Une orchidée irlandaise rare découverte au Trinity College après l’arrêt de la tonte de la pelouse – The Irish Times

Une orchidée irlandaise rare a été découverte sur la place Front Square du Trinity College de Dublin après que l’université a cessé de couper l’herbe sur un certain nombre de ses pelouses formelles pour attirer les insectes pollinisateurs dans le cadre d’une initiative internationale.

L’helléborine à larges feuilles a été repérée dans les pelouses immédiatement à l’intérieur de l’arche avant du collège par le professeur Jenny McElwain, la chaire de botanique de Trinity, et a depuis atteint environ deux pieds de haut suite à une décision de ne pas reprendre la tonte.

Plus généralement trouvée dans les forêts, la plante sauvage a de minuscules fleurs violettes environ 10 fois plus petites que celles d’une orchidée tropicale cultivée. Il y a environ 16 à 20 capitules par plante. Il a été identifié dans tout le pays, mais on ne trouve généralement qu’une seule plante. Cependant, trois usines ont vu le jour depuis l’arrêt de la tonte à Trinity dans le cadre de l’initiative No Mow May.

“C’est super excitant, c’est une orchidée irlandaise indigène rare”, a déclaré le professeur McElwain. “Si vous cherchiez, vous le trouveriez dans la plupart des comtés d’Irlande, mais vous n’en trouveriez probablement qu’un, et il apparaîtrait si rarement. Il pourrait apparaître une fois et vous ne le reverriez pas avant 10 ans, et trois d’entre eux ont surgi dans la pelouse.

Elle a dit que l’une des raisons de la rareté de l’helléborine est qu’elle nécessite des conditions très spécifiques pour se développer.

« Comme toutes les orchidées, elle ne peut germer que si elle a un partenaire fongique. Celui-ci a besoin d’un ensemble parfait de circonstances. S’il trouve exactement le bon partenaire fongique, il forme des champignons autour de ses racines. Il est fort probable que cette petite orchidée qui est apparue soit reliée par des fils de champignons au bouleau sous lequel elle se trouve », a-t-elle ajouté.

«Je pense que c’est incroyable qu’ici, à Front Square, il y ait une biologie vraiment complexe qui se passe sous terre. Cela se produisait probablement depuis toujours sous terre et nous ne laissions jamais cette orchidée monter parce que nous tondions toujours.

Les graines d’orchidées ont peut-être été récemment transportées à Trinity sur les pattes ou les ailes d’oiseaux, mais pourraient également avoir été «à l’affût» pendant des décennies en attendant une chance de se développer, a déclaré le professeur McElwain.

Les pelouses à l’intérieur de la porte d’entrée n’ont jamais été traitées avec des désherbants ou des aliments pour animaux, la tonte régulière étant la seule intervention.

«Ils n’ont jamais eu d’ajout d’azote et pendant quatre à cinq décennies, la diversité a augmenté et augmenté tranquillement, alors quand nous avons finalement arrêté de tondre en mai, la diversité est apparue à travers plus de 35 espèces. L’orchidée vient de pousser car les conditions sont parfaites, l’herbe qui pousse comme une brute ne l’a pas submergée.

L’université, qui a planté il y a deux ans une prairie de fleurs sauvages à l’entrée de College Green, envisage actuellement ses options pour s’occuper des pelouses d’orchidées, mais elle optera probablement pour la “gestion traditionnelle des prairies de fauche”, a déclaré le professeur McElwain. Il s’agira de tondre d’août à avril.

« Si nous maintenons cette pratique de gestion, ce qui se passera, c’est que les graines tomberont dans le sol, elles trouveront avec un peu de chance leur partenaire fongique et, croisons les doigts, nous verrons peut-être plus d’orchidées l’année prochaine. Ensuite, avec le temps, nous pourrions obtenir un spectacle d’orchidées vraiment fabuleux.