Les astronomes ont découvert un objet cosmique géant se déplaçant à plus d’un million de kilomètres par heure, dépassant de loin la vitesse de tout autre corps céleste. (NASA)
IMAGINEZ une balle cosmique voyageant à des vitesses inimaginables, à travers l’espace vide. Voilà une description approximative de l’objet mystérieux que les astronomes viennent de découvrir.
Cet objet géant, qui fait plus de 27 306 fois la taille de la Terre, se déplace à une vitesse d’un million de kilomètres par heure, dépassant de loin la vitesse de tout autre corps céleste.
Qu’est-ce qui a poussé cet objet mystérieux à parcourir une si longue distance ? Cette découverte révèle non seulement les secrets de l’univers, mais fournit également de précieux indices sur la formation et l’évolution des galaxies.
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Bien que les scientifiques n’aient pas encore été en mesure de déterminer exactement ce qu’est cet objet, ils soupçonnent qu’il s’agit d’une « étoile naine brune », une étoile plus grande qu’une planète mais pas assez grande pour soutenir une fusion nucléaire comme celle qui se produit dans le Soleil.
Si cet objet est bien une étoile naine brune, ce serait la première découverte de ce type documentée sur une orbite à grande vitesse qui pourrait s’échapper de notre galaxie.
Une équipe de scientifiques citoyens du projet « Backyard Worlds : Planet 9 » de la NASA a été la première à voir cet objet, et la NASA a récemment confirmé cette découverte. “Je ne peux pas décrire à quel point je ressens un enthousiasme”, a déclaré Martin Kabatnik, un scientifique citoyen allemand impliqué depuis longtemps dans le programme.
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“Quand j’ai vu pour la première fois à quelle vitesse il se déplaçait, j’étais sûr que cet objet avait déjà été signalé auparavant”, a-t-il poursuivi.
Kabatnik et ses collègues, Thomas P. Bickle et Dan Caselden, ont réussi à détecter cet objet il y a plusieurs années, qui a ensuite reçu le nom de catalogue CWISE J124909.08+362116.0.
Selon le Dr Kyle Kremer, un astronome qui collabore avec eux, plusieurs théories pourraient expliquer la vitesse extraordinaire de cet objet. Une théorie est que CWISE J1249 aurait pu être éjecté d’un système d’étoiles binaires après que sa compagne, une étoile « naine blanche », ait explosé lors d’un événement de supernova.
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Une autre théorie suggère que cet objet pourrait provenir d’un amas dense d’étoiles appelé « amas globulaire », d’où il aurait été projeté par l’attraction gravitationnelle d’un trou noir. “Quand une étoile rencontre un trou noir binaire”, explique le Dr. Krémer.
“L’interaction de ces trois objets pourrait faire sortir l’étoile de l’amas globulaire.” il a continué.
Les experts attendent maintenant l’examen par les pairs du rapport qu’ils ont rédigé sur ces conclusions. Le rapport est en cours d’examen sur le site arXiv de Cornell et comprend les contributions d’un certain nombre d’universitaires et de scientifiques, notamment du Goddard Space Flight Center de la NASA.
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Le groupe soupçonne également que cet objet pourrait être un « subnain L à grande vitesse », ce qui en ferait l’un des plus petits objets pouvant être qualifiés d’étoile naine brune jamais documentés. La NASA espère que cette découverte ouvrira la porte à davantage de nouvelles découvertes par le grand public.
Une équipe de scientifiques citoyens qui font partie du projet Backyard Worlds travaille avec des données d’imagerie interstellaire prises par le télescope d’enquête infrarouge à large champ (WISE) de la NASA. Grâce à ces données, ils ont découvert des milliers de planètes mineures, des amas d’étoiles et même le premier astéroïde troyen de la Terre.
La prochaine étape pour les scientifiques consiste à analyser plus en détail la composition chimique de cet objet pour comprendre ses origines. À l’aide du logiciel Galpy, les chercheurs ont modélisé diverses trajectoires orbitales possibles de cet objet, et les résultats suggèrent qu’il est possible que cet objet puisse être éjecté de la Voie Lactée dans environ 10 milliards d’années.
Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles recherches sur des objets cosmiques similaires et apporte un nouvel espoir pour notre compréhension des origines de l’univers. (Courrier quotidien/Z-3)
2024-08-21 05:30:00
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