Une nouvelle technologie de détection météorologique créée pour mettre fin aux décès « évitables » liés à la chaleur chez les personnes âgées du Queensland

Alors que la température augmente à l’approche de l’été, des chercheurs du Queensland ont lancé un projet visant à développer un système d’alerte précoce à domicile pour les résidents âgés en cas de chaleur extrême.

Alors qu’El Niño devrait provoquer un été caniculaire en Australie, une équipe de l’Université Griffith testera un système permettant d’alerter les personnes de plus de 65 ans lorsque la température à l’intérieur de leur maison devient dangereuse et de fournir des conseils personnalisés en matière de refroidissement pour réduire les risques pour la santé.

L’essai consistera à placer de petits capteurs dans trois pièces des maisons des participants et une à l’extérieur pour surveiller la température et l’humidité.

Des conseils de refroidissement personnalisés seront ensuite effectués via un appareil de type tablette.

Les chercheurs affirment que la chaleur extrême tue plus de personnes en Australie que toute autre catastrophe naturelle.

Dans le Queensland, une étude a révélé que les appels d’ambulance augmentaient de plus de 12 % pendant les vagues de chaleur.

L’application offre des conseils personnalisés

Shannon Rutherford, responsable du projet Ethos – Chaleur extrême et personnes âgées – a déclaré que les chercheurs donneraient aux participants âgés des recommandations de refroidissement en fonction de leur situation individuelle.

“Ils n’auront peut-être pas la possibilité d’utiliser leur climatisation même s’ils en disposent en raison de l’augmentation des coûts énergétiques. Cela nous tient toujours à l’esprit. Comment pouvons-nous les aider sans qu’ils aient à dépendre de la climatisation ?

“Il y a toute une série de choses que nous pouvons faire pour refroidir les individus, en les adaptant davantage à leurs propres besoins et capacités.”

Les suggestions peuvent inclure d’ouvrir les fenêtres, de plonger les mains ou les pieds dans l’eau ou de déménager dans une autre pièce de la maison.

Aaron Bach, physiologiste humain du projet Ethos, a déclaré que l’objectif du système était de protéger les personnes âgées des maladies liées à la chaleur et de l’impact indirect de l’excès de chaleur sur leur état de santé existant.

“En faisant ces deux choses, nous pouvons réduire leur besoin d’ambulance et d’hospitalisation”, a déclaré le Dr Bach.

Le Dr Bach a déclaré que les personnes âgées étaient plus exposées au stress thermique que les plus jeunes.

Il a déclaré que la chaleur extrême pourrait exercer une pression sur le cœur et d’autres organes d’une personne âgée, tels que les poumons et les reins.

Les personnes âgées ont également une capacité réduite à transpirer, qui est un moyen essentiel utilisé par le corps pour se rafraîchir en cas de chaleur extrême.

Les experts disent que cela peut être aggravé par les médicaments courants.

Les décès augmentent à mesure que la température augmente

Le Dr Bach a déclaré que l’objectif potentiel était de créer une application capable d’interagir avec des capteurs bon marché à l’intérieur de la maison d’une personne, capable de fournir des alertes aux personnes en temps réel.

Il a déclaré que l’équipe espérait que l’application pourrait ensuite être utilisée dans le monde entier, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.

Nelson Quinn, 81 ans, titulaire d’un doctorat en biosécurité écologique, faisait partie du groupe de référence du projet.

Il a déclaré que le projet avait le potentiel de sauver des vies.

“Les personnes âgées ont tendance à avoir moins de résilience face aux vagues de chaleur et l’expérience à l’étranger, dans des pays comme la Grèce, où ils connaissent des vagues de chaleur extrêmes, montre qu’il y a une augmentation du nombre de décès de personnes vulnérables”, a déclaré le Dr Quinn.

“C’est le genre de choses qui envahissent les gens. Il faut être un peu averti que la situation évolue.”

Le projet est financé grâce à une subvention de 2,35 millions de dollars de la fondation caritative mondiale Wellcome.

Les personnes âgées de plus de 65 ans et vivant dans le sud-est du Queensland sans démence sont nécessaires pour l’étude. Les chercheurs souhaitent tester le système d’alerte précoce auprès d’environ 100 ménages du sud-est du Queensland.

Avoir une faible compréhension de la technologie ne constitue pas un obstacle à la participation à l’essai.

“Nous voulons rassembler tout un groupe de personnes qui n’ont peut-être pas accès à Internet, qui n’ont peut-être pas confiance dans l’utilisation de la technologie et qui comprennent leurs barrières à l’entrée et la meilleure manière d’adapter ce système pour qu’il fonctionne pour elles”, a déclaré le Dr Bach.