Selon Parcs Canada, les randonneurs disent souvent que la rencontre et la connexion avec les gardiens des Premières Nations ont été les moments les plus profonds et les plus mémorables de leur voyage. Mais avec seulement six Gardiens présents à tout moment le long du sentier de 75 km, les opportunités d’engagement ne sont pas garanties. Et l’expérience exigeante de l’arrière-pays peut laisser les utilisateurs de sentiers, en particulier les débutants, avec une vision tunnel.
Bien que le Carte du sentier de la côte Ouest de Parcs Canada inclut des informations sur les noms de lieux des Premières Nations et des peuples autochtones, « la plupart des randonneurs interrogent les gardiens qu’ils rencontrent sur la logistique des sentiers, comme la distance jusqu’au camping. Ils ne sont pas nécessairement axés sur l’apprentissage de la culture et de l’histoire autochtones », a partagé Leslie Cook Jr, un deuxième -Generation Guardian entame sa 17ème saison sur le trail.
Suivant les traces de son père, Leslie Jr travaille sur le territoire traditionnel Ditidhat entre les kilomètres 25 et 50, soutenant et maintenant l’accès au sentier. En tant que superviseur des tuteurs et résident de longue date, Leslie Jr possède de vastes connaissances et il souhaite partager l’histoire et la culture autochtones.
On le trouve souvent dans sa cabane de Gardien, près du kilomètre 30, où il réside lorsqu’il est en service. Ici, il aime « marcher et discuter » avec les usagers des sentiers autour d’un canot de cèdre à moitié fini. “Il venait de la rivière Cheewaht, où les grands cèdres étaient parfaits pour sculpter des canoës, et a flotté jusqu’à la côte lors d’une grosse tempête il y a plus de 20 ans”, a-t-il expliqué. “Un canoë près du rivage, il aurait fait 8 pieds de long, parfait pour la pêche à la journée près des lits de varech.”
Leslie Jr peut également faire circuler une photo plastifiée d’une ancienne caserne de guerriers – “500 hommes, plus les familles des guerriers”. La caserne se trouvait autrefois près de la cabane des Gardiens de Leslie Jr, et c’est depuis cet endroit que les Ditidaht défendaient le littoral.
2024-01-18 16:00:00
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