Le monde verra une rare super lune bleue cette semaine, que les astronomes pourront apercevoir dans la nuit de lundi à mardi matin.
La lune apparaîtra environ un septième plus grande et plus brillante lundi soir, alors qu’une lune bleue et une super lune coïncideront.
Qu’est-ce qu’une super lune ?
La Lune tourne autour de la Terre sur une orbite qui n’est pas tout à fait circulaire. Il y a donc un seul point sur son orbite qui est le plus proche de la Terre ainsi qu’un point qui est le plus éloigné.
La Lune se trouve normalement à environ 384 000 km de la Terre, mais elle sera 23 000 km plus proche lundi soir, soit presque le double du diamètre de la Terre.
Lorsque la lune passe à proximité de ce point le plus proche alors qu’elle est pleine ou nouvelle, elle apparaît plus grande et plus brillante et une super lune se produit.
Qu’est-ce qu’une lune bleue ?
Une lune bleue se produit tous les deux à trois ans, lorsqu’il y a deux pleines lunes au cours d’un même mois calendaire ou quatre pleines lunes au cours d’une saison.
Cependant, la Lune n’apparaîtra pas bleue. En fait, elle apparaîtra plutôt rouge ou jaune au crépuscule grâce à la lumière qui se réfracte autour de l’atmosphère à l’horizon.
Quand et où peut-on voir la super lune bleue ?
Selon la Nasa, la super lune apparaîtra pleine pendant trois jours, de dimanche matin jusqu’au petit matin de mercredi.
La Lune atteindra son point le plus proche de la Terre à 4h26 AEST mardi (14h26 EDT lundi), mais les astronomes australiens devraient avoir leur meilleure vue lundi soir.
La lune devrait se lever vers 17 heures et devenir entièrement visible à l’horizon à partir de 18 heures environ dans les capitales australiennes.
« Au crépuscule, il devrait en fait paraître plus grand en raison de la façon dont la lumière est réfléchie par l’atmosphère », a déclaré le professeur Richard de Grijs, astronome à l’Université Macquarie.
« Si les gens veulent voir une lune plus grande que d’habitude, regardez aujourd’hui au crépuscule vers l’horizon. »
Lundi soir sera également une bonne occasion de voir la Lune aux côtés de Saturne, selon l’astrophysicien Benjamin Pope de l’Université du Queensland.
« Ce sera une très belle nuit si vous avez un petit télescope ou des jumelles. Vous devriez pouvoir voir les deux anneaux de Saturne et tous les magnifiques détails de la surface lunaire », a-t-il déclaré.
Pour ceux qui regrettent de ne pas avoir vu la lune lundi, l’observatoire de Sydney suggère de l’observer mardi soir, alors que la lune est encore plus proche que d’habitude.
Le temps sera-t-il clair ?
La majeure partie de l’Australie aura un ciel plus clair lundi soir que mardi, donc les astronomes amateurs devraient sortir tôt, selon le Bureau de météorologie.
« Plus vous sortez tôt dans la nuit, plus vous avez de chances d’avoir un ciel plus clair au-dessus de votre tête », a déclaré Miriam Bradbury, météorologue principale du BoM.
Les villes de la côte est de l’Australie bénéficieront d’un temps généralement clair et sec lundi soir, mais les nuages se multiplieront pendant la nuit. À Melbourne, les risques d’averses devraient augmenter jusqu’à mardi matin.
Il est peu probable qu’Adélaïde et Perth bénéficient d’une bonne vue, avec des nuages et des averses possibles lundi soir et mardi.
À Darwin, le temps devrait être clair et sec lundi soir.
Quand aura lieu la prochaine super lune bleue ?
Les super lunes se produisent trois ou quatre fois par an et les prochaines devraient avoir lieu le 18 septembre, le 17 octobre et le 16 novembre. La super lune de septembre sera encore plus proche de la Terre, à 27 000 km.
Mais les lunes bleues sont beaucoup plus rares, il n’y en aura donc pas d’autre avant mai 2026. Et comme il n’y aura pas de super lune ce mois-là, il faudra au moins trois ans avant qu’une autre super lune bleue n’arrive.
Les termes « lune bleue » et « super lune » ne sont pas scientifiques, ce qui signifie que les définitions des deux termes sont controversées, ce qui ajoute à la variabilité des estimations quant à la date à laquelle pourrait avoir lieu la prochaine super lune bleue.