Une thérapie avec des nanorobots réduit les tumeurs de la vessie de 90 %

Une équipe de chercheurs espagnols a réussi à développer une thérapie très prometteuse contre le cancer de la vessie, l’un des plus courants, des plus compliqués à éradiquer et, à long terme, d’un coût plus élevé. La technique, encore en phase expérimentaleconsiste à inoculer une dose unique de minuscules nanoparticules capable de voyager à travers le corps propulsé par l’urée présente dans l’urine, de localiser les masses tumorales et de les « attaquer » avec un radio-isotope. Les premiers tests chez la souris suggèrent que cet outil permettrait réduire le volume de la tumeur de 90 %. “Avec ce type de traitement, nous augmenterions l’efficacité du traitement, en réduisant le temps d’hospitalisation et les coûts associés”, explique Samuel Sánchez, professeur de recherche ICREA à l’Institut de bioingénierie de Catalogne et responsable de l’étude.

Cette technique, présentée ce lundi dans un article de la revue ‘Nature Nanotechnology’, signifie, d’une part, un pas en avant plein d’espoir dans la recherche d’un remède contre cette maladie et, d’autre part, une avancée scientifique exceptionnelle. D’autant que, comme l’expliquent ses promoteurs, il intègre plusieurs avancées techniques inédites qui ouvrent la porte au développement de traitements de plus en plus efficaces contre le cancer. “Administration localisée de nanorobots réduit la probabilité de générer des effets indésirables“explique Jordi Llop, co-auteur de l’étude et scientifique au Centre de recherche coopérative biomaGUNE en biomatériaux.

Recette innovante

Aujourd’hui le traitement le plus courant du cancer de la vessie Elle consiste à administrer un médicament directement dans la zone où se trouve la tumeur et à répéter le processus jusqu’à ce que la masse tumorale disparaisse finalement. Au cours de cette procédure, il est demandé aux patients de changer de position plusieurs fois pour garantir que le médicament atteigne toutes les parois de la vessie. Et tout cela se répète normalement entre six et quatorze séances. La thérapie avec des nanorobots, en revanche, présente une approche complètement différente.

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La thérapie consiste essentiellement à injecter un ensemble de nanomachines formé par une sphère poreuse de silice. Une série d’« ingrédients » ont été incorporés à la surface de ces machines miniatures qui remplissent une fonction très spécifique. Les plus importants sont, d’une part, les au-dessus de l’uréase –une protéine qui réagit avec l’urée présente dans l’urine et permet aux nanorobots de se « propulser » – et, d’autre part, le iode radioactifun radio-isotope largement utilisé pour le traitement localisé des tumeurs.

Grâce à ça « recette » simple mais innovante, les scientifiques ont réussi à permettre à de minuscules robots de voyager à travers une vessie, de localiser une tumeur et de la « bombarder » de l’intérieur jusqu’à ce que sa taille soit considérablement réduite. Dans les tests effectués jusqu’à présent sur les rongeurs, il a été démontré que cette technique permet d’obtenir réduire la taille de la masse tumorale jusqu’à 90 %. Les chercheurs affirment désormais qu’ils continuent de travailler pour voir si les tumeurs se reproduisent après le traitement.