Une planète censée orbiter autour de l’étoile 40 Eridani A, connue sous le nom de M. Spock, Vulcain, de « Star Trek » – s’avère n’être qu’une illusion causée par l’activité de l’étoile elle-même, selon une nouvelle étude.
L’astronome Abigail Burrows du Dartmouth College et son équipe ont publié un article intitulé « La mort de Vulcain : le NEID révèle que la planète candidate en orbite autour de HD 26965 est en activité stellaire » dans Le Journal Astronomique. HD 26965 est un autre nom pour Eridani A.
En 2018, la possible découverte d’une planète en orbite autour de cette étoile avait suscité l’émoi, notamment parmi les fans de « Star Trek ». Cependant, des doutes sont vite apparus quant à son existence.
Aujourd’hui, des mesures précises effectuées par les instruments de la NASA-NSF au sommet de Kitt Peak en Arizona ont montré que Vulcain n’est en effet qu’un objet de science-fiction.
Il existe deux méthodes principales pour détecter les exoplanètes, à savoir les planètes en orbite autour d’autres étoiles.
La méthode des transits, qui observe la légère diminution de la lumière d’une étoile lorsqu’une planète passe devant son étoile, a conduit à la majorité des découvertes d’exoplanètes.
La méthode de la vitesse radiale, qui mesure « l’oscillation » d’une étoile provoquée par l’attraction gravitationnelle d’une planète en orbite, est également importante.
Pour les grandes planètes, la méthode de la vitesse radiale donne des résultats clairs. Cependant, la détection de planètes plus petites peut s’avérer délicate.
Les scientifiques qui ont initialement signalé la possible découverte de la planète HD 26965 b (par rapport au Vulcain fictif) ont noté qu’il s’agissait probablement d’une frayeur extraordinaire.
Ils ont détecté une « super-Terre » sur une orbite de 42 jours autour d’une étoile située à 16 années-lumière.
La dernière analyse, utilisant des mesures de vitesse radiale de haute précision non disponibles en 2018, confirme que leur prudence est justifiée.
Une nouvelle décevante pour les fans de « Star Trek » vient de l’instrument NEID de l’observatoire national de Kitt Peak.
NEID utilise l’effet Doppler pour détecter les changements dans le spectre lumineux d’une étoile, révélant ainsi son mouvement instable.
Dans ce cas, l’analyse des signaux planétaires à différentes longueurs d’onde de la lumière provenant de la coque externe de l’étoile (photosphère) montre des différences significatives entre les mesures individuelles et le signal total.
2024-05-30 06:42:33
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