Une semaine qui a ébranlé la politique irlandaise en matière d’immigration nous rappelle nos relations fragiles avec la Grande-Bretagne – The Irish Times

Tard dimanche soir dernier, la nouvelle a commencé à circuler du ministère de la Justice selon laquelle une réunion prévue entre la ministre de la Justice Helen McEntee et son homologue britannique, le ministre de l’Intérieur James Cleverly, avait été annulée. Le report d’une réunion pour discuter de la migration et de la zone de voyage commune a déclenché une vague d’activités parmi les fonctionnaires et les agents du gouvernement agités.

L’explication officielle proposée par la partie britannique était un « conflit inévitable dans l’agenda » – une phrase qui semblait presque artificielle pour inciter à l’incrédulité, les rencontres ministérielles bilatérales étant programmées des semaines, voire des mois à l’avance.

Tard dans la soirée de dimanche, les spécialistes d’image du gouvernement se sont mis à minimiser les événements : « Tout va bien », a insisté l’un d’entre eux (en soulignant dans le souffle suivant que les élections locales au Royaume-Uni n’étaient que dans 72 heures) – mais il n’y avait pas moyen de camoufler le camouflet. Cela faisait suite à une escalade rapide des tensions la semaine précédente, déclenchée par l’affirmation de McEntee selon laquelle 80 pour cent des demandeurs d’asile irlandais franchissaient la frontière depuis l’Irlande du Nord. Cela a été saisi par le Premier ministre britannique Rishi Sunak comme preuve que sa politique controversée au Rwanda fonctionnait, conduisant à des échanges de tirs entre lui et le Taoiseach Simon Harris au cours du week-end.

Dans un contexte de pressions et de tensions accrues liées à la migration au Royaume-Uni et en Irlande, et alors que les gouvernements en place se dirigent vers – ou sont pleinement sur – une base électorale, le décor était planté pour une semaine difficile.

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[ ‘They’re playing with people’s minds’: Disappointment for those left behind after Mount Street tent clearance ]

Lundi, McEntee s’est retirée d’une comparution prévue au Conseil intergouvernemental britannique irlandais (BIIGC) à Londres, mais s’est retrouvée sous une pression renouvelée concernant le chiffre de 80 pour cent. Les ONG l’ont publiquement critiqué, mettant en doute sa fiabilité. Lundi, le Tánaiste Micheál Martin a déclaré aux journalistes du BIIGC que ce chiffre n’était pas une donnée concrète, ce qui a suscité des accusations selon lesquelles il aurait jeté McEntee sous le bus.

Ce chiffre a toujours été une extrapolation, basée sur les opinions des responsables de l’Office de la protection internationale (IPO), mais l’idée selon laquelle il pourrait être fragile s’est révélée être un paratonnerre, au grand dam de ceux qui travaillent au sein du système de protection internationale. Un responsable a déploré que les entretiens avec les demandeurs d’asile durent des heures – toutes les phrases ne peuvent pas être extraites d’une transcription et présentées sous une forme utilisable pour une analyse statistique. Pourtant, le ministère est convaincu que ses agents peuvent se forger une opinion fondée sur les tendances sous-jacentes. « Ils interrogent les gens pendant trois ou quatre heures à chaque fois », a expliqué une source. “Ils peuvent entendre quand quelqu’un arrive et que leurs enfants ont un accent de Birmingham.”

McEntee est restée fidèle à ses positions, mais la révélation du chiffre de 80 pour cent a également déconcerté la partie britannique. Une source proche des réflexions du ministère de l’Intérieur a déclaré que cela avait été une « surprise », même si l’on avait pris conscience de l’existence d’une tendance à déplacer les gens du Nord vers le Sud.

L’idée selon laquelle des gardaí pourraient être envoyés parcourir la frontière à la recherche d’immigrants est née lors de briefings du gouvernement irlandais selon lesquels 100 gardaí seraient libérés pour des tâches de première ligne grâce au transfert de leurs fonctions d’immigration aux fonctionnaires du ministère. Cette ligne a connu des débuts modestes en tant que reconditionnement d’anciennes nouvelles proposées par McEntee lors de la conférence de l’Association des sergents et inspecteurs de la Garda (AGSI) le mois dernier, et a été redéployée mardi dans un communiqué de presse post-Cabinet.

Mercredi soir, la Une du Daily Telegraph du lendemain a été publiée en ligne, proclamant que l’Irlande envoyait des policiers à la frontière à la suite de la dispute – bien que le Taoiseach et le ministère de la Justice soient cités dans l’article lui-même comme affirmant que ce n’était pas le cas. l’affaire. « Pure mule », a envoyé un SMS dédaigneux à une source haut placée mercredi soir.

Cela importait peu : la combinaison des politiques électorales britanniques et irlandaises et de la crise des migrants évoluait à la vitesse de la lumière. Du côté du Royaume-Uni, l’Irlande a été pointée du doigt pour avoir vanté la réponse policière ; tandis qu’à Dublin, on était exaspéré par la façon dont les cercles politiques et médiatiques britanniques montaient joyeusement la barre.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré à la Chambre des communes que l’Irlande ne pouvait pas « choisir » parmi les accords internationaux. Photo : Parlement britannique/PA Wire

La tension s’est manifestée ouvertement à Westminster, où Sunak a déclaré mercredi à la Chambre des Communes que l’Irlande ne pouvait pas « choisir » parmi les accords internationaux – réitérant que le Royaume-Uni n’accepterait pas de retours alors qu’il n’y était pas légalement obligé. Cela va à l’encontre de l’intention déclarée de Dublin de commencer à renvoyer les migrants au Royaume-Uni dès qu’une nouvelle législation aura été adoptée, levant ainsi les obstacles juridiques présentés par un arrêt de la Haute Cour le mois dernier.

À Londres, les responsables contestent l’idée selon laquelle une fois que de nouvelles lois seront adoptées, la voie sera ouverte au retour d’un grand nombre de migrants. En réalité, le système n’a jamais vraiment été opérationnel. Un seul demandeur d’asile est retourné en Irlande, et aucun n’est allé en Grande-Bretagne. Les chiffres obtenus par l’Irish Times suggèrent que des centaines de demandes n’ont pas été satisfaites – les deux parties ont demandé le retour d’environ 1 800 personnes depuis le début. Des sources gouvernementales irlandaises affirment que Dublin a accepté d’en accueillir sept, dont une voyageuse, et que le Royaume-Uni a accepté de reprendre 201 personnes – mais qu’aucune n’a été renvoyée, l’Irlande affirmant que la contestation de la politique de retour à laquelle elle a été confrontée devant la Haute Cour était à blâmer. Le point de vue de Londres est que toute personne renvoyée dans le cadre de l’accord doit être évaluée au cas par cas et avoir un « lien suffisant » avec la juridiction vers laquelle elle est renvoyée – ce qui diminue les chances que l’accord soit efficace même une fois que de nouvelles lois seront adoptées. L’espoir qu’un canal jusqu’ici effectivement inactif revienne à la vie et fournisse une soupape de surpression ne semble être que cela : des espoirs.

Le retrait des tentes sur Mount Street mercredi a été l’événement majeur de la semaine. Comme l’a rapporté l’Irish Times plus tard dans la journée, cette décision était en gestation depuis un certain temps, mais l’impulsion est venue directement du bureau du Taoiseach jeudi dernier. Dans la soirée, un communiqué indiquait que quelque 290 hommes avaient été hébergés, détaillant de manière exhaustive les méthodes de transit, les installations disponibles et le plan d’hébergement futur. Il s’agissait d’un théâtre d’opérations astucieux à caractère politique, survenu après des mois d’accusations contre le gouvernement pour l’insuffisance de ses efforts de planification et de communication. Mais comme c’est souvent le cas en matière de migration, on ne peut jamais espérer qu’elle soit aussi ordonnée qu’on le prétend : jeudi matin, il était clair qu’au moins 30 hommes s’étaient retrouvés sans logement pendant la nuit, et jeudi après-midi, environ 100 hommes faisaient la queue devant l’IPO. ont reçu des lettres indiquant qu’il n’y avait plus de logement pour eux. Plus tard dans l’après-midi, les hommes ont été évacués par la gardaí, en direction du centre-ville. Du jour au lendemain, au moins un campement impromptu a surgi à Ballsbridge.

Simon Harris à Belfast vendredi, lors de sa première visite en Irlande du Nord en tant que Taoiseach. Photographie : Charles McQuillan/Getty Images

L’autorisation accordée à Mount Street et l’accent mis sur la législation d’urgence illustrent quelque chose de plus profond sur la tactique de l’administration Harris, mais aussi sur ses limites. Harris a toujours été un homme politique qui a généré beaucoup de nouvelles – un tourbillon d’annonces et d’initiatives. Cependant, en toutes choses, il est contraint. La législation actuellement présentée par le gouvernement a commencé comme un projet de loi divers et terne, résolvant le problème des retours et adoptant également de nouvelles peines pour les crimes au couteau. Les circonstances l’ont vu rhétoriquement transformé en législation d’urgence, attirant l’attention de Fleet Street – mais les nouvelles lois irlandaises ne peuvent pas forcer le Royaume-Uni à accepter des transferts. Mount Street peut être dégagée, mais des centaines de demandeurs d’asile supplémentaires restent sans hébergement.

Harris a souligné le côté dur de la politique d’immigration, en déplaçant le cadre vers la dissuasion et la sécurité – mais ni lui ni McEntee ne peuvent immédiatement réviser un système pour le rendre plus efficace pour expulser ou décourager les arrivées à un moment où le courant politique dominant exige plus d’attention. fait. Un appel d’offres a été lancé pour affréter des avions destinés aux expulsions, dans le but de faire décoller des vols dédiés cette année. Des ressources ont été investies dans l’IPO, avec plus de 400 employés qui y travaillent, contre moins de 250 à la même époque l’année dernière.

Par-dessus tout, les responsables se concentrent sur la rapidité de traitement des demandes, estimant que plus un refus arrive rapidement, plus une personne est susceptible de partir par la suite.

L’introduction en bourse prendra environ 1 100 décisions ce mois-ci, mais en interne, il est prévu de doubler ce chiffre d’ici fin 2025, car elle est aux prises avec des flux migratoires (et un arriéré de 20 000 dossiers) qui représentent un changement radical pour l’État et ses systèmes. Le ministère doit également accélérer les préparatifs en vue de la promulgation prévue du pacte migratoire de l’Union européenne.

Il existe parmi les responsables une opinion sous-jacente selon laquelle ils doivent recommencer à faire des affaires les uns avec les autres. En effet, il existe un scepticisme quant à l’accent que les deux côtés politiques ont mis sur la politique rwandaise, avec la conviction que l’augmentation des flux vers l’Irlande en provenance de Grande-Bretagne pourrait également avoir été provoquée par d’autres facteurs, notamment des changements dans les règles de regroupement familial pour les migrants les moins bien payés. ouvriers en Grande-Bretagne.

Les divisions de cette semaine ne sont probablement pas préjudiciables au point de saper fondamentalement la détente post-Windsor qui avait prospéré entre les deux parties – et pour la coalition ici présente, il y a la perspective d’un gouvernement dirigé par les travaillistes à Londres qui pourrait se débarrasser du Rwanda. politique et soyez moins enthousiastes à l’idée d’escarmouches avec Dublin. Mais ils rappellent que la politique entre la Grande-Bretagne et l’Irlande est désormais plus laconique et plus fragile.

Une source britannique qui a récemment dîné avec des personnalités du monde des affaires irlandais – les principaux électeurs du Fine Gael – a rappelé à quel point ils comparaient favorablement le système d’immigration britannique à celui de l’Irlande. Au milieu de cette querelle, l’idée selon laquelle la migration est un indicateur de la manière dont un changement plus large dans la politique irlandaise – ce qui s’est déjà produit au Royaume-Uni – devient de plus en plus enracinée.

2024-05-03 18:01:11
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