MONTRÉAL – Une molécule utilisée depuis des décennies pour traiter l’alcoolisme chronique pourrait se révéler utile dans la lutte contre le neuroblastome, une forme potentiellement dévastatrice de cancer du cerveau chez les enfants.
Une étude pharmacologique sophistiquée a conduit le chercheur Noël Raynal, du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine, et son équipe à découvrir le disulfirame, un médicament dont les propriétés anticancéreuses avaient déjà été décrites par d’autres chercheurs.
“Parmi les lignées de cellules pédiatriques que nous avons testées au laboratoire, les cellules de neuroblastome semblaient être les plus sensibles aux effets anticancéreux du disulfirame”, a résumé le professeur Raynal.
Le disulfirame permet de lutter contre l’alcoolisme chronique en bloquant l’effet d’une enzyme qui semble également joue un rôle crucial dans les cellules cancéreuses.
Le disulfirame réduirait l’expression des gènes favorables au cancer dans les cellules de neuroblastome, limitant ainsi leur capacité de multiplication.
D’autres chercheurs se sont intéressés précédemment aux effets anticancéreux du disulfirame, notamment dans le traitement des cancers du sein et du poumon.
Par exemple, lors d’une étude, le groupe de patients traités à la fois par chimiothérapie classique et par disulfirame a survécu plus longtemps que le groupe traité uniquement par chimiothérapie, sans augmentation de la toxicité.
Cependant, les cellules du neuroblastome semblent être encore plus sensibles à l’action de cette molécule que les cellules des cancers du sein et du poumon.
“Nous sommes très encouragés”, a déclaré M. Raynal.
Le neuroblastome est une maladie dont les symptômes peuvent varier considérablement. Si certains jeunes patients peuvent guérir avec un traitement minimal, d’autres auront besoin d’interventions plus lourdes, sans garantie de guérison. C’est à ces derniers que le disulfirame pourrait bénéficier le plus.
Bien que le disulfirame soit utilisé depuis 70 ans et que sa toxicité soit bien connue, de nombreuses années de travail seront encore nécessaires avant de pouvoir l’ajouter à l’arsenal de lutte contre le cancer.
Les résultats de cette étude ont été publiés dans Scientific Reports.
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2023-10-28 21:48:32
