L’entreprise qui propose un pipeline de dioxyde de carbone a formellement demandé qu’un régulateur du Dakota du Sud s’est récusé de la demande de permis du projet en raison d’un prétendu conflit d’intérêts, mais le régulateur a déclaré qu’il n’y avait pas de « conflit juridique ».
Dans une lettre envoyé jeudi, Summit Carbon Solutions, basé dans l’Iowa, a demandé à la commissaire aux services publics Kristie Fiegen de se disqualifier. Cela permettrait au gouverneur de nommer un autre fonctionnaire de l’État pour remplacer Fiegen lors de l’examen de la demande par la commission composée de trois membres.
Le sommet veut construire un pipeline de 9 milliards de dollars entre cinq États pour capter et transporter une partie du dioxyde de carbone émis par 57 usines d’éthanol vers une zone de stockage souterraine dans le Dakota du Nord. Le projet capitaliserait sur crédits d’impôt fédéraux encourager la prévention des émissions de carbone piégeant la chaleur dans l’atmosphère.
Il s’agit de la deuxième candidature de Summit dans le Dakota du Sud, après la Public Utilities Commission. rejeté la première candidature en 2023. Fiegen s’est récusée de cette procédure et a été remplacée par le trésorier de l’État Josh Haeder.
À l’époque, Fiegen écrivait un lettre de récusation disant qu’elle avait un conflit parce que le pipeline « traverserait des terres appartenant à ma belle-sœur (la sœur de mon mari) et à son mari ». Fiegen s’est également récusée d’une demande antérieure de permis d’oléoduc distinct pour une raison similaire.
Fiegen ne s’est pas récusée de la nouvelle candidature, mais Summit a déclaré que le même conflit existait.
“Comme pour vos décisions précédentes”, indique la nouvelle lettre de la société à Fiegen, “les faits et la loi établie du Dakota du Sud soutiennent une décision selon laquelle vous devriez vous retirer.”
Vendredi, Fiegen a répondu avec une lettre au Sommet. Dans son intégralité, la lettre de Fiegen disait : « Je suis un commissaire élu aux services publics et j’exercerai mes fonctions en tant que tel. Je n’ai pas de conflit juridique. Je suis assis sur le rôle.
La lettre du Sommet a également suscité les critiques d’un avocat représentant les propriétaires fonciers opposés au pipeline, Brian Jorde, du Domina Law Group à Omaha, qui a contesté l’allégation selon laquelle Fiegen aurait un conflit d’intérêts.
“De mon point de vue, elle n’a jamais eu de conflit allant jusqu’à la récusation et ce n’est certainement pas le cas maintenant”, a écrit Jorde. “Le fait isolé qu’elle soit liée par alliance à un fiduciaire d’une fiducie propriétaire d’un terrain ayant signé une servitude avec Summit n’est pas un conflit direct.”
Le prétendu conflit
Le rejet par la commission de la première candidature du Summit était en partie dû aux conflits du tracé avec plusieurs ordonnances du comté. Ces ordonnances imposent des distances minimales entre les pipelines et les éléments existants. Le nouvel itinéraire de Summit comprend quelques ajustements.
Le tracé original du pipeline traversait trois parcelles du comté de Minnehaha appartenant à la belle-sœur de Fiegen et à son mari, Jean Fiegen-Ordal et Jeffrey Ordal, et trois parcelles du comté de McCook appartenant au Jeffrey A. Ordal Living Trust, qui répertorie le couple. en tant que fiduciaires.
Summit a déclaré avoir payé un total de 175 000 $ pour les servitudes et les futurs dommages aux cultures sur ces terres, dont 88 000 $ aux Ordals. Summit a refusé de dire à Searchlight où est allé le reste de l’argent, mais les archives publiques montrent que les Ordals ont vendu leurs terres du comté de Minnehaha après avoir signé les documents de servitude en 2022.
Le nouveau tracé du pipeline traverserait les mêmes parcelles : les terres du comté de Minnehaha que les Ordals ne possèdent plus et les terres du comté de McCook qui appartiennent toujours à la fiducie des Ordals.
Sommet : Contentieux possible
La nouvelle lettre de Summit indique que la logique qui a motivé la récusation antérieure de Fiegen reste inchangée. La société a déclaré que son implication risquait de violer la loi du Dakota du Sud, qui, selon la société, interdit aux responsables de participer à des affaires où il existe des conflits d’intérêts.
La lettre indiquait que le fait que Fiegen ne se récuse pas pourrait entraîner des litiges, un appel de la décision finale de la commission en matière d’autorisation et des retards dans le processus d’autorisation.
“Parce que votre famille a un intérêt direct dans l’approbation ou le refus du permis, et parce que vous vous êtes déjà récusé dans deux dossiers sur la base des mêmes faits, un tribunal jugerait presque certainement inapproprié que vous participiez à ce dossier”, a déclaré le tribunal. dit la lettre.
La Commission des services publics organisera une série de réunions de consultation publique Du 15 au 17 janvier dans les villes de l’est du Dakota du Sud, à proximité du tracé du pipeline. Le projet dispose d’un permis de stockage en Dakota du Nord et les permis d’itinéraire dans Dakota du Nord, Iowa et Minnesotatandis que le Nebraska n’a pas de processus d’autorisation d’État pour les pipelines de carbone. Le projet fait également face à des litiges de la part d’opposants dans plusieurs États.
Cette histoire a été mise à jour avec une réponse de la commissaire Kristie Fiegen à la lettre du Sommet.
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2025-01-04 02:37:00
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