2024-06-04 05:04:17
La Chine a été le premier pays à utiliser une sonde spatiale pour collecter et transporter des échantillons de roches de la face cachée de la Lune. Le module d’ascension de la sonde “Chang’e-6” a décollé mardi matin (heure de Pékin) avec les échantillons à bord et a atteint son orbite lunaire, comme l’a annoncé l’Administration nationale de l’espace (CNSA). La sonde a utilisé un forage pour prélever des échantillons sous la surface du satellite terrestre et collecter des roches sur le plancher lunaire.
Les appareils récupérés, comme celui de l’Agence spatiale européenne ESA ou celui de France, ont rempli leurs tâches comme prévu, selon le communiqué. A la fin, l’enquête a déployé un drapeau chinois.
La mission a résisté aux températures élevées sur la face cachée de la Lune, a indiqué la CNSA. Le lancement depuis la lune a été particulièrement délicat. En raison de la localisation de la sonde sur la Lune, le centre de contrôle sur Terre ne peut pas maintenir un contact direct avec elle et s’appuie sur le satellite relais « Queqiao-2 ». Le module de remontée a donc dû s’aligner de manière autonome pour le départ.
Selon la CNSA, la capsule spatiale va désormais s’amarrer en orbite lunaire avec l’orbiteur et le véhicule de retour et commencer son voyage de retour vers la Terre. Les experts prévoient d’atterrir, peut-être fin juin, dans la province chinoise de Mongolie intérieure, au nord du pays. Ce serait la première fois dans l’histoire de l’humanité que des échantillons de sol et de roches seraient amenés sur Terre depuis la face cachée de la Lune.
Début mai, “Chang’e-6” a lancé sa mission depuis le port spatial de Wenchang, sur l’île de Hainan, dans le sud de la Chine. Après un peu plus de quatre jours de vol, la sonde est entrée sur l’orbite lunaire et a fait le tour du satellite terrestre pour trouver une heure et un lieu appropriés pour l’atterrissage. Dimanche dernier, il a atteint le cratère d’impact le plus grand et le plus ancien de la Lune, dans le bassin dit Pôle Sud-Aitken. Les scientifiques souhaitent depuis longtemps obtenir des échantillons de roches de cette région car ils pourraient potentiellement fournir des informations sur la formation de la Lune, de la Terre ainsi que sur les débuts de l’histoire du système solaire.
Les tentatives d’alunissage sont considérées comme extrêmement difficiles, comme le démontrent les récents échecs de l’Inde, d’Israël, du Japon et de la Russie. Le satellite terrestre est redevenu intéressant pour de nombreux pays car on pense qu’il contient des matières premières précieuses. La Chine investit depuis des années des milliards de dollars dans son ambitieux programme spatial et aimerait rattraper les États-Unis dans ce domaine également. La Chine souhaite envoyer une mission habitée sur la Lune d’ici 2030.
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