Oous sommes aux premières heures du mercredi matin 6 novembre 2024, et après une nuit mordante, deux hommes s’apprêtent à prononcer leurs discours respectifs de victoire et de concession à l’élection présidentielle américaine. L’un des hommes est à quelques jours de son 82e anniversaire, l’autre en a 78.
La perspective d’une éventuelle revanche entre Joe Biden et Donald Trump dans deux ans suscite l’inquiétude des deux principaux partis. Ce ne sont pas seulement les périls politiques qui accompagnent l’un ou l’autre individu, c’est aussi la simple question de leur âge.
Qu’est-il arrivé à l’Amérique du nouveau monde, le jeune pays?
Mais à la suite des élections de mi-mandat de cette semaine, il y a de l’agitation dans l’air. Le parti démocrate peut rester fortement dominé par la vieille garde – la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a 82 ans et le meilleur sénateur, Chuck Schumer, a 69 ans – mais il y a de forts signes de nouveaux départs.
Des premiers gouverneurs ouvertement lesbiens aux États-Unis et du premier gouverneur noir du Maryland, au premier membre de la génération Z du Congrès, ainsi que de jeunes politiciens endurcis au combat dans des États critiques comme le Michigan et la Pennsylvanie, une nouvelle liste de dirigeants démocrates arrive en vue après les élections de mardi. Ils sont peut-être trop nouveaux pour remodeler la course présidentielle de 2024, mais ils sont très prometteurs pour les années à venir.
“Il y a un changement générationnel du genre que vous voyez toutes les quelques décennies”, a déclaré Joe Trippi, un stratège démocrate qui a travaillé sur des campagnes d’État et du Congrès. “Une jeune génération émerge avec des idées différentes qui ne sont pas nécessairement liées à l’ancienne façon de faire les choses.”
Ce n’est peut-être pas un hasard si plusieurs des noms qui attirent l’attention se trouvent dans des États du champ de bataille où leurs compétences politiques et leur résilience ont été mises à l’épreuve. Dans le Michigan, qui est devenu un État de première ligne dans la lutte entre la politique libérale et la politique Maga, Gretchen Whitmer a facilement remporté une réélection à deux chiffres dans sa course au poste de gouverneur contre Tudor Dixon, un négationniste des élections.
Whitmer, 51 ans, s’est avérée non seulement apte à repousser la désinformation de la subversion électorale dans un État du Midwest, mais elle a également résisté aux pressions du complot d’enlèvement contre elle qui a conduit à la condamnation le mois dernier de trois comploteurs antigouvernementaux. “Après deux mandats en tant que gouverneur, Whitmer sera bien placé pour passer sur la scène nationale”, a déclaré Trippi.
La Pennsylvanie est un autre terrain fertile pour les nouveaux dirigeants démocrates, qui a également été en première ligne des guerres Maga. John Fetterman, 53 ans, a été largement radié par les experts conservateurs après son débat télévisé dans la course à un siège au Sénat américain avec son adversaire approuvé par Trump, Mehmet Oz, qui l’avait ridiculisé pour son trouble de la parole causé par un accident vasculaire cérébral en mai qui a presque l’a tué.
Fetterman a survécu à tout cet opprobre pour encadrer une histoire classique de Pennsylvanie : son ascension de maire d’une petite ville à sénateur élu américain. Il a encore une montagne à gravir dans sa récupération physique, mais il est clairement désormais un incontournable de la politique nationale.
La Pennsylvanie a engendré d’autres nouveaux visages démocrates à surveiller: Josh Shapiro, 49 ans, est devenu le gouverneur élu du Commonwealth, réussissant à mobiliser les électeurs en avertissant de la menace pour la démocratie posée par son adversaire qui refuse les élections.
Puis il y a Summer Lee, 34 ans, la première femme noire être envoyé au Congrès par l’État. “Nous nous sommes battus, nous avons construit des coalitions, nous avons rassemblé les gens”, a-t-elle déclaré lors de sa fête de la victoire.
La nouvelle génération contient une proportion frappante d’éminents politiciens afro-américains. Un nombre record de femmes et d’hommes noirs se sont présentés aux élections en 2022, et l’impact commence à se faire sentir.
La Pac collectif, qui vise à accroître la représentation des Noirs aux postes élus, a approuvé 252 candidats noirs à travers le pays ce cycle. Il a injecté plus d’un million de dollars dans le soutien de ces campagnes, avec 117 victoires à ce jour.
«Nous voyons une nouvelle vague de gens ordinaires qui apportent leurs expériences vécues à la table et deviennent des décideurs dans leurs communautés en occupant des fonctions publiques. C’est là pour rester », a déclaré Stephanie Brown James, cofondatrice et conseillère principale de The Collective.
Pour James, l’une des principales qualités de la prochaine génération de dirigeants noirs est que plusieurs d’entre eux sont des candidats pour la première fois sans expérience politique préalable. Cela vaut pour Wes Moore, 43 ans, sur le point de devenir le premier gouverneur afro-américain du Maryland, un boursier Rhodes dont la carrière a varié de banquier d’investissement et producteur de télévision à la tête de la Fondation Robin Hood à but non lucratif anti-pauvreté.
“Wes Moore, Summer Lee – ils ont des expériences du monde réel qui vont grandement contribuer au dialogue sur les politiques nécessaires pour aider les gens à avancer”, a déclaré James.
Certains des politiciens noirs les plus suivis avec impatience sont tombés aux urnes cette semaine, notamment Stacey Abrams, 48 ans, dans la course au poste de gouverneur de Géorgie et Mandela Barnes, 35 ans, candidat à un siège au Sénat américain dans le Wisconsin. Cependant, aucun des deux ne devrait être radié, compte tenu de l’excitation qu’ils ont apportée à leurs concours et de la mesure dans laquelle ils ont transformé leurs États en augmentant la participation démocrate.
Partout au pays, d’autres étoiles montent. Gavin Newsom a été réélu en tant que Gouverneur de Californie une brise mardi soir, qui augure bien au fur et à mesure qu’il décide de se livrer à des ambitions nationales.
Maura Healey dans le Massachusetts et Tina Kotek dans l’Oregon partageront la distinction de devenir les premières gouverneures ouvertement lesbiennes de leurs États.
Newsom, Healey et Kotek ont tous la cinquantaine. Mais ils feraient mieux de surveiller leurs arrières – une cohorte beaucoup plus jeune est en mouvement.
Maxwell Frost, un progressiste afro-cubain de Floride, a été élu mardi soir premier membre de la génération Z du Congrès.
Il a 25 ans. La loi électorale interdit à quiconque de se présenter à la présidence avant l’âge de 35 ans – ce qui tombe plutôt bien pour Frost qui aura 35 ans lors de l’élection présidentielle de 2032.
