Ce n’est pas nouveau que des corps spatiaux se heurtent parfois lorsqu’ils se déplacent dans l’espace. Les cratères à la surface sont souvent un rappel silencieux d’un tel impact – il suffit de regarder notre lune et vous pourrez en voir un bon nombre. D’autres objets cosmiques, notamment les planètes et les astéroïdes, sont également jonchés de marques d’impact.
Des cratères d’impact peuvent également être trouvés sur Mars – par exemple, le cratère nommé Corinto, formé il y a environ 2,3 millions d’années, a un diamètre inférieur à 14 kilomètres. Beaucoup plus intéressant est le fait que le cratère susmentionné n’est pas le seul à avoir été créé lorsque la météorite a frappé. Les débris de cette collision ont créé environ deux milliards de cratères dits secondaires supplémentaires.. Cela apporte des détails web Nouveau scientifique.
Cratères secondaires
Il s’agit essentiellement du processus habituel : lorsqu’un corps étranger heurte la surface d’une planète ou d’un astéroïde, il forme un cratère primaire. Au cours de ce processus, des morceaux de roche sont projetés dans les airs, créant leurs propres cratères à l’impact. Ceux-ci se trouvent généralement en cercles autour du cratère principal.
Ce processus est bien visible sur les corps rocheux à atmosphère ténue, comme la Lune, Mercure ou Mars susmentionné. Bien sûr, des phénomènes similaires se produisent également sur Terre, mais ici les cratères secondaires sont au fil du temps recouverts par la végétation, perturbés par les précipitations et l’eau, ou d’autres influences. Leur découverte est donc nettement plus difficile.
Le géologue planétaire Matthew Golombek, qui travaille pour le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a utilisé des images de deux orbiteurs martiens pour estimer le nombre de cratères secondaires formés par les roches éjectées du cratère Corinto.
Vont-ils nous aider à comprendre la géologie de Mars ?
Il a découvert que Corinto compte entre 1,3 et 3 milliards de cratères secondaires, le plus grand nombre jamais enregistré sur Mars. Ce ne sont pas de « minuscules fossettes » : les cratères secondaires ont un diamètre moyen de 10 mètres. Golombek a présenté ce travail le 11 mars na konferenci Conférence sur les sciences lunaires et planétaires au Texas.
Les cratères couvrent une superficie d’environ 1,4 million de kilomètres carrés, y compris la zone où la sonde InSight de la NASA a atterri en 2018 pour étudier l’intérieur de Mars. La zone est d’origine volcanique, et les cratères diversifient ainsi les surfaces des coulées de lave refroidies provenant de l’un des plus hauts volcans, Elysium Mons.
« Quantifier le nombre de cratères secondaires est important pour mieux comprendre comment cela peut un cratère relativement petit au cours du processus de sa formation éjecte une énorme quantité de matière,” dit Golombek. “La formation de cratères secondaires dépend largement de la géologie de la zone touchée par la météorite, ainsi que des caractéristiques géologiques de l’impacteur lui-même. Leur étude pourrait donc nous aider à mieux comprendre la composition de Mars et les réactions des différents matériaux aux impacts des roches spatiales.
2024-03-17 16:47:22
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