Ces dernières années, des preuves ont montré que les nanoplastiques sont capables de pénétrer dans le lait maternel, le placenta et le plasma sanguin, ainsi que de s’accumuler à l’intérieur des cellules. Bien que certaines études animales suggèrent que ces particules omniprésentes pourraient avoir des effets sur la santé, il n’y avait pas d’analyses démontrant ce lien chez l’homme. Cependant, cela a changé cette semaine après la publication d’un article dans le New England Journal of Medicine.
Une équipe dirigée par Raffaele Marfella, de l’Université de Campanie (Italie), a analysé 257 patients qui se sont rendus dans trois hôpitaux de la région de Naples pour subir une intervention chirurgicale destinée à traiter l’accumulation de plaques d’athérosclérose dans l’artère carotide, au niveau du cou. Cette accumulation peut obstruer les artères, ce qui augmente le risque de problèmes cardiovasculaires. Les responsables de l’étude ont prélevé des échantillons de ces plaques et analysé la présence de microplastiques et de nanoplastiques. Leurs résultats montrent que 58% des patients avaient des traces de ces particules de plastique et, après avoir surveillé ceux qui en avaient et ceux qui n’en avaient pas, ils ont constaté que, dans le cas de ceux qui en avaient, le risque accumulé de mourir, quelle qu’en soit la cause, infarctus du myocarde et accident vasculaire cérébral multipliés par 4,5.
“C’est un résultat concluant qui ouvre une nouvelle vision sur les polluants auxquels nous sommes exposés et que nous ne voyons pas”, déclare Jaume Marrugat, chercheur à l’Institut de recherche médicale Hospital del Mar de Barcelone, qui n’a pas participé à l’étude. . Bien que les résultats n’établissent pas de lien de cause à effet, certains facteurs clairs vont dans cette direction. Les biomarqueurs inflammatoires, qui montrent la réponse du corps à ce qu’il considère comme une menace et augmentent le risque de maladie cardiaque, étaient plus élevés chez ceux contenant des nanoplastiques dans la carotide. “Cette étude met en évidence l’importance de l’inflammation dans l’artériosclérose, car nous avons l’habitude de considérer le cholestérol ou l’hypertension comme des facteurs de risque qui produisent cette détérioration, mais ce sont tous des processus inflammatoires, comme celui que les nanoplastiques provoquent”, explique Enrique Gutiérrez. , cardiologue à l’hôpital universitaire Gregorio Marañón de Madrid. Par ailleurs, « la carotide est une artère et le cœur est également irrigué par des artères, les artères coronaires, donc on peut en déduire que ce qui se passe dans la carotide se produira aussi dans l’artère coronaire », conclut Marrugat.
D’autres études ont montré que les personnes exposées à la pollution plastique au travail courent un risque plus élevé de souffrir de maladies cardiovasculaires. Des modèles animaux ont également montré comment les nanoplastiques, après avoir été ingérés ou inhalés, se distribuent facilement dans tout le corps par la circulation sanguine et s’accumulent dans les organes bien irrigués, dont le cœur.
L’étude a été réalisée sur un nombre relativement restreint de patients et les auteurs eux-mêmes admettent la possibilité que les échantillons utilisés aient pu être contaminés. Cependant, s’ils sont confirmés, les résultats sont troublants. Près de 400 millions de tonnes de plastiques sont produites chaque année pour des produits que l’on retrouve partout. Une étude récente publiée dans la revue PNAS a montré qu’environ 250 000 nanoparticules de plastique pouvaient être trouvées dans chaque bouteille en plastique d’un litre. De plus, les particules libérées par une bouteille d’eau lorsqu’elle se réchauffe ou lorsque le bouchon est ouvert et fermé peuvent continuer à se diviser presque à l’infini. L’équipe dirigée par Marfella a observé que la plupart des particules détectées étaient inférieures à 200 nanomètres et que plus leur taille est petite, plus il leur est facile de coloniser les organes, voire les cellules.
Dans un domaine d’étude relativement nouveau, il existe encore d’importantes inconnues. Les chercheurs n’ont constaté aucune différence dans la présence de nanoplastiques chez les patients vivant dans différentes régions. « Nous n’avons aucune hypothèse pour le moment [regarding why some patients accumulate nanoplastics in their atheroma plaques and others do not]mais nous préparons des études plus vastes pour explorer l’association entre l’exposition aux plastiques et l’accumulation de micro et nanoplastiques dans les tissus », explique Francesco Prattichizzo, chercheur à l’IRCCS MultiMedica et co-auteur de l’étude.
Ces futures études serviront également à comprendre le poids des nanoplastiques par rapport à d’autres facteurs de risque. Comme le soulignent les auteurs de l’étude, au cours des dernières décennies, à une époque où l’exposition de la population aux plastiques a considérablement augmenté, la prévalence des maladies cardiovasculaires a en fait diminué.
De nouvelles techniques d’analyse ont permis de détecter la présence de plastiques dans des endroits où elle était impensable, et il est désormais possible d’identifier les différents types de particules qui peuvent s’accumuler dans l’organisme. De cette façon, il sera possible de connaître leur origine, les différents risques posés par chaque type de particule et quelles mesures préventives peuvent être établies face à ce qui pourrait être un problème de santé mondial, si des résultats tels que ceux publiés par l’équipe italienne sont avérés. confirmé. Si les microplastiques et les nanoplastiques posent un problème de santé important, il faudra alors réévaluer l’utilisation d’un matériau qui peut rester dans l’environnement pendant des siècles, qui dans la plupart des cas n’a qu’un seul usage et dont seulement 9 % est recyclé.
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2024-03-09 02:26:36
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