2024-08-09 04:30:00
Quels sont les facteurs à l’origine de cette épidémie ?
Cela a plusieurs causes. Tout d’abord, la syphilis est une maladie très imitatrice, et beaucoup de gens ne se rendent même pas compte qu’ils en sont atteints. Elle peut ne provoquer aucun symptôme. Elle peut provoquer de nombreuses maladies qui ne figurent peut-être jamais sur votre liste de tests, notamment des éruptions cutanées. De même, les médecins n’y pensent souvent pas non plus. C’est en partie dû au fait que les patients ne pensent pas qu’ils sont à risque et que les médecins ne pensent pas que le patient est à risque.
Nous savons qu’un nombre considérable de personnes ne sont pas suffisamment assurées ou n’ont pas un accès régulier aux soins médicaux. Et pour toute maladie – et particulièrement pour une maladie comme la syphilis, qui peut se présenter sous différentes formes – le manque d’accès ajoute au manque de détection. De plus, la pandémie a eu un impact considérable sur toutes nos ressources. Les ressources de santé publique qui auraient été consacrées au traitement des personnes atteintes de syphilis ont mis du temps à revenir aux niveaux d’avant la pandémie. C’est donc une sorte de tempête parfaite de tous ces facteurs qui contribuent à cette situation. Le plus important, en réalité, est le manque de sensibilisation au problème.
Qu’en est-il des méthodes de dépistage : est-il vrai que les méthodes de dépistage sont disponibles mais ne sont tout simplement pas mises en œuvre ?
Les méthodes de dépistage existent depuis longtemps. Tous les cliniciens ne sont pas très à l’aise pour parler de la santé sexuelle ou des antécédents sexuels des gens. Et il y a parfois des suppositions erronées sur les gens. D’un autre côté, les patients peuvent également ne pas être à l’aise pour en parler, à moins que ce ne soit d’une manière très définie, comme : « OK, je dois poser cette question parce que quelqu’un me l’a dit. » Je comprends que certaines personnes trouvent bizarre de parler de leur santé sexuelle, mais ce ne devrait pas être le cas. Cela fait partie de leur santé globale, et avec les professionnels de la santé, nous devrions être un espace sûr pour pouvoir parler de ces choses ou poser des questions sans jugement.
Quels sont les symptômes de la syphilis ?
La syphilis se présente sous différentes formes et, selon la phase dans laquelle vous vous trouvez, vous pouvez présenter différents symptômes. Dans le cas de la syphilis primaire, vous pouvez ne présenter aucun symptôme ou développer une plaie, mais elle ne fait pas mal. Elle se situe généralement dans la région génitale, mais elle peut également apparaître à d’autres endroits. Elle peut parfois toucher vos yeux ou votre gorge, et s’il s’agit de petites lésions cutanées superficielles, elles ne font généralement pas très mal.
Dans le cas d’une syphilis secondaire, une éruption cutanée peut se produire, mais elle ne provoque généralement pas de démangeaisons. Il s’agit généralement d’une éruption cutanée plane, appelée maculaire. Elle se distingue des éruptions cutanées provoquées par des allergies ou d’autres maladies, car elle touche la paume des mains et la plante des pieds. Certains virus peuvent également se manifester de cette manière, mais des éruptions cutanées sur la paume des mains et les pieds sont généralement le signe d’une syphilis. On peut alors parler de syphilis tertiaire, qui se manifeste parfois par un changement de l’état mental. Les personnes atteintes ont des pertes de mémoire ou commencent à agir de manière étrange. En général, cela signifie que la syphilis est un peu plus avancée.
À un stade plus avancé, la maladie peut affecter le cerveau et l’aorte, l’un des gros vaisseaux de la poitrine. Elle peut affaiblir les parois des vaisseaux et provoquer des anévrismes.
Comment traite-t-on la syphilis ?
La pénicilline est considérée comme le traitement de choix. En général, il s’agit d’une dose intramusculaire. Selon le stade de la syphilis, vous pouvez recevoir entre une et trois injections à une semaine d’intervalle. Si la maladie est plus grave et que vos vaisseaux sanguins ou votre cerveau sont potentiellement touchés, ou que votre liquide céphalo-rachidien est impliqué, vous aurez besoin de médicaments par voie intraveineuse.
Cela se transmet principalement par contact sexuel, n’est-ce pas ?
Oui, mais aussi congénitalement. Ici, au Colorado, de nombreux cas congénitaux ont été signalés, avec des conséquences terribles, et le bébé est décédé ou a subi de graves conséquences à cause de l’infection. Il est donc important que les femmes enceintes se fassent dépister à différentes étapes de la grossesse. Et ce qui est triste, c’est que ce n’est pas parce que vous avez eu la maladie une fois que vous ne pouvez pas la contracter à nouveau. Vous pouvez être infecté à plusieurs reprises, même après un traitement. C’est là que le ministère de la Santé joue un rôle crucial pour aider à identifier les partenaires qui pourraient également être infectés afin qu’ils puissent également bénéficier d’un traitement.
Parmi les cas de syphilis recensés à l’échelle nationale, il a été signalé que les cas chez les femmes dépassent ceux chez les hommes. Qu’est-ce qui se cache derrière cela ?
Je pense que cela est dû en partie à l’absence de symptômes, au manque d’appréciation de la nature des symptômes et au fait de ne pas toujours poser de questions sur son partenaire. Ou alors, il ne sait tout simplement pas. Ce qui est triste, c’est qu’il existe encore une telle stigmatisation associée à ce problème.
Les hommes homosexuels et bisexuels représentent 40 % des cas de syphilis primaire et secondaire. Qu’est-ce qui explique que ce groupe soit encore durement touché par la maladie ?
Aujourd’hui, à moins de ne pas suivre de thérapie ou de ne pas avoir accès aux soins, les gens ne meurent pas du VIH aux États-Unis. C’est un grand changement par rapport à ce qui s’est passé dans les années 80 et 90, où les gens étaient dévastés par le sida. Il y a donc cette génération qui n’a jamais vu quelqu’un mourir du VIH. Nous devons donc rappeler constamment aux gens que « ce n’est pas parce que vous n’avez pas contracté le VIH que vous ne pouvez pas attraper la syphilis, la gonorrhée, l’herpès ou d’autres maladies sexuellement transmissibles ».
Certaines populations, comme les communautés autochtones, les habitants des îles du Pacifique et les communautés noires, sont touchées de manière disproportionnée par la syphilis. Pouvez-vous expliquer les inégalités entre les populations ?
Si vous regardez la population dans son ensemble, qui a le moins accès aux soins ? Ces groupes, malheureusement, historiquement et à l’heure actuelle, ont souvent moins de connaissances en matière de santé et moins d’accès aux soins. Et puis, pour inverser un peu la situation, pour ceux qui ont des connaissances en matière de santé et un accès aux soins, il existe un certain niveau de méfiance, qui n’est probablement pas totalement injustifié, en particulier autour du sujet de la syphilis avec le Étude de Tuskegee Cela s’est produit il n’y a pas si longtemps. Cela peut être un sujet sensible quand on en parle. Et c’est normal. On comprend pourquoi les gens ne veulent pas aller voir le médecin. Ils ne nous font pas toujours confiance. Et je ne suis pas sûr que nous ayons fait un travail suffisamment bon, évidemment, pour inverser ce sentiment.
Pourquoi le ministère de la Santé publique et de l’Environnement du Colorado a-t-il pris la décision d’émettre un ordre de santé publique ciblant les cas de syphilis congénitale ?
Une autre complication de l’épidémie actuelle de syphilis congénitale est la pénurie de benzathine pénicilline G. Savez-vous ce qui cause cette pénurie ?
Depuis dix ans, c’est comme un jeu de chat et de souris. Chaque année, quelque chose d’inattendu se présente soudainement. Et c’est particulièrement vrai dans le domaine des antibiotiques, où l’on se demande : « Qui utilise toute la pénicilline ? Comment en est-on arrivé à une pénurie ? » La plupart des usines de fabrication de BPG, qui est un médicament générique, ne se trouvent pas aux États-Unis. Une bonne partie des entreprises productrices de pénicilline se trouvent dans les Caraïbes, où elles ont connu des ouragans et d’autres perturbations de leur production. Nous nous retrouvons donc dans des situations de pénurie, ce qui fait partie de la tempête parfaite.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
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