En ce qui concerne le COVID, New York connaît une vague d’infections BQ hautement transmissibles et immuno-évasives – et c’est l’épicentre d’une vague nationale, selon les experts.
Variantes BQ représentées un tiers des cas signalés à New York dès lundi — et 15% des cas en Californieselon les données de GISAID, une organisation de recherche internationale qui suit les changements de COVID et du virus de la grippe.
Avec des tests et un séquençage viral au plus bas, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis estiment que la famille BQ compose en fait une plus grande part des cas de COVID – près de 43 % dans la région de New York et près de 23 % dans la région de Californie.
Combinées, les variantes de BQ représentent désormais la plus grande partie des cas identifiés en Californie, ce qui en fait un «point chaud émergent» pour la variante, Raj Rajnarayanan, doyen adjoint de la recherche et professeur associé au campus de l’Institut de technologie de New York à Jonesboro, Ark. , raconte Fortune.
Avec la famille de variantes à la mode sur les côtes est et ouest, les experts disent que ce n’est qu’une question de temps avant que la vague n’engloutisse le reste du pays. Cela entraînera probablement une marée montante de maladies graves nécessitant une hospitalisation, comme cela semble être le cas à New York.
La famille virale – la variante BQ.1.1 en particulier – “réussit clairement dans le monde entier” et a tendance à augmenter dans des pays comme France, Royaume-Uni, Allemagne et DanemarkRyan Gregory, professeur de biologie évolutive à l’Université de Guelph en Ontario, au Canada, raconte Fortune.
Plus la propagation des variantes est large, “plus leurs descendants ont la possibilité de capter des mutations supplémentaires”, a-t-il déclaré. Cela pourrait signifier que le COVID devient plus capable de se propager, de tuer ou de laisser les personnes infectées par un long COVID.
Les hospitalisations ont tendance à augmenter à New York touchée
Le fait que la vague New York BQ englobe désormais la Californie n’est pas une surprise, dit Rajnarayanan. Les variantes de COVID qui montent sur la côte est le font souvent sur la côte ouest peu de temps après. Pourquoi? La Californie effectue également de nombreux séquençages viraux pour déterminer les types de variantes, mais elle publie publiquement ces résultats plus lentement que New York. Ce dernier est considéré comme un État phare pour ses solides capacités de séquençage et son grand nombre de voyageurs internationaux.
En raison d’un manque général de tests COVID et d’un retard dans les rapports, le CDC publie des estimations des conditions COVID actuelles sous forme de prévisions, une semaine à la fois. Il a estimé que les variantes de BQ représentaient plus d’un quart des cas américains jusqu’à samedi dernier.
Dans la région du centre-nord des États-Unis, qui comprend le Montana, l’Utah et les Dakotas, l’agence a estimé que les variantes de BQ représentaient environ 28 % des cas, et presque le même pourcentage dans la région du centre-sud des États-Unis, qui comprend la Nouvelle-Zélande. Mexique, Texas et Louisiane.
Combinées, les données du GISAID et du CDC brossent le tableau d’une vague de BQ engloutissant la nation, une vague qui aura un impact sur les lits d’hôpitaux disponibles, selon Rajnarayanan et Gregory. Les hospitalisations pour COVID commencent à augmenter dans les deux États, de manière spectaculaire à New York. Et tandis que les hospitalisations COVID aux États-Unis restent relativement stables, le reste du pays pourrait bientôt suivre l’exemple de New York.
“Un temps de doublage assez gênant”
La famille des variantes de BQ COVID a récemment été qualifiée de « assez gênante » par le meilleur expert américain en maladies infectieuses, le Dr Anthony Fauci, en raison de la vitesse à laquelle les cas augmentent dans des pays comme les États-Unis.
“Lorsque vous obtenez des variantes comme celle-ci, vous regardez quel est leur taux d’augmentation en proportion relative des variantes, et cela a un temps de doublement assez gênant”, Fauci, parlant des variantes BQ, a déclaré à CBS News le mois dernier.
Avec XBB, une combinaison de deux souches d’Omicron dopant à Singapour, BQ.1.1 est considérée comme la nouvelle variante la plus immunitaire à ce jour – et celle qui a clairement la capacité de surpasser BA.5 encore dominant aux États-Unis, à partir de laquelle BQ variantes ont évolué.
L’évasion et la transmissibilité immunitaires extrêmes de BQ.1.1 “en font le principal moteur de la prochaine vague américaine dans les semaines à venir”, a déclaré le Dr Eric Topol, professeur de médecine moléculaire à Scripps Research et fondateur et directeur du Scripps. Institut Translationnel de Recherche, tweeté le mois dernier.
En octobre, Topol a déclaré Fortune que les scientifiques ne sauront pas dans quelle mesure BQ.1.1 échappe aux vaccins, s’il le fait, jusqu’à ce qu’il atteigne 30% à 50% des cas quelque part.
“Cela ne va pas anéantir l’efficacité du vaccin, mais cela pourrait réduire la protection contre les hospitalisations et la mort”, a-t-il déclaré.
BQ.1.1 est déjà connu pour échapper à l’immunité aux anticorps, rendant inutiles certains des traitements clés utilisés chez les personnes à haut risque atteintes de COVID. Selon une étude réalisée le mois dernier par le Biomedical Pioneering Innovation Center de l’Université de Pékin en Chine, BQ.1.1 échappe à l’immunité du bebtélovimab, le dernier anticorps monoclonal efficace sur toutes les variantes, ainsi que d’Evusheld, qui fonctionne sur certaines.
La bonne nouvelle, s’il y en a une, à propos de BQ est que les nouveaux boosters Omicron fourniront “presque certainement” “une certaine” protection contre eux car ils ont été conçus pour s’attaquer au proche parent BA.5, a déclaré Fauci à CBS.
Des études récentes ont montré que si les boosters Omicron mis à jour offrent une protection temporairement renouvelée contre les maladies graves et la mort, ils n’offrent pas une meilleure protection que les injections COVID originales.
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