2024-12-05 22:00:00
Une seule mutation du virus de la grippe H5N1 suffit pour que le virus de la grippe aviaire augmente sa capacité à adhérer aux cellules humaines, augmentant ainsi le risque de transmission entre les personnes et favorisant potentiellement l’émergence d’une pandémie.
Le nôtre dans une étude publiée dans ‘Science», ce qui souligne l’urgence de suivre l’évolution du H5N1, surtout dans un contexte où ce virus s’est propagé rapidement parmi les troupeaux de bétail en Amérique du Nord.
Depuis son émergence en Amérique du Nord en 2021, le variant H5N1 2.3.4.4b a infecté différentes espèces, dont les oiseaux, les mammifères marins et les humains. En 2024, elle avait déjà été détectée dans 282 troupeaux laitiers de 14 États américains, et plusieurs cas humains d’infection avaient été enregistrés.
Bien que la transmission interhumaine ne se soit pas encore produite, l’adaptation du virus à infecter les humains reste une préoccupation majeure pour les experts en santé publique.
L’étude, dirigée par Ting-Hui Lin, a montré comment un mutation spécifique de la protéine hémagglutinine (HA) du virus pourrait modifier son affinité pour les récepteurs de type humain. Cette mutation, Gln 226 Leu, améliore significativement la capacité du virus à adhérer aux récepteurs des cellules humaines.
Par ailleurs, une seconde mutation, Asn 224 Lys, renforce encore cette affinité, amenant la H5N1 à un niveau de liaison aux récepteurs humains similaire à celui observé dans le virus H1N1 de 2009.
Découverte cruciale
Cette découverte est cruciale car elle montre comment une seule mutation pourrait permettre au virus H5N1 de s’adapter pour infecter l’homme.
Les chercheurs soulignent toutefois que cette mutation ne garantit pas à elle seule la transmission entre les personnes. D’autres modifications génétiques, comme celles qui affectent la réplication virale, seraient encore nécessaires pour que le virus se propage efficacement entre humains.
Les chercheurs ont utilisé des tests avancés pour analyser comment la protéine hémagglutinine H5N1 modifiée interagissait avec les récepteurs humains. Les résultats ont montré que la mutation Q226L facilite grandement la liaison du virus aux cellules humaines, indiquant que le H5N1 pourrait évoluer vers une plus grande capacité d’infection et de transmission entre humains.
Cependant, cette évolution n’a pas encore été observée chez le virus actuellement en circulation.
L’étude met en valeur l’importance de la surveillance continue des mutations du virus H5N1 et d’autres virus de la grippe aviaire. Bien qu’il n’y ait aucune raison de s’alarmer dans l’immédiat, les chercheurs préviennent que même une mutation qui modifie la façon dont le virus se lie aux cellules humaines doit être étroitement surveillée pour déceler d’éventuels signes d’une transmissibilité accrue.
«La surveillance constante du changements génétiques “Cela nous donne un avantage pour anticiper d’éventuelles augmentations de transmissibilité”, explique Ian Wilson, co-auteur de l’étude. “Ce type de recherche nous aide à identifier les mutations clés susceptibles de déclencher une pandémie, nous permettant ainsi de prendre les mesures appropriées pour protéger la santé publique mondiale.”
Ces résultats mettent en évidence le risque de transmission inter-espèces, en particulier chez les personnes travaillant en étroite collaboration avec du bétail ou dans des situations de co-infection par les virus de la grippe saisonnière. Les experts préviennent que, compte tenu de l’histoire du virus H5N1 et de sa capacité d’adaptation, la surveillance et le suivi de ses mutations sont essentiels pour prévenir une éventuelle future pandémie.
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