Pour déterminer l’effet d’un traitement contre la colite ulcéreuse (CU), une échographie est aussi efficace qu’une endoscopie, selon une étude dans laquelle des patients ont été examinés simultanément avec les deux méthodes.1 L’étude menée par des chercheurs d’Amsterdam suggère que l’utilisation de l’échographie peut offrir un avantage important, car elle permet de visualiser plusieurs couches de la paroi intestinale, explique le chercheur Floris de Voogd (Amsterdam UMC).
Significativement moins contraignante pour les patients par rapport à une endoscopie et moins chère et plus rapide pour déterminer l’activité de la maladie dans la CU : l’échographie a le potentiel d’avoir des avantages importants pour surveiller l’activité de la maladie dans la CU. Mais relativement peu de recherches ont été faites sur cette façon d’examiner la paroi intestinale, dit Floris de Voogd. « Les études à ce sujet ont principalement été rétrospectives. De plus, ce sont toutes des études transversales. Notre étude est la première étude à suivre les patients au fil du temps et à la comparer à une endoscopie comme référence. »
L’étude a recruté 30 patients consécutifs atteints de CU modérée à sévère (score endoscopique Mayo 2). Tous ont commencé le tofacitinib et ont été évalués au départ et après 8 semaines de traitement. Aux deux moments, l’intestin a été évalué par échographie et endoscopie. Par la suite, il a été recherché si l’épaisseur de la paroi intestinale mesurée par ultrasons était associée à la réponse observée avec l’endoscopie. La rémission endoscopique était définie comme EMS = 0, l’amélioration comme EMS ≤ 1 et la réponse comme une diminution de l’EMS ≥ 1.
Les chercheurs ont trouvé une bonne corrélation entre les résultats de l’échographie et de l’endoscopie. De Voogd : « L’épaisseur de la paroi intestinale et le Doppler, que nous pouvons utiliser pour mesurer le flux sanguin, sont les deux mesures les plus importantes que nous avons utilisées. Nous avons lié cela au degré d’amélioration endoscopique. Il s’est avéré que l’épaisseur de la paroi intestinale est le paramètre le plus pertinent. Dans la plupart des cas, cela suffit pour déterminer si quelqu’un répond ou non au traitement.
Moins intensif
Une implication importante des résultats est qu’il semble possible de poursuivre les patients atteints de CU avec une méthode de recherche considérablement moins lourde et plus facile à utiliser. Cela permet de surveiller la maladie de manière plus intensive, souligne De Voogd. « Dans le traitement des MICI, il est important d’agir rapidement pour limiter les dommages à l’intestin. L’objectif est de maintenir la maladie en rémission étroite. Les ultrasons offrent un avantage particulier, car nous pouvons vérifier très rapidement s’il y a ou non une inflammation chez les patients présentant des plaintes mineures ou une calprotectine peu élevée. Cela peut être fait en une semaine et nous ne pouvons presque jamais y parvenir avec l’endoscopie. Habituellement, une endoscopie signifie des mois d’attente car elle implique beaucoup de préparation, alors qu’une échographie prend très peu de temps. C’est là que réside le véritable avantage de l’utilisation des ultrasons. La méthode est maintenant largement utilisée dans l’UMC d’Amsterdam et les médecins y sont formés à son utilisation (voir encadré).
Sous-muqueuse
De plus, il est possible avec les ultrasons d’examiner plusieurs couches de la paroi intestinale. De ce fait, la technique peut avoir un avantage sur l’endoscopie, qui ne permet que l’inspection de la couche muqueuse. Et la nouvelle recherche peut suggérer que les anomalies de la couche sous-muqueuse sont les plus pertinentes dans la CU. De Voogd : « Nous avons vu que la sous-muqueuse était la plus épaisse chez les patients souffrant d’inflammation, c’est-à-dire tout le monde au début. La sous-muqueuse contient la plupart des vaisseaux sanguins, nous pensons donc que c’est principalement du liquide qui s’échappe de ces vaisseaux. Notre hypothèse est maintenant que l’activité de la maladie est la plus importante dans la sous-muqueuse.
Il existe également d’autres résultats de recherche qui indiquent cela, dit De Voogd. « Une autre étude a porté sur 89 patients dont le côlon a été retiré et a également constaté que la majeure partie de l’activité de la maladie se produit dans la sous-muqueuse plutôt que dans la muqueuse. Cela a également du sens : parce que les vaisseaux sanguins sont là, un gonflement peut s’y produire. Nous étudions maintenant cela chez les patients qui doivent subir une chirurgie colorectale. Ils reçoivent une échographie au préalable puis on regarde au microscope pour voir quelle couche est la plus épaisse. Si cela confirme les découvertes précédentes, cela pourrait signifier que la CU n’est pas tant une maladie de la muqueuse, comme on le pense maintenant, mais une maladie qui pénètre plus profondément dans la paroi intestinale. C’est une différence importante avec la maladie de Crohn qui traverse toutes les couches. Mais cette différence peut en réalité être légèrement inférieure à ce que nous pensons actuellement.
De ce point de vue, une échographie peut avoir un avantage sur une endoscopie. De Voogd : « Chez certains patients atteints de CU, nous voyons un intestin tout à fait normal lors d’une endoscopie, mais les biopsies montrent qu’il existe encore un l’inflammation est. Ces patients ont également de moins bons résultats à plus long terme que les patients qui ont également une paroi intestinale normale au niveau microscopique. Par conséquent, il est actuellement recommandé de faire une biopsie régulièrement. Mais vous ne pouvez pas faire de biopsie de la sous-muqueuse. Ainsi, l’échographie pourrait nous donner plus d’informations sur la maladie que nous n’en avons actuellement avec juste une endoscopie et éventuellement des biopsies.
Étudie avec la calprotectine
Par exemple, il semble y avoir un rôle important pour l’échographie dans un avenir proche dans le suivi de la maladie. De Voogd : « Une combinaison de méthodes fonctionne probablement mieux. Sont plus attractifs que l’échographie et la calprotectine fécale, car les deux ne sont pas très contraignants. Il est difficile de dire quoi que ce soit sur le rectum avec une échographie abdominale des intestins, car il est situé profondément dans le bassin. Une combinaison d’échographie avec, par exemple, la calprotectine fécale et les symptômes pourrait peut-être conduire à moins de procédures endoscopiques pour déterminer l’activité de la maladie à l’avenir. Nous avons donc récemment lancé une nouvelle étude pour voir si nous pouvons nous débrouiller avec une échographie et un échantillon de selles.
Les chercheurs travaillent également sur un score avec lequel les résultats peuvent être quantifiés par ultrasons. De Voogd : « Nous voulons développer un système de notation validé dans lequel, par exemple, l’épaisseur de la paroi intestinale détermine en partie si un patient doit commencer un traitement, et qui indique chez quels patients l’activité de la maladie a diminué à un point tel que le les ulcères ont disparu. C’est ce sur quoi nous travaillons en ce moment. »
Plus de 1000 échographies par an
L’UMC d’Amsterdam a une expérience de l’échographie pour les soins des MII depuis 2016. C’est depuis devenu un soin standard, dit De Voogd. « Nous le faisons à grande échelle depuis au moins 5 ans et réalisons maintenant plus de 1000 échographies par an. Nous avons aussi des gens qui viennent ici tout le temps pour maîtriser la technologie. Vous voyez aussi que de plus en plus d’hôpitaux l’utilisent. Avec de plus en plus de jeunes gastro-entérologues formés à l’UMC d’Amsterdam, cela se répand à travers les Pays-Bas et je pense que c’est une bonne évolution.
Les références:
- De Voogd F, Van Wassenaer EA, Mookhoek A, et al. L’échographie intestinale est précise pour déterminer la réponse endoscopique et la rémission chez les patients atteints de colite ulcéreuse modérée à sévère : une étude de cohorte prospective longitudinale. Gastroentérologie. 2022;163:1569-81.
- Gordon IO, Agrawal N, Willis E, et al. La fibrose dans la colite ulcéreuse est directement liée à la gravité et à la chronicité de l’inflammation des muqueuses. Aliment Pharmacol Ther. 2018;47:922-39.
