Une première version de Mickey Mouse est désormais dans le domaine public

CNN
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Mickey Mouse n’appartient plus uniquement à la Walt Disney Company.

Le 1er janvier 2024, une première version de la mascotte de la société de divertissement, présentée dans le court métrage de Walt Disney de 1928, « Steamboat Willie », est entrée dans le domaine public pour la première fois.

Le rongeur de bonne humeur, synonyme de la marque Disney depuis près d’un siècle, est devenu l’un des personnages les plus emblématiques de la culture pop américaine. Mais depuis que la loi américaine sur le droit d’auteur, mise à jour pour la dernière fois par le Congrès en 1998, autorise la détention du droit d’auteur pendant 95 ans, la seule revendication de Disney sur le personnage a officiellement pris fin.

Même si nous pourrions commencer à voir davantage Mickey, il y a des mises en garde.

Dans une déclaration à CNN, un porte-parole de Disney a déclaré : « Les versions plus modernes de Mickey ne seront pas affectées par l’expiration du droit d’auteur de Steamboat Willie, et Mickey continuera à jouer un rôle de premier plan en tant qu’ambassadeur mondial de Walt Disney Company dans notre narration. attractions du parc à thème et marchandises.

Il existe des différences entre le Mickey de 1928 et la mascotte de l’entreprise aujourd’hui. Le Mickey de « Steamboat Willie » n’a pas les gants et les chaussures surdimensionnées de Mickey actuels, et ses yeux sont de petits ovales noirs sans pupilles.

Rebecca Tushnet, professeur à la faculté de droit de Harvard, a déclaré que même si le domaine public permet à quiconque de réenvisager Steamboat Willie comme il le souhaite, vous ne pouvez pas copier des éléments du Mickey Mouse plus moderne. Disney a toujours une marque sur ceux-ci.

« Quoi que vous fassiez, pour être protégé contre les réclamations pour violation du droit d’auteur… vous devez vraiment créer de nouvelles choses et être sûr de vous baser sur Steamboat Willie », a-t-elle déclaré.

Tushnet a déclaré que même si Disney devra « admettre à contrecœur » son emprise sur l’image de Steamboat Willie, la société poursuivra probablement en justice quiconque recrée une version du dessin animé qui ressemble davantage à Mickey Mouse.

Le porte-parole de Disney a déclaré à CNN que la société « continuera à protéger nos droits sur les versions plus modernes de Mickey Mouse et d’autres œuvres qui restent soumises au droit d’auteur, et nous nous efforcerons de nous protéger contre la confusion des consommateurs causée par les utilisations non autorisées de Mickey et de nos autres œuvres. personnages emblématiques.

Tushnet a prédit que l’un des premiers endroits où nous pourrions voir des recréations de Steamboat Willie est sur Etsy – bien qu’un faux pas puisse exposer les petits vendeurs et les artistes à des litiges de la part de Disney.

« Malheureusement, ces personnes sont précisément le genre de personnes qui n’ont probablement pas les ressources nécessaires pour déterminer les limites légales », a déclaré Tushnet.

Il existe cependant quelques exceptions à la mainmise étroite de Disney sur sa mascotte. Même la version la plus moderne de Mickey Mouse peut être présentée à des fins éducatives, satiriques ou parodiques.

Mickey n’est pas le seul personnage pour enfants à entrer récemment dans le domaine public. En 2022, les droits d’auteur sur le personnage original de Winnie l’ourson d’AA Milne ont expiré, ouvrant les vannes à des interprétations plus fantastiques de l’ours en peluche jaune, y compris le film d’horreur de 2023, « Winnie l’ourson : sang et miel ».

Tushnet a déclaré qu’il était « tout à fait possible » que la première version de Mickey reçoive le même traitement.