Des chercheurs du Schmidt Ocean Institute ont repéré l’animal alors qu’ils exploraient les fonds marins avec un robot sous-marin. Cette créature bizarre est un polychète, un type de ver marin appartenant à la classe des vers à poils. L’animal a suscité beaucoup d’intérêt sur Instagram après avoir été repéré lors d’une expédition du Schmidt Ocean Institute. Ce polychète, découvert à la jonction de trois plaques tectoniques dans l’océan Pacifique, a été décrit par certains observateurs comme une « brosse de toilette », un « arbre de Noël des profondeurs » et même un « extraterrestre ». L’animal se distingue par ses poils irisés qui brillent à la lumière.
Le polychète a été observé se déplaçant lentement sur le fond marin, avec ses poils brillants, et il a été expliqué que les poils sont des structures protéiques qui donnent à l’animal un effet irisé. L’espèce a été repérée alors que les chercheurs exploraient la marge chilienne, une zone profonde de l’océan Pacifique considérée comme un « laboratoire naturel » pour l’étude des environnements extrêmes et chimiosynthétiques. L’expédition, qui durera 55 jours, vise à cartographier et étudier les écosystèmes marins de cette région.
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