Des centaines de migrants installent leur camp sur le Rio Grande, attendant que les agents de la Garde nationale du Texas les laissent entrer dans le mur frontalier de Ciudad Juarez, au Mexique, le 20 mars 2024.
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Le président Joe Biden a pris mardi des mesures exécutives pour suspendre temporairement le traitement de la plupart des demandes d’asile à la frontière sud des États-Unis lorsque la moyenne sur sept jours de passages non autorisés dépasse 2 500.
De hauts responsables de l’administration ont déclaré aux journalistes que les mesures prendraient effet immédiatement.
Une fois la mesure entrée en vigueur, les migrants qui traversent sans autorisation – sauf circonstances exceptionnelles – ne pourront plus prétendre à l’asile. De hauts responsables de l’administration ont déclaré qu’ils s’attendaient à renvoyer ces individus « dans quelques jours, voire quelques heures ».
En outre, les migrants qui traversent illégalement la frontière sud et sont traités pour un renvoi accéléré bénéficieraient d’un examen crédible de leur peur s’ils manifestent une crainte de retourner dans leur pays ou leur intention de demander l’asile. Toutefois, le seuil de crainte crédible serait relevé.
Les restrictions resteront en vigueur jusqu’à 14 jours après que la moyenne sur sept jours des passages illégaux soit tombée en dessous de 1 500. Les mesures reprendront en vigueur une fois que ce nombre aura atteint 2 500.
Biden, candidat à la réélection et critiqué pour le nombre élevé de migrants entrant aux États-Unis, s’appuie sur l’article 212(f) de la loi sur l’immigration et la nationalité pour mettre en œuvre ces restrictions.
Il s’agit de la même loi que l’ancien président Donald Trump – qui défie Biden lors des élections de cette année – a utilisé en 2017 pour interdire l’immigration en provenance de plusieurs pays à majorité musulmane et en 2018 pour suspendre l’entrée des migrants entre les points d’entrée le long de la frontière sud. Comme cela s’est produit sous l’administration Trump, le décret de Biden devrait être contesté par les groupes de défense des droits des immigrés.
Amy Fischer, directrice des droits des réfugiés et des migrants à Amnesty International États-Unis, a déclaré dans un communiqué que les actions de Biden « créent un dangereux précédent international ».
« Il est profondément décevant de voir le président Biden si déterminé à démanteler les droits humains des personnes demandant l’asile et à mettre en œuvre des politiques qui sont clairement illégales au regard du droit international et du droit des réfugiés », a déclaré Fischer.
De hauts responsables de l’administration ont déclaré aux journalistes que les États-Unis continueraient de renvoyer vers le Mexique les ressortissants de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela.
Les migrants originaires de l’extérieur de l’hémisphère occidental seront soumis à ces dispositions, même si les responsables de l’administration ont déclaré que cela constituait un défi.
“Nous sommes convaincus que les mesures que nous prenons aujourd’hui sont conformes à nos obligations en vertu du droit international”, a déclaré un responsable.
Border Patrol récupère un groupe de demandeurs d’asile dans un camp d’aide à la frontière américano-mexicaine près de Sasabe, Arizona, États-Unis, le mercredi 13 mars 2024. Le secteur de Tucson en Arizona a enregistré les passages les plus non autorisés de toutes les régions patrouillées par l’agence, selon les statistiques du gouvernement fédéral.
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Utiliser la loi sur l’immigration et la nationalité
L’article 212(f) est une disposition de la loi sur l’immigration et la nationalité (1952) qui habilite le président à « suspendre » ou restreindre l’entrée des migrants dans le pays lorsqu’il le juge nécessaire.
Bill Hing, professeur de droit et d’études sur les migrations à l’Université de San Francisco, a déclaré qu’il existe de nombreuses lois qui empêchent certains immigrants de venir dans le pays, comme ceux qui sont membres d’une organisation terroriste.
Cependant, l’article 212(f) est plus global.
“(C’est) beaucoup plus large”, a déclaré Hing. “Il dit simplement que le président a le pouvoir, par le biais d’une proclamation, de restreindre l’entrée des personnes venant aux États-Unis, de l’avis du président, qui sont préjudiciables aux intérêts des États-Unis.”
Hing a qualifié le langage de la loi d’« ambigu ».
Cet article a été utilisé par le passé par les présidents démocrates et républicains pour freiner l’immigration clandestine.
Par exemple, en 1981, le président Ronald Reagan l’a invoqué pour restreindre l’entrée des Haïtiens aux États-Unis. Il l’a également utilisé pour suspendre l’entrée des Cubains, des Nicaraguayens faisant partie du Front sandiniste de libération nationale et des responsables panaméens sous la dictature de Manuel Antonio Noriega.
Depuis lors, l’article 212(f) a été utilisé pour bloquer certains citoyens de plusieurs pays, dont la Chine, l’Iran, le Venezuela, le Myanmar, le Nigeria, le Soudan et la Tanzanie.
Mais le plus notoire est qu’elle a été invoquée par le président Donald Trump en janvier 2017 et qualifiée d’« interdiction musulmane ». Le décret de Trump a mis fin indéfiniment à la réinstallation des réfugiés syriens et a interdit l’entrée des citoyens de sept pays à majorité musulmane pendant 90 jours. Le président Biden a révoqué ce décret en 2021.
La décision de Biden
Les actions du président Biden mardi interviennent alors que le nombre de passages non autorisés à la frontière américano-mexicaine a continué de diminuer ces derniers mois, défiant les schémas migratoires.
En décembre, les agents de la patrouille frontalière ont rencontré près de 250 000 migrants entre les points d’entrée de la frontière sud – un record.
Toutefois, ces chiffres ont fortement diminué. En avril, les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont signalé près de 129 000 rencontres.
Les analystes de la politique d’immigration ont déclaré que ces chiffres étaient dus à l’application par le Mexique de sa propre loi sur l’immigration à sa frontière sud avec le Guatemala et à sa frontière nord avec les États-Unis.
Les rencontres des patrouilles frontalières avec des migrants illégaux à la frontière sud ont culminé en décembre 2024. Depuis lors, leur nombre a fortement diminué. En avril, les douanes et la protection des frontières des États-Unis ont signalé près de 129 000 rencontres.
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Rolando Salinas, le maire d’Eagle Pass, au Texas, a remis en question le timing choisi par Biden pour cette annonce.
Eagle Pass a été l’épicentre du combat du gouverneur du Texas Greg Abbott avec l’administration Biden sur sa gestion de l’immigration.
“J’aurais juste souhaité que cela soit fait en décembre, alors que notre ville était frappée par 2 à 3 000 personnes par jour”, a déclaré Salinas à NPR dans un message texte. “Nous n’oublierons pas ces jours-là.”
Au cours des derniers mois, Biden a annoncé des politiques restrictives à la frontière, proposant notamment une nouvelle règle destinée à accélérer l’expulsion de certains migrants non éligibles à l’asile.
La décision de Biden sera probablement contestée devant les tribunaux par des groupes de défense des droits des immigrants.
Lorsqu’il a utilisé l’article 212(f) en 2021 dans le cadre de ses efforts de santé publique pendant la pandémie de COVID-19, c’est exactement ce qui s’est produit. Sous son ordre, Biden a suspendu l’entrée des citoyens non américains qui se trouvaient au Royaume-Uni, en Irlande, au Brésil et en Afrique du Sud pendant 14 jours avant leur tentative d’entrer aux États-Unis.
Cela s’appliquait également à ceux qui avaient séjourné dans l’espace Schengen, composé de 29 pays européens.
Lily Axelrod, une avocate spécialisée en droit de l’immigration basée à Memphis, dans le Tennessee, a déclaré que cette mesure était « assez perturbatrice pour les entreprises et la famille ».
Maribel Hernandez Rivera, directrice des politiques et des affaires gouvernementales pour les frontières et l’immigration à l’ACLU, a déclaré que le dernier décret de Biden aura probablement un impact négatif sur les voies légales de migration vers les États-Unis.
« Chaque fois que vous faites quoi que ce soit qui empêche les gens de demander l’asile, vous perturbez en fait les voies légales dont disposent les gens », a déclaré Hernández Rivera.
Elle a déclaré que les actions de Biden constituent une « occasion manquée » d’agir pour mieux gérer les passages illégaux à la frontière sud.
“C’est juste une répétition de ce que le président Trump a fait, c’est juste une répétition de politiques cruelles”, a déclaré Hernández Rivera.
Hernandez Rivera a ajouté que Biden devrait se concentrer sur sa promesse électorale de restaurer le système d’asile dans le pays.
