Une nova située à 3 000 années-lumière sera visible à l’œil nu

MADRID, le 27 février (EUROPA PRESS) –

Les astronomes prédisent qu’un système stellaire situé à 3 000 années-lumière de la Terre deviendra visible à l’œil nu dans quelques mois par l’explosion de la nova récurrente T Coronae Borealis, ou T CrB.

Cela pourrait être une opportunité d’observation unique, car l’explosion de cette nova Cela ne se produit que tous les 80 ans environ. Le T CrB a explosé pour la dernière fois en 1946 et les astronomes pensent qu’il recommencera entre février et septembre 2024.

Le système stellaire, normalement de magnitude +10, qui est trop faible pour être vu à l’œil nu, passera à la magnitude +2 pendant l’événement. Il aura une luminosité similaire à celle de l’étoile polaire Polaris.

Une fois sa luminosité maximale, elle devrait être visible à l’œil nu pendant plusieurs jours et un peu plus d’une semaine avec des jumelles avant de s’atténuer à nouveau, peut-être pendant encore 80 ans.

L’éclatement devrait apparaître comme une “nouvelle” étoile brillante dans la constellation de la Couronne Boréale, ou Couronne Nord, un petit arc en plein cintre près de Bootes et Hercules.

Cette nova récurrente n’est que l’une des cinq que compte notre galaxie. Cela se produit parce que T CrB est un système binaire avec une naine blanche et une géante rouge. Les étoiles sont suffisamment proches pour que, à mesure que la géante rouge devient instable en raison de l’augmentation de la température et de la pression et commence à se débarrasser de ses couches externes, la naine blanche accumule cette matière à sa surface.

L’atmosphère dense et peu profonde de la naine blanche finit par se réchauffer suffisamment pour déclencher une réaction thermonucléaire incontrôlée, produisant la nova que nous voyons depuis la Terre, explique la NASA dans un communiqué.