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Sir Keir Starmer accueillera jeudi environ 45 dirigeants européens lors d’un sommet qui, espère-t-il, permettra de réinitialiser les relations de la Grande-Bretagne avec le continent.
La réunion de la Communauté politique européenne (CPE) donnera aux dirigeants l’occasion de réaffirmer leur soutien à l’Ukraine et de discuter de préoccupations communes clés telles que la migration et l’énergie.
Le sommet qui se tiendra au Palais de Blenheim, près d’Oxford, offrira également au Premier ministre l’occasion de rencontrer des dizaines d’alliés européens, quelques semaines seulement après son entrée en fonction.
Avant la réunion, Sir Keir a promis que le Royaume-Uni jouerait un « rôle plus actif et plus rassembleur sur la scène mondiale ».
Il a ajouté : « L’EPC donnera le coup d’envoi de la nouvelle approche de ce gouvernement à l’égard de l’Europe, une approche qui ne nous profitera pas seulement aujourd’hui, mais aussi aux générations à venir, du démantèlement des réseaux de passeurs qui trafiquent des êtres humains à travers l’Europe, à la résistance aux actions barbares de Poutine en Ukraine et aux activités déstabilisatrices à travers l’Europe. »
Les efforts européens seront renforcés pour lutter contre les réseaux de passeurs et les décisions en matière d’asile seront plus rapides, avec 100 employés du ministère de l’Intérieur redéployés pour aider au retour des demandeurs déboutés dans leur pays d’origine.
L’EPC a été créé en 2022 en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie afin de réunir les chefs de gouvernement européens – de l’UE et de l’extérieur – pour des discussions informelles.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky devrait assister à la réunion une semaine seulement après que les dirigeants de l’OTAN ont promis à son pays davantage de défense aérienne, mais aucune invitation à rejoindre l’alliance militaire.
Lord Ricketts, ancien conseiller à la sécurité nationale, a déclaré que le sommet aiderait à « replacer la Grande-Bretagne au centre de la diplomatie européenne », même si la plupart des discussions porteraient sur la guerre en Ukraine.
« Le principal sujet de discussion sera la réunion des dirigeants européens pour montrer un soutien uni à l’Ukraine et à Zelensky à un moment d’incertitude politique aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Le sommet donnera également au Premier ministre l’occasion d’exposer aux dirigeants de l’UE ses espoirs de parvenir à un accord sur un nouveau pacte de sécurité et de défense avec le bloc.
Il sera accompagné du ministre des Affaires étrangères David Lammy, du ministre des Relations avec l’UE Nick Thomas-Symonds et du ministre de l’Europe Stephen Doughty.
Mais les discussions axées sur l’UE n’impliqueront pas la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, car l’audition et le vote confirmant sa reconduction attendue auront lieu à Strasbourg le même jour.
Sir Keir doit tenir des réunions séparées en face à face avec le Taoiseach (Premier ministre irlandais) Simon Harris, le Premier ministre polonais Donald Tusk et le président français de l’époque, Emmanuel Macron, lors d’un dîner privé à Blenheim.
Le manifeste du Parti travailliste promettait de faire du Royaume-Uni « à nouveau une nation leader en Europe, avec une relation améliorée et ambitieuse avec nos partenaires européens ».
Les responsables européens affirment qu’ils seraient heureux de discuter d’une coopération plus étroite en matière de sécurité, mais que des négociations plus approfondies sont l’avenir. Ils préviennent que les membres de l’UE pourraient exiger des concessions du Royaume-Uni en échange de questions telles que les droits de pêche et la mobilité des jeunes.
Charles Grant, directeur du Centre pour la réforme européenne, a déclaré que le sommet permettrait à Sir Keir de « fraterniser et d’établir des liens humains » avec des dirigeants européens qu’il n’a jamais rencontrés. Il donnera également au Premier ministre l’occasion de « définir la direction et la portée » de la manière dont il souhaite repenser les relations entre le Royaume-Uni et l’UE.
« La personnalité de Keir Starmer à elle seule fera plus que ce que les gens pensent », a déclaré M. Grant.
« Il est appliqué, sensé, sérieux, il lit ses dossiers, il croit en l’État de droit et aux institutions internationales. Les Européens vont apprécier cela. »
Sont également invités à l’EPC – pour la première fois – les secrétaires généraux de l’OTAN, du Conseil de l’Europe et de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe pour discuter de ce que Downing Street appelle « l’arc de conflit et d’instabilité à l’intérieur et à proximité des frontières de l’Europe ».
Légende de l’image : Le président ukrainien Volodymyr Zelensky devrait assister à la réunion
L’ordre du jour officiel du sommet comprend des discussions distinctes sur la lutte contre l’immigration illégale et le trafic d’êtres humains, le renforcement de la sécurité énergétique de l’Europe, la défense de la démocratie et la lutte contre la désinformation.
Le Premier ministre participera au groupe de travail sur les migrations, coprésidé par la dirigeante de l’extrême droite italienne, Georgia Meloni.
Lors de discussions bilatérales informelles en marge du sommet, les dirigeants devraient également discuter de la meilleure façon de préparer l’Europe à une éventuelle présidence de Donald Trump, avec le risque d’une guerre commerciale mondiale et d’une diminution du soutien militaire américain à l’Ukraine.
Le Premier ministre a déclaré que « l’Europe est à l’avant-garde de certains des plus grands défis de notre époque ».
« La guerre barbare menée par la Russie continue de se répercuter sur tout notre continent, tandis que d’ignobles bandes de contrebandiers font subir à des personnes innocentes des voyages périlleux qui se terminent trop souvent en tragédie », a-t-il déclaré.
« Nous ne pouvons pas rester spectateurs de ce chapitre de l’histoire. Nous devons faire davantage et aller plus loin, pas seulement pour les Ukrainiens courageux qui sont en première ligne ou pour ceux qui sont victimes de la traite d’êtres humains d’un pays à l’autre, mais pour que nos générations futures puissent se souvenir avec fierté de ce que notre continent a accompli ensemble. »
Il a déclaré qu’il avait promis de « changer la manière dont le Royaume-Uni s’engage avec nos partenaires européens, en travaillant en collaboration pour faire progresser ces défis générationnels », ajoutant que le travail commence dès le sommet.
Il s’agit seulement de la quatrième réunion du CPE, une initiative du président Macron. Les précédents sommets semestriels ont eu lieu en République tchèque en 2022, puis en Moldavie et en Espagne l’année dernière.
Le prochain pays à accueillir l’EPC plus tard cette année est la Hongrie, dont le dirigeant, Viktor Orban, est proche de Vladimir Poutine et résiste au soutien de l’OTAN à l’Ukraine.
On peut se demander ce que peut apporter le format diplomatique. Il n’a pas de secrétariat, il ne prend pas de décisions, il n’approuve pas de communiqués. Les critiques affirment qu’il ne s’agit que d’un lieu de discussion. Ils estiment également que le nombre de membres est si important qu’il est difficile de parvenir à un programme commun, sans parler d’un accord.
Mais ses partisans estiment que les discussions informelles sans cadre offrent aux chefs de gouvernement une rare occasion de discuter et de résoudre les problèmes. Ils estiment également qu’il s’agit de l’un des rares organes réunissant des pays membres et non membres de l’UE.
Le palais de Blenheim a été choisi comme lieu de célébration en partie en raison de son symbolisme en tant que lieu de naissance de Winston Churchill, qui en 1946 a appelé à « une sorte d’États-Unis d’Europe… une structure sous laquelle l’Europe puisse vivre en paix, en sécurité et en liberté ».
Cependant, les dirigeants traverseront de grands couloirs avec des peintures leur rappelant que le manoir baroque doit son nom à une grande bataille des puissances européennes en 1704 qui a vu la Grande-Bretagne et l’Autriche vaincre les forces françaises et bavaroises.
2024-07-18 02:19:40
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