Enseigner à l’école maternelle requiert un type particulier de personne – une personne dotée de beaucoup d’énergie.
Allison Hopkins Prey a été cette personne pendant de nombreuses années. Cependant, au milieu d’un traitement pour un cancer du sein triple négatif, elle se demandait si elle redeviendrait un jour cette personne. Maintenant, après avoir terminé ses traitements à Centre de cancérologie MUSC Hollingsparticiper à la Club de remise en forme des survivantes du cancer du sein Au centre de bien-être MUSC et travaillant avec diligence pour retrouver autant de fonctions et d’endurance que possible, elle ose utiliser le mot « normal ».
« Je trouve définitivement que maintenant, un an plus tard, j’ai beaucoup plus d’énergie. Je ne dors pas autant et j’ai l’impression d’être revenue à moi-même, ce qui est bien parce qu’à un moment donné, on ne pense pas qu’on se sentira un jour comme ça”, a-t-elle déclaré.
Cela a soulevé des questions pour Prey. « Comment vais-je pouvoir travailler à temps plein ? J’aime suivre des cours de barre, mais comment vais-je aller travailler et ensuite m’entraîner ? Comment vais-je avoir l’endurance nécessaire pour voyager ? Parfois, il est difficile de penser que tout va revenir et redevenir normal, mais maintenant, cela semble vraiment être il y a longtemps.»
Diagnostic inattendu
Prey avait déjà vécu un parcours déchirant contre le cancer. Son jeune frère, Peter, avait récemment reçu une greffe de moelle osseuse au MUSC mais était décédé des suites de complications liées à la procédure.
Allison et Greg lors de leur mariage à Hampton Park à Charleston. Photo fournie
Cependant, cela n’était pas nécessairement dans son esprit lorsqu’elle est venue au MUSC en juin 2022 pour une réduction mammaire. Après tout, elle avait passé une mammographie propre au cours de l’année écoulée. Et en tant que personne présentant un tissu mammaire dense – un facteur de risque de cancer du sein – elle s’était assurée de passer des échographies mammaires en plus des mammographies. Elle était sur le point de passer sa prochaine mammographie.
Mais quand elle s’est réveillée de l’opération, son mari, Greg, lui a annoncé la nouvelle : les chirurgiens avaient découvert un cancer.
«Je pensais qu’il plaisantait. J’étais juste sous le choc”, a-t-elle déclaré.
Le couple – marié depuis seulement six mois – est plongé dans un tout nouveau monde.
« Je pense que le plus difficile a été lorsque je l’ai découvert pour la première fois : il y a tellement d’informations. Vous essayez simplement de digérer le fait que vous avez un cancer du sein, mais ensuite de nombreuses informations vous parviennent – des informations qui étaient très étrangères à mon mari et à moi-même », a-t-elle déclaré.
Prey a utilisé son téléphone pour enregistrer ses conversations avec les médecins afin de pouvoir revenir en arrière et réécouter pour être sûre d’avoir bien compris tout ce qui a été dit – ce qu’elle recommande fortement aux autres patients de faire.
Un moment de complicité et de partage
Prey devait subir une intervention chirurgicale pour vérifier si le cancer s’était propagé à ses ganglions lymphatiques. Elle s’est immédiatement sentie à l’aise avec son chirurgien, Andrea Abbott, MD – elle avait enseigné à l’un des enfants d’Abbott à l’école maternelle plusieurs années auparavant.
En fait, bon nombre de ces liens ont continué à apparaître tout au long de son traitement. Plusieurs parents de l’école maternelle travaillaient au MUSC et nous apportaient leur soutien. Elle se souvenait également de nombreux noms d’infirmières dont son frère avait parlé pendant son traitement et avait appris à les connaître dans son nouveau rôle de patiente.
«J’avais l’impression de déjà connaître le personnel», a-t-elle déclaré. « J’avais déjà vécu une très belle expérience avec MUSC grâce aux soins qui lui ont été prodigués. J’ai donc senti, même si j’étais visiblement sous le choc, que j’étais entre de bonnes mains ici.
Le cancer de Prey a été identifié comme un cancer du sein triple négatif de stade 1. Heureusement, la maladie ne s’est pas propagée aux ganglions lymphatiques. Cependant, le cancer du sein triple négatif est un sous-type agressif, elle devait donc suivre à la fois une chimiothérapie et une radiothérapie.
Allison a décidé très tôt de faire don de ses cheveux à une organisation qui crée des perruques pour les enfants souffrant de perte de cheveux médicale. Photo fournie
Alors que Prey subissait 16 cycles de chimiothérapie suivis de 16 cycles de radiothérapie, elle partageait ses expériences avec deux cousins et deux amis proches à travers le pays qui suivaient également un traitement contre le cancer.
«Nous étions tous simplement liés par nos propres expériences», a-t-elle déclaré.
Elle a également apprécié le soutien de sa communauté scolaire. «Mon collègue a lancé un train de repas, ce qui était génial. Mon mari et moi avons eu de bons repas, et j’ai aussi pu voir des amis et des collègues et rester en contact », a-t-elle déclaré.
“J’ai l’habitude d’être dans une grande communauté, donc c’était vraiment sympa de pouvoir rester en contact avec mon école.”
Prey a utilisé un site CaringBridge pour tenir un journal sur ses traitements – à la fois pour elle-même et pour ses amis et parents dispersés à travers le pays. Tenir un journal est devenu pour elle une activité thérapeutique, a-t-elle déclaré. Cela lui a également permis de marquer le pas. Chaque jour, lors du traitement, elle prenait une photo du foulard qu’elle portait ou des chaussettes qu’une amie lui avait envoyées. Elle a été submergée par l’effusion d’amour et de soins qui lui a été adressée.
“Chaque jour était comme Noël – je ne plaisante pas”, a-t-elle déclaré. “Chaque jour, il y avait un colis à ma porte d’amis, de membres de la famille, de femmes à qui je n’avais pas parlé depuis que j’avais obtenu mon diplôme universitaire en 1986, m’envoyant des fleurs, faisant un don à mon fonds, m’aidant à payer mes factures, m’envoyant des chapeaux, des gants. , écharpes, chaussettes, couvertures, livres.
“J’ai été vraiment époustouflé par la prévenance et les notes manuscrites des personnes partageant leurs propres expériences.”
Se remettre sur pied
Prey essaie généralement de rechercher les points positifs, mais elle reconnaît qu’il y a eu des moments où cela a été difficile à faire. Néanmoins, elle a trouvé que partager son histoire l’avait aidée.
Pour aider à payer les factures, d’abord pour son frère puis pour elle-même, elle avait lancé une page de collecte de fonds via le Fondation pour la moelle osseuse et le cancerune organisation qui héberge des pages de type GoFundMe spécifiquement destinées aux personnes suivant un traitement contre le cancer.
Allison avec ses fils Teddy et William, un mois avant son diagnostic. Photo fournie
Mais au fur et à mesure qu’elle se rapproche des femmes de la fondation, elle a également contribué au développement de l’application CancerBuddy, une application de soutien par les pairs qui connecte les personnes avec d’autres personnes confrontées à un diagnostic ou à des intérêts similaires.
« Pour moi, une partie de ma thérapie consistait à partager mon histoire », a-t-elle déclaré.
Elle a également décidé de transformer le négatif en positif en se coupant les cheveux et en les faisant don à Children With Hair Loss, une organisation qui fournit gratuitement des perruques en cheveux humains aux enfants qui ont perdu leurs cheveux pour des raisons médicales.
Et une fois le traitement actif terminé, elle a rejoint le Survivors’ Fit Club, une initiative commune de Hollings et du MUSC Wellness Center. Là, elle a trouvé une communauté avec d’autres femmes qui avaient parcouru un chemin similaire.
“C’était définitivement le point culminant de mon été l’année dernière”, a-t-elle déclaré.
Survivors’ Fit Club est un programme de 10 semaines qui comprend une activité physique destinée aux survivantes du cancer du sein, une éducation nutritionnelle et un volet de bien-être mental.
«Je pense que c’est un programme incroyable. Beaucoup de personnes à qui j’ai parlé et qui ont souffert d’un cancer du sein dans d’autres régions du pays ont dit qu’elles auraient aimé vivre cette expérience dans leur hôpital », a déclaré Prey.
«J’ai appris à boxer. J’ai suivi beaucoup de cours de natation, ce que j’ai vraiment apprécié. Mais le meilleur, c’était de créer des liens avec des femmes comme moi qui avaient souffert d’un cancer du sein et de parler de ce qu’était notre vie avant », a-t-elle déclaré.
Prey est maintenant dans la phase « après ». Elle est retournée travailler à temps plein en août 2023 après avoir passé le printemps 2023 à faire du remplacement. Ses cheveux sont de retour. Elle ne porte plus de foulard (peut-être à la déception de certains enfants d’âge préscolaire, qui pensaient qu’elle ressemblait plutôt à un pirate).
Elle est heureuse de partager son histoire, qui concerne le type de cancer le plus courant chez les femmes. «Je pense que tout le monde a une histoire, que ce soit lui-même ou un proche», a-t-elle déclaré.
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