Une structure mystérieuse s’enroule autour du noyau terrestre. Les scientifiques savent exactement de quoi il s’agit. Regarde les photos

L’intérieur de notre planète est beaucoup plus compliqué que nous ne le pensions jusqu’à présent. Ceci est prouvé par une nouvelle découverte de scientifiques de l’Université de l’Alabama qui, à l’aide de la cartographie des ondes sismiques, ont révélé un ancien fond océanique qui s’enroule autour du noyau.

“Le changement absolu des propriétés physiques, telles que la température ou la densité, est plus important du manteau au noyau qu’entre la terre et l’air”, explique la géologue Samantha Hansen de l’Université de l’Alabama et auteur principal de l’étude, publiée dans la prestigieuse revue Avancées scientifiques. “C’est pourquoi nous avons décidé d’explorer à fond l’espace sous nos pieds.”

Les experts ont analysé les données recueillies sur trois ans par quinze stations sismiques enfouies dans la glace en Antarctique qui surveillent les ondes sismiques des tremblements de terre. « La façon dont ces énergies se déplacent et se réfléchissent révèle la composition du matériau à l’intérieur de la Terre. C’est la première fois que nous obtenons une représentation de la structure interne de l’hémisphère sud dans la plus haute résolution”, explique le scientifique.

Structure au coeur de la Terre

L’équipe de recherche a ainsi trouvé une couche mince mais très dense, située à environ 2 900 kilomètres sous la surface de la Terre, où le noyau externe métallique en fusion rencontre le manteau rocheux au-dessus, dans une zone connue sous le nom de CMB (core-mantle border). Il mesure de 5 à 40 kilomètres de large et a la forme de chaînes de montagnes souterraines.

Ils ont remarqué que les ondes sismiques de la zone CMB frappaient une fine couche à plusieurs dizaines de kilomètres de là, ce qui les ralentissait. Ils l’ont donc désignée comme une zone à ultra-basse vitesse ou ULVZ (ultra-low Velocity Zone).

Ce domaine n’est pas nouveau. Les experts connaissent son existence depuis plusieurs années. Cependant, jusqu’à présent, ils n’ont détecté que de petites pièces isolées. Cependant, une nouvelle étude suggère que l’ULVZ pourrait entourer presque tout le noyau de notre planète.

fond de l’océan

Les simulations ont souligné qu’il s’agit de la croûte océanique qui s’est enfoncée profondément sous la surface de la Terre pendant des millions d’années, grâce aux mouvements des plaques tectoniques. “Cependant, il est difficile de déterminer la composition exacte des roches, nous n’excluons donc pas d’autres possibilités”, explique Samantha Hansen. “Cependant, cette hypothèse est la plus probable.”

De nouvelles recherches pourraient aider les géologues à mieux comprendre comment la chaleur s’échappe du noyau, la partie de la planète qui alimente le champ magnétique. Les chaînes de montagnes souterraines en question peuvent jouer un rôle clé dans ce processus. Les auteurs pensent que ce sont eux qui relient la structure peu profonde et profonde de la Terre, et leur masse est déversée lors des éruptions volcaniques.

Ressources: www.sciencealert.com, www.phys.org, www.news.ua.edu