2024-06-27 05:04:14
Les joueuses de la toute première équipe féminine du Vermont Green FC célèbrent avec leurs fans lors d’un match à Burlington le samedi 22 juin 2024. Photo gracieuseté du Vermont Green FC
L’équipe féminine de football du Vermont Green FC a terminé son tout premier match le week-end dernier de la manière probablement la plus dramatique possible.
Après avoir mené son adversaire – le FC Laval de Québec – 1-0 pendant une grande partie de la seconde mi-temps, Vermont Green a concédé un but quelques minutes seulement avant le coup de sifflet final. Cela a envoyé le match à une série de tirs au but décisifs, que les Verts ont ensuite remportés 5-4.
“Nous n’avons en quelque sorte pas arrêté d’en parler”, a déclaré Patrick Infurna, l’un des fondateurs du club, dans une interview mardi, alors que le co-fondateur Matt Wolff était assis à proximité et hochait la tête. “Je pense que cela a déclenché quelque chose de vraiment important dans toute l’organisation.”
Le match du 22 juin était une compétition amicale – il ne comptait pas pour le classement de la ligue ni pour les têtes de série du tournoi. Mais pour Infurna, le résultat était, à certains égards, hors de propos. Il a déclaré que le match visait réellement à montrer l’appétit de l’État pour le football féminin organisé, alors que Vermont Green constituerait une équipe féminine permanente dans les années à venir.
(Le club basé à Burlington en est à sa troisième année à présenter une équipe masculine, qui participe à une ligue semi-professionnelle d’été principalement contre d’autres équipes du Nord-Est.)
L’appétit était certainement là. Selon le site Web du club, près de 3 000 personnes ont assisté au match de samedi au Virtue Field de l’Université du Vermont – une foule à guichets fermés, et plus encore. Des centaines d’autres regardaient une diffusion en direct en ligne. En fait, selon les dirigeants du club, ce match était le plus regardé, masculin ou féminin, de l’histoire de l’équipe.
Le match a également bénéficié du soutien d’un grand nom : Sam Mewis, qui a remporté la Coupe du monde 2019 avec l’équipe nationale féminine de football des États-Unis et que Vermont Green a recruté pour entraîner et aider à former son équipe féminine. Mewis, 31 ans, a déménagé dans le Vermont plus tôt cette année après sa retraite de sa carrière de footballeuse professionnelle aux États-Unis et au Royaume-Uni
Infurna a déclaré qu’il s’attend à ce que Mewis reste impliqué dans le club à l’avenir, bien qu’il ne sache pas encore exactement à quel titre.
“Je me souciais de ce match littéralement plus que de quoi que ce soit depuis si longtemps”, a déclaré Mewis dans un communiqué fourni par le club après le match de samedi. «C’était tellement génial. Je suis tellement fier de l’équipe.
Sam Mewis, entraîneur de l’équipe féminine du Vermont Green FC, au centre, célèbre avec ses fans après que l’équipe a remporté son tout premier match à Burlington le samedi 22 juin 2024. Photo gracieuseté du Vermont Green FC
D’une certaine manière, les fans auraient pu s’attendre à une victoire de l’équipe féminine de Vermont Green – et pas seulement à cause de son entraîneur de premier plan. L’équipe masculine a connu un succès retentissant au cours des trois dernières années, terminant régulièrement en tête de sa division et, plus tôt cette année, faisant même une incursion dans un tournoi national majeur de football.
Actuellement, il n’existe aucune équipe de football féminine professionnelle ou semi-professionnelle active dans l’État, selon Infurna. Vermont Fusion, un club de football de Manchester, a déjà aligné une équipe dans la Premier Soccer League nationale féminine, mais ne le fera pas cette année.
Comme l’équipe masculine, la plupart des femmes de Vermont Green ont joué le week-end dernier pour des équipes de football universitaires au cours de l’année universitaire.
“C’était surréaliste, je n’ai jamais joué devant une foule aussi nombreuse et avec autant d’électricité”, a déclaré Olivia White, une joueuse de football féminine de l’UVM qui a également été capitaine de l’équipe de Vermont Green la semaine dernière, dans un communiqué du club. “C’était très excitant, toutes les filles étaient vraiment excitées et c’est un sentiment que je n’oublierai jamais.”
Infurna a déclaré que Vermont Green n’a pas la capacité, pour le moment, de former une équipe féminine permanente aux côtés de son équipe masculine. Le club est encore une petite organisation de base, a-t-il déclaré, avec peu de personnel et des ressources financières limitées.
Mais il a noté qu’avoir les deux équipes – en plus d’un programme dédié aux enfants – a toujours fait partie de sa vision et de celle de Wolff, remontant au moment où eux et d’autres ont commencé à planifier le lancement de l’organisation en 2020. Il a déclaré que le club évolue au fur et à mesure aussi vite que possible.
« Nous voulons que les gens nous demandent des comptes. Nous voulons qu’ils disent : « Faisons appel à cette équipe féminine. » Nous voulons cette pression positive de la part des fans », a déclaré Infurna.
Vermont Green vise à organiser au moins un match hors-concours avec une équipe féminine l’été prochain, a déclaré Infurna – et idéalement deux ou trois.
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