Une victoire dans le derby pourrait contribuer à sauver la saison de Man Utd

Manchester United n’aurait probablement pas connu l’une des pires saisons de l’histoire du club si l’équipe s’était battue pour sa propre survie sur le terrain, tout comme l’a fait l’entraîneur Erik ten Hag. Les champions du record d’Angleterre ont subi embarras après embarras cette saison.

Après être sorti de la Ligue des champions au tour préliminaire en dernière position du groupe, United a terminé le championnat à la huitième place du classement avec quatorze défaites – le club n’a jamais été aussi mal placé à la fin d’une saison de Premier League. Il y a eu 84 buts encaissés lors de matches de compétition, ce qui ne s’était pas produit depuis 47 ans.

Le club est tombé comme un parachutiste par rapport à la troisième place de l’année dernière, et pour la première fois en dix ans, il existe une menace de saison sans matchs de Coupe d’Europe. À l’époque, le glorieux club avait trébuché sur la ligne d’arrivée à la septième place après la démission de son entraîneur de longue date, Alex Ferguson.

Ten Hag est principalement tenu pour responsable de l’équilibre actuel du club dans la crise actuelle. L’analyste de Sky, Jamie Carragher, l’a récemment vivement attaqué. Il a déclaré que United était « l’une des équipes les moins bien entraînées de la Premier League ». Et il ne voulait pas que son verdict sans équivoque soit compris comme une opinion, mais comme un fait, a déclaré Carragher. De nombreux collègues experts étaient d’accord avec lui.

En Angleterre, il est déjà acquis que le nouveau propriétaire minoritaire et Jim Ratcliffe, responsable de la direction sportive, destitueront le Néerlandais après la finale de la FA Cup contre son rival City, samedi au stade de Wembley à Londres (16 heures). C’est du moins ce qu’a rapporté vendredi le Guardian.

Après avoir rejoint l’hiver, Ratcliffe et son groupe Ineos sont en train d’analyser le club et de changer fondamentalement la direction. Il a donné à Ten Hag une chance de faire ses preuves, mais même avec une victoire inattendue en FA Cup qui garantirait à United une place en Ligue Europa, il est susceptible de s’en sortir comme son compatriote Louis van Gaal. Il a remporté la FA Cup avec United en 2016 – et a quand même été libéré. En raison de son avenir incertain, ten Hag est désigné au sens figuré dans les médias comme un « homme mort qui marche », un mort-vivant. Son contrat court jusqu’en 2025.

L’équipe ne s’est pas développée davantage

Le manque de développement de l’équipe est la plus grande déception des deux années de mandat du joueur de 54 ans. Le style de jeu ressemble parfois au reflet de ses déclarations ; elles parlent de persévérance et de promesses d’amélioration. Pour sa défense, Ten Hag souligne l’intégration des talents, les blessures récurrentes des joueurs réguliers et la politique de transfert du club – bien qu’il soit lui-même fortement impliqué dans cette dernière. Il pense que les déclarations publiques sont fausses et il continue de croire qu’il est le bon entraîneur. Il peut changer les choses pour le mieux à United, insiste Ten Hag.

Sa situation à ManU ressemble à du déjà vu, rappelant les démissions de ses prédécesseurs. Les engagements de Louis van Gaal (2014-2016), José Mourinho (2016-2018) et Ole Gunnar Solskjaer (2018-2021) ont également commencé de manière prometteuse : Van Gaal et Mourinho ont remporté les titres de coupe, Solskjaer a terminé deuxième.

Après une première saison pragmatique, Ten Hag a également remporté des succès considérables, comme le titre de Coupe de la Ligue et la finale de la FA Cup, même si le match contre Manchester City a été perdu. Ils ont confirmé la réputation de ten Hag selon laquelle sa philosophie de jeu – fidèle à ses propres origines dans la commune de Haaksbergen, à la frontière allemande – est basée sur les vertus traditionnelles du football néerlandais et allemand : le style de combinaison fluide et l’endurance compétitive.

Son avocat Matthias Sammer a salué il y a un an le fait que Ten Hag avait suivi une « voie idéale d’un point de vue théorique » – parce qu’il avait appris le métier d’entraîneur « de fond en comble ». Après une carrière professionnelle décente, il a secondé des experts tels que Fred Rutten et Steve McClaren (son actuel entraîneur adjoint) avant de rejoindre la deuxième division néerlandaise puis de prendre la tête de la deuxième équipe du FC Bayern (2013-2015).

Ten Hag s’est fait un nom à l’international à l’Ajax Amsterdam (2017-2022). Dans le club traditionnel, il a construit une équipe fonctionnelle avec des professionnels inconnus et les a menés presque jusqu’à la finale de la Ligue des champions 2019 avec un jeu offensif passionnant. À cette époque, l’Ajax éliminait le grand Real Madrid après trois titres consécutifs, ce qui suscitait l’intérêt de. Manchester United.

Le cas de Jadon Sancho est emblématique de la misère

Mais à l’été 2023, Erik ten Hag a probablement voulu changer l’équipe de United trop rapidement selon ses idées. Des piliers importants de l’équipe tels que Fred, Wout Weghorst et Marcel Sabitzer ont été sélectionnés ; Harry Maguire et Scott McTominay ont été soudainement mis en vente et ont fini par rester.

La situation de Jadon Sancho, qui venait d’être prêté au Borussia Dortmund, est caractéristique des investissements malheureux de l’équipe qui s’élevaient à 450 millions d’euros : lors du décollage de l’attaquant au début de la saison 2022/23, Ten Hag a mis le spécialiste du dribble Antony , avec qui il avait travaillé à l’Ajax, devant lui .

L’équipe, qui n’était pas facile à diriger, a perdu en stabilité, en cohérence et en résistance à cause de la restructuration.

Thomas Tuchel, qui a mis fin à son contrat avec le FC Bayern à la fin de la saison, est considéré comme le successeur de Ten Hag. L’Allemand jouit d’une réputation d’entraîneur exceptionnel en Angleterre après ses succès avec le Chelsea FC.

Ramener la marque Manchester United à son ancienne gloire devient plus attrayant à chaque tentative infructueuse d’un collègue. C’est une autre raison pour laquelle Erik ten Hag ne veut probablement pas abandonner.