2024-09-12 03:16:13
Une photographie de Winston Churchill prise en 1941 a été retrouvée en Italie après avoir disparu d’un hôtel d’Ottawa et remplacée par un faux.
La photo, connue sous le nom de « Le lion rugissant », a été prise par Yousuf Karsh peu après que Churchill ait prononcé un discours de guerre devant le Parlement canadien.
Mercredi, la police d’Ottawa a déclaré que le portrait avait été retrouvé en possession d’un acheteur privé à Gênes, en Italie, qui ignorait qu’il avait été volé.
Les autorités ont également annoncé l’arrestation d’un homme de Powassan, en Ontario, en lien avec le vol et la vente illicite.
L’homme de 43 ans, dont le nom est couvert par une ordonnance de non-publication, fait face à plusieurs accusations au Canada, notamment de contrefaçon, de vol, de trafic et de dommages matériels.
Il a été arrêté le 25 avril, selon les enquêteurs, et a comparu devant le tribunal à Ottawa le lendemain.
La photographie est l’une des plus emblématiques jamais prises de Churchill, le Premier ministre britannique en temps de guerre, et le montre sur la colline du Parlement quelques instants après que Karsh a retiré un cigare de la bouche de Churchill.
« Je lui ai tendu un cendrier, mais il n’a pas voulu le jeter… J’ai attendu, il a continué à mâcher vigoureusement son cigare. J’ai attendu », se souvient Karsh plus tard. « Puis je me suis avancé vers lui et, sans préméditation, mais toujours respectueusement, je lui ai dit “pardonnez-moi monsieur” et j’ai arraché le cigare de sa bouche. »
Au moment où Karsh est revenu à son appareil photo, a-t-il écrit, Churchill avait l’air « tellement belliqueux qu’il aurait pu me dévorer ».
Un membre du personnel de l’hôtel Château Laurier a remarqué pour la première fois que la photographie avait été remplacée le 19 août 2022.
« Nous sommes profondément attristés par cet acte effronté », a déclaré le directeur général de l’hôtel dans un communiqué à l’époque.
La police pense que la photo a été volée entre le 25 décembre 2021 et le 6 janvier 2022, dans un contexte de confinement strict lié au Covid.
La police affirme que la photo – l’un des portraits les plus célèbres jamais réalisés et qui apparaît également sur le billet de banque britannique de 5 £ – a été vendue par l’intermédiaire d’une maison de vente aux enchères de Londres à un acheteur privé en Italie.
« Aucun des deux ne savait que la pièce avait été volée », a déclaré la police dans son communiqué.
Le suspect a été identifié grâce à des informations fournies par le public, à des analyses médico-légales et à l’utilisation de « recherches open source », selon la police.
Plus tard ce mois-ci, les enquêteurs canadiens se rendront à Rome pour assister à une cérémonie au cours de laquelle l’acheteur non identifié restituera officiellement l’œuvre d’art.
« Une fois sous la garde de la police d’Ottawa, le portrait sera prêt pour la dernière étape de son voyage vers le Fairmont Château Laurier, où il sera à nouveau exposé comme un portrait historique remarquable », a déclaré la police.
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