Djakarta – Des réserves géantes d’hélium ont été découvertes sur un site de forage au Minnesota, aux États-Unis. Les réserves se trouvent à des centaines de mètres de profondeur sous terre.
Citant de détikINET, la teneur en hélium a été découverte le 28 février 2024 par Pulsar Helium. Lors du forage d’un puits d’exploration, ils ont découvert une concentration de 12,4 % d’hélium à une profondeur comprise entre 533 et 671 mètres.
“Il y a eu beaucoup de cris, beaucoup d’accolades et de high fives pour célébrer cette détermination. C’est bon de savoir que tous nos efforts ont été couronnés de succès”, a déclaré Thomas Abraham-James, président-directeur général de Pulsar Helium, cité par CBS News, mardi (16/ 4/2024).
“12,4%, ce n’est qu’un rêve. C’est parfait”, a-t-il ajouté.
L’hélium représente environ 0,0005 % de l’atmosphère terrestre, mais la majeure partie provient de gisements de gaz naturel dans le sol, qui se forment à la suite de la désintégration radioactive d’éléments lourds en profondeur dans la Terre.
En tant que gaz, l’hélium est réputé pour être plus léger que l’air, ce qui permet aux ballons de flotter. Mais ce gaz ne sert pas uniquement à gonfler des ballons. L’hélium a diverses utilisations importantes dans les domaines médical, scientifique et technique, notamment dans la fabrication de semi-conducteurs, de collisionneurs de particules à haute énergie et de réacteurs nucléaires.
Sa propriété la plus utile est sa capacité à rester au frais. L’hélium a le point d’ébullition le plus bas de tous les éléments, à -268,9°C, ce qui en fait un produit chimique idéal pour refroidir les matériaux qui deviennent très chauds, tels que les aimants supraconducteurs dans les appareils IRM.
Il convient de noter que près d’un tiers de l’hélium mondial est utilisé dans les appareils d’IRM, ce qui en fait une ressource extrêmement précieuse pour la communauté médicale.
À l’échelle mondiale, les États-Unis et le Qatar sont en tête de la production d’hélium, et peu d’autres pays peuvent égaler leur production. Cependant, ces dernières années, il y a eu une pénurie d’hélium. Lorsque des pénuries chroniques surviennent, cela peut exercer une pression énorme sur plusieurs services différents, en particulier sur les professionnels de la santé travaillant avec des appareils IRM.
À moins que nous ne découvrions de nouvelles réserves significatives d’hélium ou que nous ne développions un moyen de le produire de manière fiable, le monde manquera probablement d’hélium d’ici un siècle ou deux.
Cette dernière découverte au Minnesota n’entrera pas encore dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. Maintenant qu’il y a de bonnes raisons de soupçonner l’existence de réserves viables ici, un tiers indépendant enquêtera sur les résultats et une étude de faisabilité sera utilisée pour voir si les réserves pourraient soutenir une usine d’extraction d’hélium à grande échelle.
Cet article a été publié sur detikINET avec le titre Des réserves géantes d’hélium trouvées à des centaines de mètres de profondeur dans la Terre.
(rns/sud)
2024-04-20 20:05:53
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