une Miura 1 à la bête»

—Il dit qu’il ne suppose toujours pas que la Miura 1 a traversé le ciel.

—Quand on se prépare à ce que tout aille mal, il est difficile d’être heureux. Nous sommes confus depuis plusieurs jours, regardant les vidéos (du lancement) des dizaines de fois. On s’est dit : “C’est réel”. Une sensation que je n’avais jamais ressentie. La fusée était mieux conçue que nous l’imaginions.

— Mais on leur a reproché la faible altitude à laquelle il est arrivé et surtout parce qu’il n’a pas été récupéré.

-C’est injuste. Ce n’était pas le but d’aller plus haut. Lorsque nous avons été enfermés dans le centre de contrôle, nous avons pris la décision de changer la trajectoire pour une trajectoire plus horizontale et d’atteindre 50 km (au lieu des 80 annoncés) à cause du vent. À 80 km, si une panne survenait et que la fusée explosait, un environnement dangereux de fragments aurait été généré qui aurait atteint la plate-forme ou la plage. Nous accordons la priorité à la sécurité. Et nous n’avons pas récupéré la fusée, mais c’était un objectif secondaire. 99,9 % de toutes les fusées lancées par l’Europe sont jetables. Et de tous, seul un morceau a été récupéré lors d’un lancement, pour une étude scientifique.

—Qu’est-ce qui vous a donné le plus de maux de tête ?

—Le manque de connaissance de la partie vol, de la dynamique, si la fusée ferait ce qu’elle est censée faire. Et il l’a fait.

— Quelle est la prochaine étape maintenant ?

—Nous terminons d’intégrer la Miura « numéro 2 », mais nous ne savons toujours pas si elle sera lancée ou non. Si cela se fait, ce sera au début de l’année prochaine depuis Huelva, peut-être avec une trajectoire différente. C’est la partie la plus complexe, car l’une des plus grandes difficultés que nous avons rencontrées pendant la phase de vol a été que les ailerons de la fusée génèrent beaucoup de perturbations dans le système de contrôle. Mais nous ne publierons peut-être pas cette publication, car elle ne nous apportera pas beaucoup de nouvelles informations. Notre objectif maximum est Miura 5, sur lequel toute l’équipe travaille déjà. Il devrait être prêt dans deux ans. Cela demandera un effort titanesque, mais nous pouvons le faire.

—À quoi va ressembler la Miura 5 ?

— Beaucoup plus gros, brutal. Verticalement, Miura 1 mesure comme un immeuble de trois étages. Miura 5, comme l’une des onze. Mais d’un point de vue technique, ce n’est pas beaucoup plus sophistiqué ; C’est une Miura 1 à la bête. Donc, la dynamique, le fonctionnement, la programmation, la manière de le contrôler, de l’allumer, de le faire voler… sont les mêmes. Son développement nous coûtera 100 millions d’euros.

—Quand a lieu le premier vol ?

—En décembre 2025, nous enverrons la fusée à Kourou, en Guyane française, et au premier trimestre 2026 elle sera prête à décoller. Le premier vol atteindra 500 km en orbite polaire. Le lancement coûtera 9 millions d’euros. Pour vous donner une idée, celui d’Ariane 5 coûte 176, celui de Vega (les deux lanceurs européens) environ 40.

— Elle possède même sa propre plateforme à Kourou.

—Oui, à côté de celui d’Ariane 5. La Miura 5 sera intégrée horizontalement dans un hangar et une route droite de 2 kilomètres la mènera à la plateforme de lancement. Le tout sera construit d’ici fin 2025. Cela a coûté un peu plus de 15 millions d’euros.

—Avez-vous déjà des clients pour ce premier vol ?

— Je ne peux pas avancer grand-chose, mais nous avons déjà à bord plus de cinq satellites éducatifs et commerciaux. Nos clients sont majoritairement européens et il y a aussi quelques espagnols. Mais au total, avec les clients actuels, nous pourrions déjà couvrir les quinze premiers lancements de Miura 5.

— À votre avis, à quoi ressembleront les fusées du futur ?

—Tous réutilisables. Ils présentent un grand nombre d’avantages : cela représente une réduction de prix allant jusqu’à 40 % par rapport à ce que cela impliquerait de le relancer ; Il a déjà volé et vous le connaissez ; et réduit considérablement le temps écoulé entre le moment où le client vous contacte et celui où il peut voler. Mais il est vrai que le faire et bien faire les choses est très difficile. Nous espérons que les premières fusées continueront à se briser lors de leur chute. SpaceX y est parvenu pour la quinzième fois et avec, pour ainsi dire, de l’argent illimité.

—Y aura-t-il plus d’acteurs spatiaux ?

— Non, peut-être même moins. C’est une entreprise avec une barrière à l’entrée si énorme que même avec tout l’argent, vous ne pouvez pas y accéder. Il faut avoir une réussite technique. Par exemple, le propriétaire d’Amazon a fondé Blue Origin un an avant qu’Elon Mask ne fonde SpaceX. Ils sont tous deux milliardaires, ils ont plus d’argent que de nombreux pays, et pourtant SpaceX a atteint tous ses objectifs et Blue Origin n’en a réalisé presque aucun. Nous voyons de nombreux concurrents lancer des cycles d’investissement plus importants que nous et ils n’ont toujours rien fait.

—Comment valorisez-vous la création de l’Agence Spatiale Espagnole ?

-C’est essentiel, car il rassemblera le développement technologique de tout le pays d’un point de vue commercial et scientifique. Et demain, il sera un acteur pertinent en tant que client.

—Votre partenaire, Raúl Verdú, et vous vous appelez les Elon Musk d’Elche, où vous avez étudié.

—Le musc est mon inspiration. Au début, tout le monde en a ri, personne n’y a cru et cela a changé le paradigme de l’industrie spatiale mondiale. Nous n’avons pas leur capacité financière, mais l’histoire de SpaceX et la nôtre sont similaires. Ils ont également commencé avec une petite fusée mais la NASA leur a fait confiance.

— Faites-vous confiance à l’ESA pour faire de même avec vous ?

-Oui, en fait c’est un objectif. Aujourd’hui, il nous considère comme un fournisseur de services de lancement, ce qui n’était pas le cas il y a quelques années.

— Encourageriez-vous d’autres entrepreneurs ?

—Ils ne sont pas nombreux avec notre expérience, mais nous avons assez souffert pour un livre. Personne n’aurait parié que cela allait devenir réalité.

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