Une rivière atmosphérique laisse de fortes pluies dans le nord de la Californie et se déplace vers le sud

LOS ANGELES — La première de deux rivières atmosphériques consécutives a inondé le nord de la Californie jeudi, inondant les routes et déclenchant des préparatifs de tempête à travers l’État au milieu d’avertissements de fortes pluies, de fortes chutes de neige et de vents dangereux.

Des averses et des coups de vent ont commencé à frapper la région de la baie de San Francisco mercredi soir et devraient remonter la côte, selon le National Weather Service.

Le service météorologique a émis un avertissement d’inondation jusqu’à vendredi matin pour la région de la Baie et la côte centrale en raison de possibles débordements de rivières, de ruisseaux, de certaines routes et de zones touchées par des incendies de forêt.

Les vagues sur la côte centrale pourraient atteindre 5,4 mètres (18 pieds) de hauteur jeudi et vendredi, selon les experts.

Le service des tramways emblématiques de San Francisco a été suspendu par mesure de précaution et Pacifica, une ville côtière du comté de San Mateo, a reçu plus de 2,5 centimètres de pluie en une heure.

Des inondations généralisées ont été signalées mercredi dans le comté côtier de Humboldt, où jusqu’à 5 centimètres de pluie étaient attendues avant que la tempête ne se dirige vers le sud, a indiqué le bureau du National Weather Service à Eureka. Des pannes de courant ont été signalées de manière éparse.

Dans le sud, tout le comté de San Diego était soumis à une alerte d’inondation jeudi. Certaines régions pourraient voir 2 pouces (5 centimètres) de pluie, avec jusqu’à 3 pouces (7,6 centimètres) dans les montagnes et des rafales allant jusqu’à 40 milles (64 kilomètres) par heure.

La tempête est survenue une semaine après qu’une nouvelle série de pluies ait provoqué des inondations qui ont inondé des maisons et renversé des voitures dans le comté.

Le “Pineapple Express”, surnommé en raison de son long sillage qui s’étend à travers le Pacifique presque jusqu’à Hawaï, sera suivi dimanche par une tempête encore plus forte, ont indiqué les prévisionnistes.

Le Bureau des services d’urgence du gouverneur (Cal OES) a activé son centre d’opérations et déployé du personnel et des équipements dans les zones les plus à risque.

Brian Ferguson, directeur adjoint des communications de crise pour Cal OES, a décrit la situation comme « une menace importante pour la sécurité des Californiens » avec des inquiétudes quant à l’impact entre 10 et 14 jours de la frontière de l’Oregon à San Diego et de la côte à les montagnes.

“C’est vraiment une vaste zone de la Californie qui va être menacée au cours de la semaine prochaine”, a déclaré Ferguson.

L’hiver dernier, plusieurs rivières atmosphériques ont traversé l’État et provoqué une succession d’inondations, de fortes vagues qui ont frappé les villes côtières et d’extraordinaires chutes de neige qui ont écrasé les bâtiments, le tout après une sécheresse. Plus de 20 personnes sont mortes.

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Les rédacteurs d’Associated Press Nic Coury à Capitola, en Californie, et Scott Sonner à Reno, Nevada, ont contribué à ce rapport.