Une nouvelle explication possible du long COVID pourrait conduire à un traitement simple pour certains patients

Les symptômes neurologiques longs du COVID chez certains patients, comme le brouillard cérébral et la perte de mémoire, peuvent être causés par un virus persistant – dans l’intestin, entre autres, selon une nouvelle recherche de l’Université de Pennsylvanie. Getty Images

Les symptômes neurologiques longs du COVID chez certains patients, comme le brouillard cérébral et la perte de mémoire, peuvent être causés par un virus persistant, dans l’intestin, entre autres.

C’est selon un nouvelle étude par des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie publiés lundi dans la revue Cellule. Les chercheurs affirment que ces résultats pourraient conduire à un traitement pour une maladie qui n’en a pas jusqu’à présent.

L’idée que le SRAS-CoV-2, ou tout autre coronavirus, persiste dans le corps après une infection aiguë – dans ce qu’on appelle un « réservoir viral », parfois appelé dans la presse populaire « fantômes viraux » – n’est pas nouvelle. En fait, ça a été il est prouvé que cela se produit, certains spéculant que les réservoirs viraux sont responsables des longs symptômes du COVID dans au moins certains cas. On pense que d’autres mécanismes à l’origine du COVID long incluent l’inflammation chronique, la prévalence accrue de caillots sanguins et le dysfonctionnement autonome, tous déclenchés par le virus.

Bien qu’il puisse sembler logique que les symptômes neurologiques du COVID long, comme le brouillard cérébral, la perte de mémoire et la dépression, soient causés par la présence d’un virus dans le cerveau, des chercheurs de Pennsylvanie proposent une théorie différente : que le virus persistant dans l’intestin provoque de tels symptômes de manière répétée. -à peu près.

Cela fonctionne comme ceci : le SRAS-CoV-2 persistant dans l’intestin provoque une inflammation persistante, ce qui entraîne une réduction de la production de sérotonine, un neurotransmetteur qui envoie des messages entre les cellules nerveuses de votre cerveau et celles d’autres parties du corps. Il joue également un rôle clé dans la régulation du sommeil, de l’humeur, de la digestion et de la coagulation sanguine, entre autres fonctions corporelles.

Le manque de sérotonine perturbe à son tour la connectivité entre le système nerveux périphérique et le cerveau, provoquant des symptômes neurologiques. L’intestin est souvent appelé le « deuxième cerveau » car tous deux sont de grands centres nerveux en communication constante les uns avec les autres.

“Le long COVID varie d’un patient à l’autre, et nous ne comprenons pas pleinement ce qui cause les différences de symptômes d’un patient à l’autre”, Christophe Thaïssprofesseur adjoint de microbiologie à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, a déclaré dans un communiqué de presse au sujet de l’étude.

Mais l’étude offre aux médecins un biomarqueur pour lequel ils peuvent tester les patients – la sérotonine – a-t-il ajouté, et la possibilité de traiter de faibles niveaux avec des suppléments ou des ISRS, des antidépresseurs qui inhibent la réabsorption de la sérotonine par les neurones, augmentant ainsi sa disponibilité.

Jusqu’à présent, il n’existe aucun traitement spécifique et efficace contre le COVID long. Cela pourrait être le premier, ou l’un d’entre eux.

Qu’est-ce que le COVID long ?

De nombreux experts affirment que le COVID long est mieux défini comme une maladie de type syndrome de fatigue chronique qui se développe après la maladie COVID, similaire à d’autres syndromes post-viraux qui peuvent survenir après une infection par l’herpès, la maladie de Lyme et même le virus Ebola. D’autres complications post-COVID, comme les lésions organiques et le syndrome post-soins intensifs, ne devraient pas être définies comme une longue COVID, disent-ils.

Les symptômes courants incluent la perte de mémoire, le brouillard cérébral, la fatigue et la dépression, bien que plus de 200 symptômes aient été signalés.

On estime qu’entre 7,7 millions et 23 millions d’Américains souffraient d’un long COVID en juillet, selon le Département américain de la Santé et des Services sociaux. Les dommages causés par cette nouvelle maladie peuvent persister pendant au moins deux ans, selon une étude publiée en août dans Médecine naturelle.