Les scientifiques ont découvert plusieurs nouvelles espèces de souimangas tropicaux sur des îles indonésiennes isolées.
Les zoologistes du Trinity College de Dublin, en collaboration avec une équipe de chercheurs indonésiens, ont identifié un “Wakatobi sunbird” (Cinniris infranatus) jusque-là inconnu avec une poitrine bleu vif et jaune qui habite l’archipel de Wakatobi dans l’est de Sulawesi. C’est selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Zoology de la Linnean Society.
“Les îles Wakadobi sont reconnues comme une zone ornithologique importante, mais malgré leur importance, elles ont reçu peu d’attention ornithologique jusqu’à récemment”, a déclaré l’auteur principal Fionn Ó Marcaigh. L’auteur principal Fionn Ó Marcaigh a déclaré: “Les petites îles isolées comme celles-ci ont eu leur propre processus d’évolution et font souvent partie des îles Galapagos, créant des créatures aussi uniques que l’événement bien connu.”
Espèce jusqu’alors inconnue
Les chercheurs ont également examiné des spécimens que l’on pensait auparavant être le souimanga à dos vert (Cinniris jugularis) et le souimanga soyeux (Leptocoma sericea). Ils ont découvert que l’individu appartenait à une espèce jusqu’alors inconnue. Ainsi, le souimanga à dos vert, par exemple, représente une super-espèce qui devrait être décomposée en au moins quatre espèces, selon l’étude. “Cette découverte passionnante a des implications importantes pour notre compréhension de l’évolution dans cette région riche en biodiversité”, a-t-il déclaré.
Les sunbirds – ou sunbirds en anglais – vivent dans les régions tropicales de l’Afrique à l’Australie. Ils ressemblent au colibri américain. Les souimangas mâles ont souvent un plumage brillant avec un plumage métallique irisé qui scintille au soleil. Ces cicatrices animales ont été étudiées par les zoologistes pendant des centaines d’années pour nommer les espèces, disent les auteurs. Environ 140 espèces sont actuellement reconnues.
L’étude tient désormais compte de l’ADN, de l’enregistrement des chansons, des dimensions corporelles et de l’envergure des ailes – et montre que la famille des souimangas est beaucoup plus diversifiée qu’on ne le pensait auparavant. « C’est incroyable qu’il y ait encore des espèces à découvrir dans cette région (…) », déclare Ó Markág. “Je suis heureux que nous ayons élargi la liste des espèces connues de cette partie étonnante du monde.”
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