Une vague de chaleur sévit dans certaines parties du sud-ouest depuis des semaines. Les prévisionnistes préviennent que le refroidissement n’est pas de sitôt

PHOENIX (AP) – Des millions de personnes dans le sud-ouest vivent une vague de chaleur historique, même la ville désertique de Phoenix, confrontée à la chaleur, étant testée depuis que les températures ont atteint 110 degrés Fahrenheit (43 degrés Celsius) pendant 13 jours consécutifs.

Plus de 111 millions de personnes aux États-Unis étaient soumises à des avis, des surveillances et des avertissements de chaleur extrême, selon le National Weather Service. signalé Mercredi. De vastes étendues de l’Oklahoma, du Texas, du Nouveau-Mexique, de l’Arizona et de la Californie connaissaient des températures supérieures à 90 degrés F (32 C).

“Pour souligner à quel point cette chaleur est expansive, sur la base des prévisions actuelles, environ 27 millions de personnes dans les 48 (États) inférieurs connaîtront une température de l’air ou un indice de chaleur supérieur à 110 (degrés F) au cours des 7 prochains jours”, le National Weather. Service dit dans un bulletin séparé. “Il est impératif que les utilisateurs prennent des mesures pour limiter leur exposition au temps chaud et accablant, car il semble persister pour le moment.”

Les prévisionnistes de Phoenix ont déclaré que la vague de chaleur de longue durée était extrêmement dangereux pour la santé des personnes et pourrait persister la semaine prochaine alors qu’un dôme à haute pression se déplace vers l’ouest du Texas jusqu’au centre de la Californie.

Les températures à Phoenix, la grande ville la plus chaude d’Amérique, devraient atteindre entre 108 et 115 degrés F (42 à 46 C) jeudi et jusqu’à 111 à 119 degrés F (44 à 48 C) au cours du week-end. Le minimum de la nuit du 12 juillet dans la ville a atteint un niveau record de 94 degrés (plus de 34 °C) mercredi matin, ce qui signifie que les températures ne baisseront peut-être pas suffisamment pour permettre aux gens de se rétablir après la tombée de la nuit.

Phoenix est un îlot de chaleur urbain où le béton, l’asphalte, l’acier et les grands bâtiments construits en étroite collaboration entraînent une accumulation de chaleur. Pour cette raison, les températures ne baissent pas rapidement après le coucher du soleil.

“Il est important que les températures baissent la nuit pour soulager les personnes qui ont besoin de se remettre de la chaleur diurne”, a déclaré Sean Benedict, météorologue en chef du National Weather Service à Phoenix.

David Hondula, directeur du chauffage de la ville de Phoenix, a noté mercredi que « toute longue période sans interruption de la chaleur est dangereuse ». Il a déclaré que la durée de la vague de chaleur était « remarquable ».

Mercredi après-midi, Phoenix avait étouffé pendant 13 jours consécutifs à 110 degrés F (43 degrés C) ou plus lorsque le mercure a grimpé à 111 degrés F (44 C), selon le service météorologique. La plus longue période de températures de plus de 110 degrés enregistrée pour la ville est de 18 jours, enregistrée en 1974.

À Albuquerque, au Nouveau-Mexique, jeudi, les températures devraient atteindre 101 degrés F (plus de 38 C). Samedi, les températures devraient grimper jusqu’à 109 degrés F (plus de 42 C) dans les zones intérieures du sud de la Californie, y compris à San Bernardino.

Ce week-end, Las Vegas pourrait voir les températures atteindre entre 116 et 118 degrés F (46 et plus de 47 C), ont indiqué les services météorologiques.

Sans fin en vue, cette semaine, El Paso, au Texas, a connu mercredi son 27e jour consécutif de températures de plus de 100 degrés (38 °C). Le précédent record de températures consécutives à trois chiffres était de 23 jours en 1994, lorsqu’un record absolu de 114 degrés F (45,5 C) avait été enregistré.

“C’est sans précédent”, a déclaré Zak Aronson, météorologue au service météorologique national de Santa Teresa, au Nouveau-Mexique. “Cela n’est jamais arrivé ici auparavant dans l’histoire.”

Il a déclaré que les records de température dans la région remontaient à 1887.

Depuis 1983, la température estivale moyenne et quotidienne au Texas a augmenté de 2,8 degrés (1,6 degrés C), selon la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui supervise le service météorologique.

La température estivale moyenne de l’Arizona et les températures quotidiennes moyennes élevées ont augmenté de 3,2 degrés au cours de cette période. La température estivale moyenne du Nouveau-Mexique a augmenté de 3,6 degrés (2 degrés C) et sa température quotidienne maximale a augmenté de 4 degrés (2,2 degrés C).

La température estivale élevée à Las Vegas a augmenté de 4,4 degrés (2,4 degrés C) au cours de la même période, tandis que sa température quotidienne moyenne a augmenté de 4 degrés (2,2 degrés C).

La façon dont Phoenix gère les conditions météorologiques extrêmes pourrait devenir un modèle pour d’autres villes, en particulier celles qui sont moins habituées aux températures élevées mais qui sont désormais secouées par des vagues de chaleur alimentées par la sécheresse et le changement climatique.

Il y a deux ans, la ville de Phoenix a ouvert un petit bureau doté d’un budget annuel d’environ 1 million de dollars pour superviser la réponse et l’atténuation de la chaleur. Depuis, elle a planté davantage d’arbres d’ombrage ; conçu des routes blanches et fraîches pour dévier la chaleur ; et des refuges agrandis pour les sans-abri qui représentent la moitié des décès liés à la chaleur dans le métro de Phoenix.

Le comté de Maricopa en Arizona, où se trouve Phoenix, signalé cette semaine, jusqu’à présent cette année, il y a eu 12 décès confirmés liés à la chaleur remontant au mois d’avril, dont la moitié étaient des sans-abri. 55 autres décès font l’objet d’une enquête.

Il y avait 425 confirmés décès liés à la chaleur dans le comté de Maricopa l’année dernière, dont plus de la moitié sont survenus en juillet. Quatre-vingts pour cent des décès sont survenus à l’extérieur.

L’arrivée tardive des pluies de mousson de cette année alimente la vague de chaleur actuelle. La saison commence officiellement le 15 juin et peut apporter de puissantes tempêtes accompagnées de fortes précipitations.

Malgré la chaleur extrême, le plus grand comté de l’Arizona, qui compte 4,5 millions d’habitants, a enregistré le gain le plus important en termes de population globale de n’importe quel comté américain l’année dernière, avec un bond à près de 57 000 nouveaux résidents, principalement issus de personnes venant d’autres États.

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Morgan Lee, rédacteur d’Associated Press, à Santa Fe, Nouveau-Mexique ; Susan Montoya Bryan à Albuquerque, Nouveau-Mexique ; et Seth Borenstein à Washington ont contribué à ce rapport.