Un étrange «blip» radioactif a été détecté profondément sous l’océan Pacifique.
Analysant plusieurs couches minces de croûte du fond marin, les scientifiques de l’Allemagne ont identifié une augmentation soudaine de l’isotope radioactif Béryllium-10 Il y a entre 9 et 12 millions d’années.
Le Beryllium-10 Blip a été détecté dans les fonds marins du Central et du Pacifique Nord, mais les auteurs derrière l’étude, dirigés par le physicien Dominik Koll du Helmholtz-Zentrum Dresde-Rossendorf Research Institute, disent que l’anomalie pourrait être présente dans tout le Pacifique dans le Pacifique dans tout le Pacifique du Pacifique dans le Pacifique dans le Pacifique dans le Pacifique Pacifique dans le Pacifique dans le Pacifique dans le Pacifique dans le Pacifique, l’anomalie pourrait être présente dans tout le Pacifique Pacifique dans le Pacifique dans le Pacifique, l’anomalie pourrait être présente dans tout le Pacifique du Pacifique dans le Pacifique dans le Pacifique, l’anomalie pourrait être présente dans tout le Pacifique Pacifique , peut-être même le monde.
On ne sait pas d’où vient la poussée soudaine, mais les chercheurs ont quelques idées.
Le béryllium-10 est un isotope radioactif qui est produit en continu par les rayons cosmiques interagissant avec l’atmosphère terrestre. Lorsqu’il pleut de l’atmosphère et s’installe dans l’océan, l’isotope s’intègre à la croissance extrêmement lente de certaines croûtes profondes riches en métaux.
Peut-être, il y a plus de 9 millions d’années, il y a eu “une grande réorganisation” des courants océaniques qui signifiaient que le béryllium-10 a été déposé davantage dans le Pacifique, suggére Koll et ses collègues.
Ou peut-être que c’était un phénomène mondial. Les retombées cosmiques d’une supernova presque terres, ou le passage de notre système solaire à travers un nuage froid et interstellaire, pourraient tous deux entraîner une plus grande activité de rayons cosmiques, les auteurs ont également l’hypothèse, conduisant à une augmentation des dépôts de béryllium-10 dans l’océan.
Représentation schématique de la production et de l’incorporation du béryllium-10 par les rayons cosmiques dans les croûtes ferromanganaises. (HZDR / BRARK.DE)
Les croûtes ferromanganaises qui incorporent le béryllium-10 existent dans chaque océan sur terre, et ils peuvent capturer un million d’années de chimie océanique dans juste un peu de millimètres.
Les chercheurs peuvent utiliser le rythme lent auquel le béryllium-10 se désintègre radioactive dans une forme de bore comme mesure du temps, en comparant le rapport des deux produits chimiques pour déterminer l’âge des minéraux dans la croûte terrestre.
Ces croûtes minces et anciennes sont des calendriers géologiques presque continues de la dernière de notre planète 75 millions d’années du moins, mais ils sont également très difficiles à ce jour avec certitude. La datation en carbone ne remonte qu’à environ 50 000 ans, et les mesures basées sur la décroissance des isotopes d’uranium ne sont pas non plus des indicateurs utiles.
Le béryllium-10 est la clé pour débloquer au moins 10 millions d’années de cette capsule croustillante.
La demi-vie de Beryllium-10 est d’environ 1,4 million d’années, ce qui signifie qu’elle est généralement utilisée pour atteindre 20 millimètres de croûte ferromanganaise. La plupart des croûtes ferromanganaises ont entre 1 et 26 centimètres d’épaisseur.
a) Photo de la croûte ferromanganaise VA13 / 2-237KD. Une pièce de 1 euro et une pièce de 50 cents australiens sont utilisées comme références de taille. b) Emplacements des croûtes ferromanganaises (étoile rouge, étoile bleue et zone en ombragée jaune). (Esri / Gebco / Garmin / NaturalVue)
Cependant, ce que Koll et son équipe ont trouvé dans le Pacifique ont été une surprise.
Comme un signet dans un tome, l’équipe dit Cette “anomalie a le potentiel d’être un marqueur temporel indépendant pour les archives marines”.
L’équipe a vérifié son travail dans plusieurs zones de l’océan Pacifique. Une tranche de 50 millimètres de croûte ferromanganaise pourrait être datée de plus de 18 millions d’années.
Le taux de croissance de la croûte ferromanganaise dans le Pacifique a été déterminé à 1,52 mm par million d’années, ce qui signifie que la profondeur de l’anomalie remonte à 10 et 11,8 millions d’années.
Partout où l’anomalie Beryllium-10 se produit dans ces échantillons se traduit essentiellement par cet âge.
Le Beryllium Blip trouvé dans les croûtes ferromanganaises de l’océan Pacifique il y a entre 9 et 12 millions d’années. (Koll et al., Communications de la nature2025)
“L’origine de cette anomalie est encore inconnue”, les auteurs écrireMais parce que l’activité de notre propre Soleil n’était probablement pas assez forte pour créer une surtension de béryllium aussi durable, l’équipe soupçonne la protection de la Terre contre les rayons cosmiques interstellaires peut-être changé il y a environ 10 millions d’années.
Soit cela, soit une supernova très proche a douché notre planète avec plus de matériel de radioactivité que d’habitude.
“Seules de nouvelles mesures peuvent indiquer si l’anomalie du béryllium a été causée par des changements dans les courants océaniques ou a des raisons astrophysiques”, ” dit Koll.
“C’est pourquoi nous prévoyons d’analyser plus d’échantillons à l’avenir et espérons que d’autres groupes de recherche feront de même.”
Seul le temps nous dira si le Beryllium Blip est un phénomène régional ou mondial.
L’étude a été publiée dans Communications de la nature.
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