ont-ils indiqué.
« Laissez-moi être clair : nous ne sommes pas ici pour blâmer ou tirer des conclusions », a déclaré Lopez. “Le but de cette analyse indépendante est de trouver des faits et d’élaborer de nouvelles politiques et procédures pour sauver des vies et des biens à l’avenir.”
Le tic-tac des événements fourni dans le rapport visait à donner un aperçu plus factuel de ce que les principales agences d’urgence, responsables et autres ont fait pour se préparer, avertir et répondre aux conditions d’incendie critiques du 7 au 9 août dans les heures avant et après. le désastre.
Une grande partie de ce qui a été publié mercredi a répété ce qui a été dit dans d’autres rapports officiels après action, comptes d’information et publications sur les réseaux sociaux.
La cause officielle de l’incendie fait toujours l’objet d’une enquête et est traitée séparément par le Bureau fédéral de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs.
L’incendie du 8 août – le plus meurtrier aux États-Unis au cours du siècle dernier – a tué au moins 101 personnes. Il a également brûlé 6 271 acres, détruit 2 173 maisons, entreprises et autres structures et causé plus de 6 milliards de dollars de dégâts à Lahaina.
Tiare Lawrence, résidente et militante communautaire de Maui, s’est dite déçue par le rapport.
“Nous espérions obtenir plus d’informations sur la cause réelle de l’incendie”, a déclaré Lawrence mercredi. « Je pense, vous savez, si vous venez de Lahaina et d’Hawaï, nous savons à peu près quelle en était la cause. Et nous connaissons toujours les problèmes depuis des années.
“Cela fait plus d’une décennie que nous demandons au comté de résoudre bon nombre des problèmes qui ont conduit à cette catastrophe.”
Certains nouveaux détails apparus dans la chronologie, y compris les déclarations faites aux enquêteurs par le maire de Maui, Richard Bissen, les messages texte de l’ancien administrateur de la gestion des urgences de Maui, Herman Andaya, reflètent des problèmes tels que des pannes de communication, un personnel sous-équipé et la lenteur apparente des responsables à comprendre. la gravité de la situation.
Dans une interview avec les enquêteurs, Bissen a rappelé que l’essentiel de l’attention ce matin-là, pour lui et d’autres, était sur un incendie dans une autre partie de l’île, à Kula. Lors d’une réunion virtuelle avec des responsables étatiques et fédéraux de la gestion des urgences, les principales préoccupations étaient l’incendie de Kula et les incendies sur la Grande Île, a-t-il déclaré aux enquêteurs.
Mais à mesure que la journée avançait, Bissen a rappelé que des informations avaient commencé à « affluer » sur les réseaux sociaux et dans les appels du lieutenant-gouverneur, leur disant qu’il n’y avait « aucune communication fiable autre que la radio (de sécurité publique) ».
“Personne ne savait à quel point la situation était grave”, a rappelé Bissen aux enquêteurs.
La chronologie montre également que le directeur de la gestion des urgences d’Hawaï, James Barros, a déclaré aux enquêteurs qu’il avait parlé avec Herman Andaya, le directeur de la gestion des urgences de Maui, “à plusieurs reprises” le 8 août au sujet de l’incendie de Lahaina. Mais le rapport indique que Barros a été informé : « Nous l’avons contenu. »
Plus tard dans la soirée, a déclaré Barros, il a été informé par les garde-côtes qu’ils « mettaient à l’eau des cotres… en raison d’informations faisant état de personnes dans l’eau à Maui ». Barros a contacté l’agence de gestion des urgences de Maui pour obtenir confirmation, mais n’a reçu aucune information supplémentaire, indique le calendrier.
Les échanges de textes obtenus pour la chronologie montrent également qu’un responsable des urgences d’Honolulu a demandé à Andaya à 13 h 44 s’il avait besoin d’une aide supplémentaire, mais Andaya a répondu que son personnel, le maire et le chef des pompiers ne la demandaient pas.
Peu après 16 heures, après que les vents aient rendu l’incendie incontrôlable vers Lahaina, des textes collectifs montrent que le directeur par intérim des opérations d’urgence a informé les habitants d’Andaya “qu’ils semblaient dépassés”. Mais quand Andaya lui a demandé s’il devait retourner à Maui, on lui a répondu “ça pourrait avoir l’air bien”.
Le calendrier indiquait que tous les dossiers demandés à l’agence de gestion des urgences n’avaient pas été remis aux enquêteurs et que l’agence n’avait jamais déposé de journal d’activité, ce qui rendait difficile de fournir une comptabilité complète et précise des activités au centre des opérations d’urgence de Maui.
La catastrophe a donné lieu à plusieurs poursuites judiciaires, dont la plupart accusent Hawaiian Electric Co. d’être à l’origine de l’incendie. Le service public a reconnu qu’une de ses lignes électriques tombées avait déclenché un incendie début août 8 au large de Lahainaluna Road, dans les collines au-dessus de Lahaina. Le comté de Maui a annoncé quelques heures plus tard que les pompiers l’avaient entièrement maîtrisé.
La salle de l’église historique de Waiola et la mission Lahaina Hongwanji à proximité ont été ravagées par les flammes le long de la rue Wainee le 8 août 2023, à Lahaina, Hawaï. Matthew Thayer / The Maui News via le fichier AP
Hawaiian Electric a nié être responsable de l’incendie qui s’est déclaré dans la même zone cet après-midi-là et a explosé plus tard, provoquant de nombreux décès et destructions.
Steve Kerber, vice-président de l’Institut des pompiers, a refusé de répondre aux questions des journalistes quant à savoir si les incendies de l’après-midi avaient été déclenchés par la même source d’inflammation, mais il a reconnu que les deux incendies se trouvaient “absolument dans la même zone”.
Plusieurs poursuites soulignent également que l’incapacité du comté de Maui à faire retentir ses sirènes d’urgence extérieures avant l’incendie est une erreur cruciale. Andaya, qui avait défendu la décision de ne pas faire retentir les sirènes au lendemain de l’incendie, a démissionné peu après la catastrophe.
Mercredi, lorsqu’on lui a demandé si elle envisagerait d’inculper des accusations de négligence criminelle contre les responsables des services d’urgence ou autres, Lopez a déclaré : “Nous allons poursuivre cette enquête et nous la suivrons partout où elle nous mènera.”
Elle a ajouté que son bureau ne déterminerait pas si les pompiers avaient quitté les lieux du précédent incendie trop tôt, affirmant qu’elle avait engagé les “scientifiques de l’institut des pompiers qui peuvent comprendre ces situations”.
L’institut avait initialement été engagé pour un an, sans dépasser 1,5 million de dollars, mais il a depuis été prolongé, a déclaré Lopez.
Le service d’incendie de Maui a publié le sien rapport après action Mardi, retraçant la manière dont les incendies de forêt et les réponses d’urgence se sont déroulés sur l’île du 7 au 11 août, lors d’une tempête tropicale qui avait déclenché des avertissements de drapeau rouge les jours précédents.
Ce rapport, compilé par la Western Fire Chiefs Association, était basé sur plus de 200 entretiens et analyses de données, énumérant 111 recommandations et 17 défis dans la préparation et la prévention des incendies de forêt à Maui et ailleurs à Hawaï.
Les principaux points à retenir comprenaient la nécessité d’une meilleure préparation préalable de la part des responsables des situations d’urgence, comme le prépositionnement du matériel de lutte contre les incendies et la préparation du matériel de secours lors des avertissements de drapeau rouge. Le rapport souligne également la nécessité d’une meilleure coordination des évacuations entre les services d’incendie et de police, notant que les principales routes traversant Maui étaient obstruées par la circulation et bloquées par des débris alors que l’incendie faisait rage.
Les voies d’évacuation bloquées ont empêché plusieurs personnes d’échapper à l’incendie, selon les entretiens et les dossiers. Un reportage spécial de NBC News publié en février a révélé que la plupart des personnes décédées vivaient dans le camp de Kuhua, un quartier exigu le long d’un enchevêtrement de rues étroites généralement bondées de voitures, de camions et de bateaux garés qui rendaient l’accès difficile.
Le jour de l’incendie, des arbres et des lignes électriques renversés – notamment un manguier tombé qui bloquait un carrefour clé – ont piégé plusieurs personnes qui tentaient de fuir.
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