Des chercheurs de l’Université du Queensland ont découvert que l’entraînement par intervalles à haute intensité améliore considérablement les fonctions cérébrales chez les personnes âgées, avec des améliorations cognitives pouvant durer jusqu’à cinq ans. Cette étude, dirigée par le professeur émérite Perry Bartlett et le Dr Daniel Blackmore, confirme que cet exercice peut non seulement améliorer mais aussi maintenir les fonctions cognitives des populations vieillissantes, réduisant ainsi potentiellement les risques et les coûts associés à la démence.
L’entraînement par intervalles à haute intensité améliore la fonction cognitive chez les personnes âgées jusqu’à cinq ans.
Des chercheurs de l’Université du Queensland ont mené une étude longitudinale démontrant que l’exercice par intervalles à haute intensité peut améliorer la fonction cérébrale chez les personnes âgées pendant cinq ans. Dirigée par le professeur émérite Perry Bartlett et le Dr Daniel Blackmore du Queensland Brain Institute de l’UQ, l’étude a impliqué des participants pratiquant des exercices physiques et subissant des scanners cérébraux.
Ils ont montré que l’exercice de haute intensité améliore la cognition chez les personnes âgées en bonne santé et que l’amélioration a été maintenue jusqu’à 5 ans.
Le professeur émérite Perry Bartlett explique ce que l’étude nous apprend sur l’exercice physique et le fonctionnement du cerveau. Crédit : Université du Queensland
Le professeur émérite Bartlett a déclaré qu’il s’agissait de la première étude contrôlée de ce type à démontrer que l’exercice peut stimuler la cognition chez les personnes âgées en bonne santé et non seulement retarder le déclin cognitif.
« Six mois d’entraînement par intervalles à haute intensité suffisent pour faire bouger les choses », a déclaré le professeur émérite Bartlett. « Lors de travaux précliniques antérieurs, nous avons découvert que l’exercice pouvait activer les cellules souches et augmenter la production de neurones dans l’hippocampe, améliorant ainsi la cognition. Dans cette étude, une large cohorte de volontaires en bonne santé âgés de 65 à 85 ans ont rejoint un programme d’exercice de six mois, ont effectué des tests de biomarqueurs et de cognition et ont subi des scanners cérébraux à haute résolution. Nous les avons suivis cinq ans après le programme et, chose incroyable, ils présentaient toujours une amélioration cognitive, même s’ils n’avaient pas continué les exercices. »
Importance et recherches futures
Le vieillissement est l’un des plus grands risques de démence, une maladie qui touche près d’un demi-million d’Australiens.
« Si nous pouvons changer la trajectoire du vieillissement et maintenir les gens en meilleure santé cognitive plus longtemps grâce à une intervention simple comme l’exercice, nous pouvons potentiellement sauver notre communauté des énormes coûts personnels, économiques et sociaux associés à la démence », a déclaré le professeur émérite Bartlett.
Le Dr Daniel Blackmore explique le niveau d’activité étudié. Crédit : Université du Queensland
Le professeur émérite Bartlett et le Dr Blackmore ont travaillé en collaboration avec le professeur honoraire Stephan Riek et l’École des sciences du mouvement humain et de la nutrition de l’UQ.
Au cours de l’étude, les chercheurs ont évalué l’impact de trois intensités d’exercice :
- Faible – principalement la fonction motrice, l’équilibre et les étirements
- Moyen – marche rapide sur un tapis roulant
- Élevé – quatre cycles de course sur un tapis roulant à un effort presque maximal
Le Dr Blackmore a déclaré que seuls les exercices par intervalles à haute intensité ont conduit à une amélioration cognitive qui a été conservée pendant cinq ans.
« Sur les examens IRM haute résolution de ce groupe, nous avons observé des changements structurels et de connectivité dans l’hippocampe, la zone responsable de l’apprentissage et de la mémoire », a déclaré le Dr Blackmore. « Nous avons également trouvé des biomarqueurs sanguins qui ont changé en corrélation avec les améliorations de la cognition. Les biomarqueurs peuvent être utiles pour prédire l’efficacité de l’exercice qu’une personne pratique. »
Sachant qu’une personne sur trois âgée de 85 ans est susceptible de développer une démence, le Dr Blackmore a déclaré que l’impact de la recherche était de grande portée.
« Nos résultats peuvent éclairer les recommandations en matière d’exercice physique pour les personnes âgées et des recherches plus poussées pourraient évaluer différents types d’exercices qui pourraient être intégrés aux soins aux personnes âgées », a-t-il déclaré. « Nous étudions actuellement les facteurs génétiques susceptibles de réguler la réponse d’une personne à l’exercice pour voir si nous pouvons établir qui répondra et qui ne répondra pas à cette intervention. L’utilisation de biomarqueurs comme outil de diagnostic de l’exercice physique nécessite également des recherches plus approfondies. »
Référence : « Amélioration à long terme de la capacité d’apprentissage dépendante de l’hippocampe chez les personnes âgées en bonne santé après un entraînement par intervalles à haute intensité » par Daniel G. Blackmore, Mia A. Schaumberg, Maryam Ziaei, Samuel Belford, Xuan Vinh To, Imogen O’Keeffe, Anne Bernard, Jules Mitchell, Emily Hume, Grace L. Rose, Thomas Shaw, Ashley York, Markus Barth, Elizabeth J. Cooper, Tina L. Skinner, Fatima Nasrallah, Stephan Riek et Perry F. Bartlett, 2024, Vieillissement et maladie.
DOI: 10.14336/AD.2024.0642
La recherche bénéficie du soutien continu de la Stafford Fox Medical Research Foundation.
2024-07-15 05:48:00
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