Une promotion humiliante – Kansas State University Athletics

Par : D. Scott Fritchen

Conor Riley est ravi alors qu’il est assis dans son bureau du Complexe de football familial Vanier un jour de janvier. Moins d’un mois s’est écoulé depuis que le n°21 du Kansas State a battu le n°18 du NC State, 28-19, dans le Pop-Tarts Bowl pour couronner une saison de 9-4 et le titre de Riley en tant que coordinateur offensif par intérim a été levé.

Il est maintenant Conor Rileycoordinateur offensif et entraîneur de la ligne offensive.

Il qualifie le titre permanent d’humilisant. C’est une manifestation de plus de deux décennies de travail et le produit de la foi et de la confiance que l’entraîneur-chef de K-State Chris Klieman a chez Riley, le premier entraîneur qu’il a embauché lorsqu’il a accepté le poste d’entraîneur-chef de K-State avant la saison 2019.

Dans son nouveau rôle, Riley travaillera également avec Matt Wells, qui a été embauché comme coordonnateur offensif/entraîneur des quarts/entraîneur-chef associé le 4 janvier. Les Wildcats renvoient un autre entraîneur adjoint au sein du personnel.

Riley, l’un des meilleurs entraîneurs de ligne offensive du FBS, continuera également à occuper ce poste après avoir produit 15 lauréats All-Big 12, dont le garde gauche Consensus All-American. Cooper Beebe.

Sous Riley, K-State a amassé 257 verges au sol et 435 verges au total contre une défense Wolfpack qui est entrée dans la saison de bowling classée respectivement 16e et 25e dans ces catégories. Les 257 verges au sol des Wildcats étaient au quatrième rang de leur histoire.

Riley s’est assis avec K-State Sports Extras D. Scott Fritchen pour discuter de son nouveau poste.

D. Scott Fritchen : Quand vous entendez «Conor RileyCoordinateur Offensif”, qu’en pensez-vous ?

Conor Riley: On ne m’a jamais posé cette question. C’est une question très humiliante. La première chose à laquelle je pense, ce sont probablement toutes les personnes qui m’ont aidé tout au long de mon parcours, depuis mes entraîneurs universitaires qui m’ont inspiré à me lancer dans ce métier d’entraîneur, depuis les joueurs que j’ai eu l’occasion de connaître. au fil des années et qui m’ont mis au défi d’être une meilleure personne et un meilleur entraîneur, et de nombreux entraîneurs avec lesquels j’ai eu la chance de travailler et avec qui je continue de travailler m’ont mis au défi de sortir d’un confort zone et pour m’aider à devenir un meilleur entraîneur et à me préparer pour ce moment, et vraiment juste la responsabilité humiliante de la nouvelle tâche qui m’attend. Ce sont probablement les premières choses qui me viennent à l’esprit. C’est une question assez époustouflante, en toute honnêteté, alors j’apprécie que vous la posiez.

Fritchen : Vous vous préparez à ce moment depuis plus de 20 ans, et maintenant vous êtes coordinateur offensif d’un programme Power 5 de niveau national. Est-ce un rêve devenu réalité ?

Riley : C’est absolument un rêve qui devient réalité. Depuis longtemps, j’ai envie d’être coordonnateur et parfois, suivre la voie d’entraîneur de ligne offensive est un peu plus difficile. Je ne changerais aucune des expériences que j’ai vécues jusqu’à présent, mais encore une fois, c’est un immense privilège d’avoir cette opportunité et c’est une opportunité que je ne vais certainement pas prendre à la légère. C’est aussi la représentation de nombreuses personnes qui m’ont fait confiance, et c’est quelque chose d’autre qui ne sera pas oublié. Tant de personnes différentes et marquantes qui m’ont aidé à préparer ce moment. Je le crois vraiment.

Fritchen : Toi et Chris Klieman se connaissent depuis si longtemps. Ramenez-moi à la conversation et aux émotions que vous avez ressenties lorsque vous avez évoqué ce rôle de coordonnateur offensif.

Riley : Notre première conversation a vraiment eu lieu après Collin Klein J’ai pris la décision (de partir pour Texas A&M) et la conversation de l’entraîneur Klieman avec moi était que vous allez être nommé coordinateur offensif par intérim pendant ce match de bowl et que nous l’évaluerons après le match de bowl. Comme l’a mentionné l’entraîneur, il ne s’agissait pas simplement d’une évaluation du résultat de ce match en particulier. Je pense que c’était une évaluation de nos 10 années passées ensemble, puis aussi de l’ajustement nécessaire pour assumer ce rôle au cours de cette période de trois semaines. À la fin, je savais que de toute façon, avec cette opportunité, j’allais devenir une meilleure personne et un meilleur entraîneur, et j’ai dit à l’un des joueurs de notre équipe que le jour du match, j’ai dit : « Que ce soit ou non. non, j’ai cette opportunité d’avancer, que je tombe à plat ventre, que nous obtenions un grand succès, quel que soit le résultat de ce match particulier, je sais que le fait de passer par ce processus a finalement vraiment eu un impact sur moi en tant que leader et cela m’a eu un impact en tant que leader. un coach.” De toute façon, je savais, je savais le matin du 29 janvier^ème J’allais être meilleur. Heureusement pour nous, tout s’est bien passé ce soir-là.

Fritchen : Quelle a été cette expérience, comme ces trois semaines en tant que coordinateur offensif par intérim ?

Riley : C’était un défi, et c’était parfois une leçon d’humilité. Il y a eu de nombreux moments où vous étiez assis là et en partie parce que je faisais ça depuis si longtemps à côté de Coach Klein ou Coach (Courtney) Messingham, et c’était un peu différent de ne pas avoir cette personne dans la pièce. Je ne peux pas vous dire à quel point je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de travailler avec les autres entraîneurs du personnel, qui ont aidé à combler une partie de ce vide dû à l’absence d’un autre entraîneur à temps plein dans le personnel. C’était excitant. Chaque fois que vous deviez aborder l’ensemble de l’infraction et monter un extrait de film du vendredi soir, ce furent probablement les moments les plus agréables. Il y a eu des moments plus difficiles comme que vas-tu vouloir faire en troisième et 12e. Ce sont toujours les défis et, en fin de compte, nous avons collectivement élaboré ce que je considère comme un très bon plan. C’était très gratifiant.

Fritchen : Quelle est exactement votre philosophie offensive ?

Riley : Notre philosophie offensive ici ne va pas beaucoup s’écarter de ce que nous avons fait depuis l’arrivée de l’entraîneur Klieman, et elle a continuellement évolué et elle va continuer à évoluer. Nous voulons avoir plusieurs groupes de personnel, plusieurs tempos et plusieurs formations avec des concepts que nos jeunes peuvent exécuter à un niveau élevé. Nous voulons toujours être très physiques et efficaces dans le jeu de course, et quand il s’agit du jeu de passes, nous voulons être efficaces, mais nous voulons aussi être explosifs, même si nous ne voulons pas être explosifs dans la course. jeu aussi. En fin de compte, notre philosophie doit être de remettre le ballon entre les mains de nos meneurs de jeu et de leur permettre de sortir et de jouer, mais ils ne sont pas capables de réaliser ces jeux sans avoir une grande base de connaissances et de confiance en eux. les schémas qu’ils ont mis en place leur permettent de jouer vite et leur permettent de jouer en toute confiance, car lorsqu’ils le font, la grandeur peut être atteinte.

Fritchen : Quand je dis “Avery Johnson” ce qui me vient à l’esprit?

Riley : Je pense que la chose la plus facile à laquelle tout le monde veut penser, c’est à quel point il est talentueux. Ce qui me vient vraiment à l’esprit, c’est sa maturité, et un grand signe de maturité est sa rapidité à apprendre et sa capacité à communiquer avec ses coéquipiers et ses entraîneurs, ainsi que son désir d’être grand et la maturité dont il a fait preuve non seulement. dans ce match particulier ce soir-là, mais aussi quand j’étais sur la touche avec lui et qu’il a pris les rênes contre Texas Tech. Dans ce match, il disait à un groupe de ligne offensive très vétéran : « Respirez profondément, détendez-vous parce que nous allons y parvenir. » Pour un vrai étudiant de première année à l’université, gérer cela était phénoménal. Vous regardez un jeune homme qui n’a pas attendu le lundi après le match de l’Iowa State pour se préparer à ce moment (d’être quarterback titulaire). Ce jeune homme s’est préparé à ce moment toute sa vie, et il s’était certainement préparé à ce moment depuis qu’il est arrivé sur le campus. Cela ne s’est pas fait sans difficultés de sa part. J’imagine qu’il est difficile d’avoir la performance qu’il a eue contre Texas Tech et de ne pas avoir autant de temps de jeu la semaine suivante. Il a géré cela avec une maturité phénoménale.

Fritchen : Qu’est-ce que vous préférez dans le retour de cette offensive et quels seront les plus grands défis ?

Riley : Le défi évident sera de remplacer autant de gars à l’avant, et tant de grandes personnalités, joueurs et dirigeants. J’ai dit à nos gars que j’étais enthousiasmé par la nouvelle personnalité de cette nouvelle salle – c’est une nouvelle salle chaque année, c’est vraiment le cas – et par la façon dont elle continue de se développer. Quand vous regardez notre attaque et les meneurs de jeu que nous avons qui reviennent et la faim de ces gars, et une partie de cette jeunesse que nous avons et le désir d’apprendre, ce sont des choses qui me passionnent vraiment. Vous pouvez regarder les meneurs de jeu d’Avery et DJ Giddens et Jayce Brun et Keagan Johnson et Garrett Oakley – et il y a des noms qui me manquent – ​​mais leur désir de continuer à apprendre et de continuer à apprendre dans le jeu est probablement ce qui m’excite le plus à propos du retour de ce groupe particulier.

Fritchen : En un coup d’œil, quel est, selon vous, le potentiel de cette infraction en 2024 ?

Riley : Je crois que nous avons le potentiel pour être très spéciaux. Je ne vais pas dire que nous allons établir tel ou tel record. Ce que je pense que le grand potentiel est de comprendre comment contrôler ce que nous pouvons contrôler et de former des liens cohésifs qui leur permettront de jouer en toute confiance les uns envers les autres et de jouer avec une relation de confiance qui se poursuivra sur le terrain de football. J’ai l’impression que nous avons la capacité d’être assez explosifs avec le retour de certains de nos meneurs de jeu. Je suis très excité. Je pense que le potentiel au sein de ce groupe est extrêmement, extrêmement élevé.

Fritchen : Pouvez-vous décrire la semaine dernière avec Matt Wells et les conversations que vous avez eues ici au début ?

Riley : Lorsque Coach m’a mentionné que nous aurions l’opportunité d’embaucher potentiellement Coach Wells comme entraîneur des quarts, je ne connaissais pas très bien Coach Wells à ce moment-là. Je sais que l’entraîneur Klieman entretient depuis longtemps une relation exceptionnelle et un immense respect pour lui, donc la première conversation que l’entraîneur Wells et moi avons eue, nous avons très peu parlé de football et lorsque nous avons raccroché, c’était vers 3 heures et 15 heures. minutes. L’homme qu’il est, la personne qu’il est, a été très inspirant. Je connais ses antécédents en compétition contre lui lorsqu’il était à Texas Tech – je pensais qu’il avait fait un travail phénoménal à Texas Tech – le respect que j’avais de loin pour le défi qu’il a dû relever à Texas Tech et ce qu’il a pu faire. accomplir en peu de temps était très impressionnant. Si vous regardez son CV même au-delà de cela et ses équipes en tant qu’entraîneur-chef à Utah State et en tant que coordinateur offensif à Utah State et les joueurs qu’il a entraînés et l’explosivité qu’il avait au sein de cette attaque, je savais qu’il allait être un un atout phénoménal et un excellent choix pour une excellente salle du personnel offensif telle qu’elle est actuellement.

Fritchen : Qu’avez-vous le plus appris sur vous-même au cours de votre voyage ?

Riley : Que vous pouvez surmonter. Qu’il y aura des défis et que chaque défi présente une opportunité et l’opportunité de grandir et d’en apprendre beaucoup sur soi-même, et que lorsque vous êtes entouré de gens formidables, nous sommes entourés de gens formidables parmi les joueurs de le vestiaire aux membres du personnel qui soutiennent et encouragent tant pendant le processus – des entraîneurs non liés au football – et évidemment le soutien des entraîneurs adjoints et de l’entraîneur Klieman pour que vous puissiez vraiment atteindre la grandeur. Vous pouvez vraiment réaliser de grandes choses, et ce sont probablement les plus grandes leçons qui m’ont été rappelées, à quel point les gens dans ce bâtiment sont bons et qu’avec chaque défi, chaque situation défavorable, il n’y aura jamais de situation parfaite. . Évidemment, lorsque l’entraîneur m’a dit que j’allais assurer l’intérim, il y a eu des moments difficiles à Kansas State et ce n’était pas « parfait », mais ce que vous faites de cette opportunité va vraiment définir qui vous êtes. C’est quelque chose que je dis aux enfants depuis très, très longtemps et il était temps pour moi de m’y mettre et de le vivre moi-même.