Maisons de la 2e Avenue détruites par le glissement de terrain du 25 août 2024 (Jack Darrell/KRBD)
Un glissement de terrain à Ketchikan dimanche a tué une personne, en a blessé trois autres et a détruit plusieurs maisons.
Le glissement de terrain a dévalé une pente raide vers 16 heures au-dessus de la rocade de la troisième avenue, traversant la route et continuant en descente dans le quartier de White Cliff, une zone relativement densément peuplée près du centre-ville.
Les autorités locales ont identifié l’homme décédé comme étant Sean Griffin, un technicien de maintenance senior de la ville de Ketchikan qui nettoyait les égouts pluviaux de la région lorsque le glissement de terrain s’est produit.
« C’est son engagement envers la communauté qui l’a poussé à répondre à l’appel à l’aide pendant son congé prévu », ont déclaré les gouvernements de la ville et de l’arrondissement de Ketchikan dans un communiqué conjoint. « On se souvient de Sean pour son dévouement, son esprit positif et son dévouement indéfectible envers sa famille, ses amis et la communauté. »
Les autorités municipales et de l’arrondissement ont indiqué que trois autres personnes avaient été blessées dans le glissement de terrain. Deux d’entre elles ont été admises à l’hôpital, mais l’étendue de leurs blessures n’est pas connue. Un troisième survivant a été soigné et libéré, ont indiqué les autorités. Elles ont précisé que toutes les personnes concernées ont été retrouvées.
« Au cours de mes 65 années à Ketchikan, je n’ai jamais vu un glissement de terrain d’une telle ampleur », a déclaré le maire de la ville de Ketchikan, Dave Kiffer, dans un communiqué.
Il s’agit du quatrième glissement de terrain mortel dans le sud-est de l’Alaska en une décennie.
EN RAPPORT:Les habitants de Ketchikan décrivent une scène chaotique dans les heures qui ont suivi un glissement de terrain mortel
Le glissement de terrain a privé d’électricité plusieurs maisons et a temporairement bloqué la rocade de la troisième avenue de Ketchikan. (D’après KGB)
Ketchikan a connu de fortes pluies samedi soir et dimanche avant le glissement de terrain. Les autorités ont exhorté la population lundi à éviter la zone du glissement de terrain, avertissant qu’elle restait instable.
« Aucune activité ne sera autorisée dans la zone de glissement de terrain jusqu’à ce que la zone ait été nettoyée par des géologues », ont déclaré les responsables de la ville et de l’arrondissement.
Un ordre d’évacuation est également resté en vigueur lundi pour les résidents de la Troisième Avenue, de la Deuxième Avenue, de la Première Avenue et de l’avenue White Cliff, entre les rues Austin et Nadeau. Un porte-parole de l’arrondissement a estimé qu’environ 60 à 65 ménages étaient concernés par l’ordre d’évacuation.
Le lycée de Ketchikan a été aménagé comme refuge d’urgence avec de l’eau, de la nourriture et des couvertures. Le centre communautaire Saxman a été identifié comme un deuxième site d’hébergement d’urgence. Une douzaine de personnes ont séjourné dans le refuge dimanche soir, ont indiqué les responsables locaux, tandis que d’autres s’y sont arrêtées pour accéder aux ressources.
La ville et l’arrondissement ont demandé aux personnes évacuées qui doivent rentrer chez elles d’avertir le centre des opérations d’urgence de Ketchikan au (907) 228-2383 avant de retourner dans la zone.
Le glissement de terrain a bloqué la rocade de la troisième avenue, ainsi que d’autres routes du secteur. Les équipes ont dégagé les lignes électriques tombées qui gênaient les efforts de secours. L’arrondissement a confirmé que le courant avait été rétabli dans les maisons voisines, mais que le courant sur la première et la deuxième avenue dans la zone du glissement de terrain serait probablement coupé pendant une période prolongée.
Le Ketchikan Gateway Borough a annoncé qu’une zone secondaire juste au sud du glissement initial a été identifiée comme pouvant présenter un risque de glissement de terrain. Ils ont déclaré que les équipes d’intervention surveillent la situation.
Le chemin parcouru par le glissement de terrain est visible sur une photo publiée sur le site Web du Ketchikan Gateway Borough. (D’après KGB)
Le gouverneur Mike Dunleavy a émis une déclaration de catastrophe suite au glissement de terrain.
« Toutes les agences de l’État ont reçu pour instruction de fournir toute l’aide nécessaire », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux dimanche. « Mes pensées et mes prières accompagnent les habitants de Ketchikan ce soir. »
Le district scolaire de Ketchikan Gateway Borough a annulé le premier jour de cours lundi pour toutes les écoles de Ketchikan afin de garder les routes libres pour les véhicules d’urgence. L’école est fermée au moins jusqu’à mercredi, le surintendant a dit.
Kiffer, le maire de la ville, a déclaré dans une déclaration que la perte de vies humaines était déchirante, appelant à l’aide pour en savoir plus sur les causes sous-jacentes du glissement de terrain.
« Avec les glissements de terrain que nous avons observés dans toute la région, il y a clairement un problème à l’échelle régionale que nous devons essayer de comprendre avec le soutien de notre géologue d’État », a-t-il déclaré.
La catastrophe de dimanche est le quatrième glissement de terrain mortel dans le sud-est de l’Alaska en une décennie, une étape dans l’histoire de la région qui a vu 15 personnes tuées par un glissement massif de Juneau en 1936. Plus récemment, trois hommes ont été tués dans un glissement de terrain à Sitka en 2015, deux personnes n’ont jamais été retrouvées après qu’un glissement de terrain à Haines en 2020 a détruit plusieurs maisons et six personnes sont mortes dans le glissement de terrain de l’année dernière le long de la Zimovia Highway de Wrangell.
Le gouverneur Mike Dunleavy a déclaré l’état de catastrophe dans la région, les autorités locales affirmant que tout le monde a été pris en compte. (D’après le KGB)
Les chercheurs ont étudié le sud-est de l’Alaska à la suite de ces victimes, et un rapport final sur le glissement de terrain de Wrangell a établi un lien entre ce dernier et les précipitations excessives de l’époque. Les scientifiques affirment que le changement climatique est à l’origine de cette augmentation des précipitations, contribuant ainsi à accroître les risques de glissements de terrain dans la région. Les scientifiques travaillent également à mieux cartographier la géologie du sud-est, ce qui pourrait aider à mieux prévenir les glissements futurs.
Un site Web spécial pour l’arrondissement a été créé pour héberger des informations supplémentaires sur le glissement de terrain de Ketchikan.
