Newswise – Une espèce de demoiselle venue d’Europe au Royaume-Uni présente un risque minime pour les demoiselles et les libellules indigènes, selon de nouvelles recherches.
Comme des dizaines de milliers d’espèces changent leur « aire de répartition » (les zones dans lesquelles ils vivent) en raison du changement climatique, la petite demoiselle aux yeux rouges s’est propagée vers le nord depuis la Méditerranée. Il a été observé pour la première fois au Royaume-Uni en 1999 et s’est depuis établi.
La nouvelle étude – menée par l’Université d’Exeter et le Centre britannique d’écologie et d’hydrologie – a utilisé les données de la British Dragonfly Society pour voir si elle avait causé le déclin des demoiselles et des libellules indigènes.
Les résultats ont montré que la plupart des libellules et demoiselles indigènes étaient soit trouvées plus souvent, soit inchangées dans les zones colonisées par la petite demoiselle aux yeux rouges.
Cependant, deux espèces de demoiselles pourraient avoir été affectées négativement, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier cela.
“Avec le changement d’aire de répartition qui augmente à l’échelle mondiale, nous devons comprendre l’impact que les espèces nouvellement arrivées ont sur les écosystèmes”, a déclaré Dr Regan Tôtde la Centre d’écologie et de conservation sur le campus Penryn d’Exeter à Cornwall.
“Dans ce cas, il semble que la petite demoiselle aux yeux rouges se soit établie au Royaume-Uni sans nuire à des espèces similaires.
“Il peut s’établir le plus fortement dans les zones avec de bons habitats, et ces sites biodiversifiés pourraient être importants pour un nombre croissant de changeurs de gamme à l’avenir.”
Le Dr Early a souligné la différence entre les changeurs de gamme, qui arrivent naturellement des zones voisines (dans ce cas, l’Europe continentale) et les espèces envahissantes.
Les changeurs de gamme ont généralement évolué dans des écosystèmes similaires à ceux dans lesquels ils arrivent, et les espèces indigènes existantes ont généralement rencontré des espèces similaires auparavant.
Les espèces envahissantes arrivent par transport humain, souvent d’une toute autre partie du monde, et peuvent donc apporter des comportements et des maladies qui menacent les espèces indigènes (par exemple, les écureuils gris au Royaume-Uni).
Sciences citoyennes
En utilisant les enregistrements de la British Dragonfly Society de près de 50 000 visites de sites entre 2000 et 2015, la nouvelle étude s’est concentrée sur les sites où chacune des 17 libellules et demoiselles indigènes du Royaume-Uni a été trouvée chaque année.
Les chercheurs ont ensuite estimé si l’arrivée de petites demoiselles aux yeux rouges avait affecté ces espèces indigènes.
“Notre approche permet une évaluation rapide de la façon dont les changeurs de gamme affectent la faune indigène”, a déclaré Dr Jamie Cranstonégalement de l’Université d’Exeter.
“Cela montre à quel point la science citoyenne peut être vraiment puissante, dans ce cas en fournissant un” système d’alerte précoce “sur les menaces possibles pour la faune britannique.”
Parmi les deux espèces de demoiselles qui ont décliné là où de petites demoiselles aux yeux rouges se sont établies, une est étroitement liée au nouvel arrivant. Le Dr Early suggère que les similitudes entre leurs préférences d’habitat et la saison de vol pourraient amener la petite demoiselle aux yeux rouges à surpasser son espèce sœur.
Cependant, les demoiselles mangent une grande variété d’aliments, de sorte que la concurrence devrait être faible à moins que les conditions n’entraînent de graves pénuries alimentaires.
De plus, le Royaume-Uni a une variété relativement petite de ces espèces par rapport au reste de l’Europe, il peut donc y avoir des «niches vacantes» que les nouveaux arrivants peuvent exploiter.
L’étude a été financée par le Natural Environment Research Council (NERC).
L’article, publié dans la revue Conservation et diversité des insectesest intitulé : « Associations entre une demoiselle changeante (Erythromma viridulum) et Odonata, un résident du Royaume-Uni, suggèrent que le partage de l’habitat est plus important que l’antagonisme.
