Une population cachée d’objets découverts au-delà de la ceinture de Kuiper dans le système solaire externe

2024-09-06 23:16:55

UNcombinaison de données provenant de la Télescope Subaru à Hawaï et à la NASA Nouveaux horizons Le vaisseau spatial a découvert un nombre important de petits objets glacés, connus sous le nom de Objets de la ceinture de Kuiper (KBO)bien au-delà des limites connues de la ceinture de Kuiper.

La recherche, menée par une équipe internationale d’astronomes, a détecté 263 nouveaux KBOy compris 11 objets situé entre 70 et 90 unités astronomiques (UA) du Soleil, bien plus loin que la portée traditionnellement observée 30-55 UACette découverte surprenante a forcé les scientifiques à reconsidérer leurs théories de longue date sur la structure du système solaire externe et les processus qui ont façonné sa formation.

Le télescope Subaru découvre des objets inattendus au-delà de la ceinture de Kuiper

Une nouvelle compréhension de la structure du système solaire externe

La découverte de ces objets lointains, combinée à l’identification d’un « écart » entre 55 et 70 UAsuggère une structure plus complexe dans le système solaire externe que les modèles précédents. Cette lacune, où seuls quelques KBO ont été découverts, est intrigante car de telles régions vides ont été observées dans d’autres systèmes planétaires, généralement dans des systèmes jeunes et en développement autour d’étoiles lointaines. Des lacunes comme celle-ci indiquent souvent des régions où des planètes ou d’autres grands corps ont éliminé de la matière au cours de leur formation, créant des divisions entre différentes populations de petits objets.

Les observations suggèrent que les premiers Système solaire Ces objets lointains pourraient ressembler aux disques remplis de débris observés aujourd’hui autour des jeunes étoiles, où les trous et les multiples ceintures de matière sont courants. La présence de ces objets lointains pourrait offrir de nouvelles perspectives sur la façon dont les planètes et les petits corps se sont formés et ont migré dans les confins du système solaire. Cette compréhension plus complexe de la Ceinture de Kuiper rapproche notre système solaire des autres systèmes planétaires, permettant aux scientifiques d’établir de nouvelles comparaisons entre la façon dont les planètes se forment à travers l’univers.

Conséquences pour la formation planétaire et l’évolution du système solaire

La découverte de ces nouveaux objets lointains dans le système solaire externe a des implications importantes pour notre compréhension de la formation planétaire, à la fois dans notre système solaire et au-delà. L’existence d’un deuxième Ceinture de Kuiper soulève de nouvelles questions sur la façon dont de petits objets comme ceux-ci se forment dans des régions aussi éloignées et comment ils sont restés largement inchangés pendant des milliards d’années. Cette région intacte du système solaire pourrait contenir des indices cruciaux sur la formation de l’étoile nébuleuse solaire primordialele nuage de gaz et de poussière qui a donné naissance au Soleil et aux planètes.

Comme l’explique le Dr Yoshida, « la découverte d’objets lointains et la détermination de leur distribution orbitale sont importantes pour comprendre l’histoire de la formation du système solaire, la comparer aux systèmes exoplanétaires et comprendre la formation des planètes universelles ». Ces objets lointains sont des vestiges du système solaire primitif et pourraient aider les scientifiques à comprendre comment le système solaire a évolué d’un disque chaotique rempli de débris à la structure plus stable que nous connaissons aujourd’hui. De plus, ces objets sont relativement peu affectés par le rayonnement solaire, ce qui signifie qu’ils sont des échantillons intacts de la matière à partir de laquelle le système solaire s’est formé.

Les implications de ces découvertes vont au-delà de notre système solaire, car les scientifiques utilisent désormais ces résultats pour comparer la formation de la ceinture de Kuiper avec les structures observées dans d’autres systèmes planétaires. La découverte de trous et de ceintures supplémentaires dans le système solaire externe renforce l’idée que ces caractéristiques sont courantes dans les systèmes planétaires et pourraient jouer un rôle crucial dans la formation des planètes. Cette nouvelle compréhension pourrait remodeler la façon dont les astronomes recherchent et étudient les systèmes planétaires autour d’étoiles lointaines, offrant de nouvelles perspectives sur la façon dont les planètes se forment et migrent à leurs débuts.

Quelle est la prochaine étape pour l’exploration du système solaire externe ?

« Il s’agit d’une découverte révolutionnaire qui révèle quelque chose d’inattendu, de nouveau et d’excitant dans les régions les plus éloignées du système solaire », a déclaré Alan Sternchercheur principal de la mission New Horizons. « Cette découverte n’aurait probablement pas été possible sans les capacités de classe mondiale de l’observatoire Subaru. » La collaboration entre Subaru et New Horizons devrait se poursuivre, avec d’autres observations prévues pour suivre les objets nouvellement découverts et déterminer leurs orbites précises.

Les scientifiques espèrent que ces nouvelles découvertes permettront de mieux comprendre la formation du système solaire et d’apporter de nouvelles perspectives sur l’évolution des systèmes planétaires au fil du temps. Les régions lointaines du système solaire, autrefois considérées comme peu peuplées, se révèlent aujourd’hui être une région dynamique et complexe, pleine de surprises qui n’attendent qu’à être découvertes.