“La communauté a tissé des liens d’une manière dont je n’ai jamais été témoin auparavant”, déclare Joel Friedman de Marshall, Caroline du Nord.
gracieuseté de Mallory McCoy
Mallory McCoy nettoie après que son bar Marshall ait été touché par de la boue et de l’eau lors de l’inondation
Marshall, Caroline du Nord, était l’une des villes du sud-est laissées en ruine par de graves inondations et glissements de terrain provoqués par l’ouragan Helene.
Les habitants disent qu’ils n’ont pas perdu de temps pour venir en aide à leurs voisins.
“Ils veulent prendre soin des personnes qui s’occupent d’eux depuis plusieurs années”, déclare un résident.
Joel Friedman a assisté aux inondations « apocalyptiques » causées par l’ouragan Helene qui ont dévasté sa petite ville de Marshall en Caroline du Nord – mais il est maintenant témoin de ce que les habitants appellent le « miracle » d’une communauté se réunissant pour arranger les choses.
Frappé par Hélène alors qu’il courait vers le nord depuis la Floride fin septembre, Marshall, comme d’autres parties des Appalaches, a été laissé en ruine par de graves inondations et glissements de terrain.
Alors que la reconstruction, soutenue par le gouvernement, se poursuit, les habitants n’ont pas perdu de temps pour venir en aide à leurs voisins.
Friedman dit que des gens sont venus avec des pelles dans son magasin, Zuma Coffee. Quand ils sont partis, la boue avait été déblayée et la façade débarrassée des débris.
« Et ce n’était pas moi qui le demandais à quelqu’un. C’était juste une apparition, qu’il s’agisse de mes employés ou de mes amis ou peut-être même de personnes qui ne savaient pas qui j’étais », a déclaré Friedman, 64 ans, à PEOPLE. «C’est ce qui se passe partout dans toutes les entreprises du centre-ville de Marshall. Ils veulent prendre soin des gens qui prennent soin d’eux depuis plusieurs années.
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Abritant environ 800 habitants, Marshall est un mélange de vieilles familles et de nouveaux arrivants qui ont vu des opportunités dans cette ville de montagne digne d’une carte postale, située à environ 2 000 pieds d’altitude.
Friedman dit qu’il a été le premier à y ouvrir un café, en 2002, lorsque certains habitants se sont d’abord moqués des prix élevés d’une tasse de café.
Mais lui et d’autres se sont rapidement retrouvés comme les piliers de la croissance de la destination touristique du centre-ville. Il n’existe toujours pas de magasins à grande surface ni de présence d’entreprise majeure ; la ville est plutôt un mélange d’artistes et d’agriculteurs, d’actifs et de retraités en quête d’un rythme plus lent et de liens plus étroits.
Joel Friedman devant son café Zuma
“Nous sommes toujours en train de déterminer ce sur quoi nous sommes d’accord et ce sur quoi nous ne sommes pas d’accord, mais nous essayons vraiment de travailler ensemble”, a déclaré à PEOPLE Mallory McCoy, 38 ans, propriétaire du bar populaire Mal’s.
McCoy appelle son bar « un bar rural Acclamations‘, où les gens viennent écouter de la musique des Appalaches, rire des bandes dessinées sur scène et apprendre à jouer sur la seule table de billard publique de la ville.
McCoy, une mère célibataire avec trois emplois, dont celui d’infirmière dans un hôpital voisin et dans un cabinet médical local, est arrivée dans la ville il y a 15 ans et a un fils de 6 ans. Elle aime l’esprit communautaire de la ville.
Mais aujourd’hui, McCoy – comme tant d’autres – est confrontée à la brutale réalité de recoller les morceaux de son avenir. Elle dit qu’elle n’avait pas d’assurance contre les inondations pour son entreprise et que c’était la même chose pour d’autres établissements, ce qui rend les réparations plus coûteuses.
Elle espère qu’un GoFundMe à reconstruire pourra maintenir son bar en vie. Au samedi 5 octobre, il avait reçu plus de 12 000 $ de dons.