Un pourcentage beaucoup plus élevé de la population a connu des infections « persistantes » au COVID-19 durant plus de 30 jours qu’on ne le pensait initialement, selon une nouvelle étude de l’Université d’Oxford.
L’étude, publié le 21 février dans Naturea révélé qu’une à trois infections sur 100 peuvent durer un mois ou plus.
Les scientifiques, utilisant les données de l’Office for National Statistics COVID Infection Survey (ONS-CIS), ont trouvé 381 personnes présentant la même infection virale depuis un mois ou plus – dont 54 dont l’infection persistante a duré deux mois et deux sur six mois – sur 77 561 infections détectées via l’ONS-CIS entre novembre 2020 et août 2022.
Dans certains cas, la lignée infectieuse avait disparu de la population générale. Plus de 90 000 participants à l’ONS-CIS ont été échantillonnés chaque mois pendant près de trois ans.
Ce que « nous avons découvert est frappant, compte tenu de l’hypothèse principale selon laquelle bon nombre des variantes préoccupantes sont apparues entièrement ou partiellement lors d’infections chroniques à long terme chez des individus immunodéprimés », ont écrit les auteurs dans leur article. “Comme l’ONS-CIS est une étude de surveillance communautaire, nos observations suggèrent que le bassin de personnes chez lesquelles des infections à long terme pourraient survenir, et donc des sources potentielles de variantes divergentes, peut être beaucoup plus important qu’on ne le pense généralement.”
En d’autres termes, l’étude démystifie l’hypothèse selon laquelle de nouveaux variants ne se forment qu’en raison d’infections prolongées au COVID-19 chez des personnes immunodéprimées. Cette nouvelle étude montre que la prévalence des infections persistantes au COVID-19 dans la population générale pourrait être beaucoup plus élevée et, par conséquent, jouer également un rôle dans l’évolution du virus.
Micrographie électronique d’une cellule fortement infectée par des particules du virus SARS-COV-2.
Persistance et long COVID
De même, les auteurs ont constaté que les personnes présentant des infections persistantes durant 30 jours ou plus étaient 55 % plus susceptibles de déclarer avoir un long COVID que les personnes présentant des infections plus typiques.
« Bien que le lien entre la persistance virale et le Long COVID ne soit pas causal, ces résultats suggèrent que les infections persistantes pourraient contribuer à la physiopathologie du long COVID », a déclaré le Dr Katrina Lythgoe, co-auteure principale du Département de biologie d’Oxford et de son Pandemic Sciences Institute.
Le document souligne soigneusement que toutes les infections persistantes ne peuvent pas conduire à un COVID-19 à long terme, et que tous les cas de COVID-19 à long terme ne sont pas dus à une infection persistante. “En effet”, a déclaré Lythgoe, “de nombreux autres mécanismes possibles ont été suggérés pour contribuer au Long COVID, notamment l’inflammation, les lésions organiques et la microthrombose.”
Néanmoins, « ces résultats suggèrent que les infections persistantes pourraient contribuer à la physiopathologie du long COVID », indique le document.
Rendu du virus SRAS-CoV2, dont le code génétique a été partagé en ligne par un scientifique chinois, et dans le monde, quelques jours seulement après que l’OMS a annoncé l’épidémie d’un nouveau coronavirus à Wuhan.
Taux de mutation
Qu’en est-il du taux de mutation ?
Certaines personnes ayant développé des infections persistantes présentaient de nombreuses mutations, ce qui suggère qu’elles pourraient servir de réservoirs pour générer de nouveaux variants préoccupants. Cependant, ce n’était que parfois le cas.
«Certains individus ont présenté un nombre extrêmement élevé de mutations, y compris des mutations qui définissent de nouvelles variantes du coronavirus, modifient les sites cibles des anticorps monoclonaux et introduisent des changements dans la protéine de pointe du coronavirus», ont écrit les auteurs. « Cependant, la plupart des individus ne présentaient pas un grand nombre de mutations, ce qui suggère que toutes les infections persistantes ne seront pas une source potentielle de nouvelles variantes préoccupantes. »
Cependant, le co-auteur principal, le Dr Mahan Ghafari, du Pandemic Sciences Institute d’Oxford, dans son département de médecine de Nuffield, a averti que les données de l’ONS-CIS n’incluaient pas de détails sur les antécédents médicaux des personnes souffrant d’infections persistantes. d’entre eux étaient immunodéprimés, comme par exemple avec un cancer, un VIH avancé, etc.
Il a déclaré que l’espoir est que d’autres études soient menées pour mieux comprendre ces personnes qui ont développé un COVID persistant et leurs implications sur la santé, et également pour mieux comprendre la probabilité que ces infections persistantes transmettent des variantes hautement mutées au reste de la population.
Corona virus
Réinfections variantes
Enfin, les scientifiques ont également découvert de rares infections par le même variant. Ils n’ont identifié que 60 réinfections par la même lignée majeure, ce qui suggère que l’infection crée au moins une certaine immunité chez les individus infectés par la même variante.
“Nos observations mettent en évidence l’importance continue de la surveillance génomique communautaire à la fois pour surveiller l’émergence et la propagation de nouveaux variants, mais également pour acquérir une compréhension fondamentale de l’histoire naturelle et de l’évolution des nouveaux agents pathogènes et de leurs implications cliniques pour les patients”, a déclaré Ghafari. .
Crédits images : peterschreiber.media/Shutterstock , Flickr – NIAID, Flickr.
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2024-02-26 05:17:49
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