Union : Grande-Bretagne : Victoire historique contre Amazon ?

Les employés d’Amazon en Grande-Bretagne pourraient bientôt réussir un coup d’État majeur. Au centre logistique de Coventry, l’un des plus grands entrepôts Amazon du pays, le géant américain pourrait être contraint de reconnaître un syndicat. Le GMB a soumis une demande correspondante la semaine dernière. Ce serait une première en Grande-Bretagne : Amazon n’y a jamais reconnu un syndicat comme porte-parole officiel de ses salariés.

Le GMB est convaincu que ses efforts seront couronnés de succès. En vertu du droit du travail britannique, si au moins cinquante pour cent des salariés sont membres d’un syndicat, celui-ci doit être automatiquement reconnu. La décision sera prise par le Central Arbitration Committee (CAC), le comité d’arbitrage britannique auquel GMB a soumis sa candidature. “Je suis convaincu que nous dépasserons facilement ce seuil”, déclare Tom Rigby, organisateur du GMB à Coventry, à “nd”. “Mais nous savons aussi qu’Amazon mettra tout en œuvre pour empêcher la reconnaissance.”

Les membres de GMB à Coventry ont une grande expérience des méthodes d’Amazon. Le syndicat a demandé sa reconnaissance pour la première fois l’été dernier alors que, selon ses calculs, plus de la moitié des effectifs appartenaient au syndicat. Mais Amazon a ensuite commencé à embaucher de nouvelles personnes dans un délai très court. Selon GMB, l’entreprise a recruté un millier de nouveaux employés en une semaine pour ramener le taux de syndicalisation en dessous de 50 pour cent. Le GMB a été contraint de retirer sa candidature. “Ils pourraient réessayer quelque chose comme ça”, dit Rigby. Il est néanmoins confiant. « Il y a actuellement beaucoup de dynamisme au sein de notre syndicat » – chaque jour de grève amène des dizaines de nouveaux membres.

Le mouvement de grève chez Amazon s’est formé il y a plus de deux ans. Début 2023, environ soixante-dix salariés de Coventry ont arrêté le travail pour la première fois. Leur revendication : un salaire horaire de 15 livres (17,61 euros). À cette époque, ils gagnaient un peu moins de 11 livres (12,91 euros) de l’heure – ce qui, compte tenu de l’inflation galopante et des prix élevés de l’énergie, ne suffisait pas pour beaucoup de gens à joindre les deux bouts. Depuis, les salariés ont mené plus de trente jours de grève et le syndicat compte plusieurs centaines de membres.

Ce qui est crucial, selon Tom Rigby, c’est que la grève n’est pas menée par les responsables de GMB, mais par les salariés eux-mêmes : « Amazon tente de présenter le syndicat comme un tiers, c’est-à-dire comme une organisation qui se situe entre les les travailleurs et l’employeur. » Mais à Coventry, les salariés s’organisent, « ils parlent en collectif ».

Par exemple, toutes les communications entre les membres du syndicat sont traduites dans toutes les langues nécessaires par les salariés eux-mêmes – la main-d’œuvre est très internationale, beaucoup viennent de la Corne de l’Afrique, d’Afrique de l’Ouest et d’Asie du Sud. Un réseau de « leaders organiques » a également émergé au cours de la grève. Ce sont eux qui décident des dates de grève et tentent de recruter le plus grand nombre possible de leurs collègues au sein du GMB.

Si Amazon devait reconnaître le GMB, un certain nombre d’obligations s’ensuivraient : l’entreprise devrait s’asseoir avec le syndicat pour discuter des salaires, de la sécurité au travail et des conditions de travail. Mais Tom Rigby affirme que l’année de grèves qui vient de s’écouler a déjà permis aux travailleurs de faire un pas en avant décisif.

» Nous disposons déjà d’un réseau de représentants syndicaux qui accompagnent les salariés dans les procédures disciplinaires. Et lorsqu’il y a des problèmes qui affectent l’ensemble du personnel, nous nous plaignons collectivement. » En fait, il existe déjà une représentation syndicale à Coventry.

Les salariés d’Amazon ont également remarqué qu’un syndicat peut être utile en matière de salaires. »Amazon a mis en œuvre des augmentations de salaires relativement élevées dans le secteur : au total, environ 12 pour cent au cours des 18 derniers mois. Dans le camp de Coventry, ce chiffre était même de 17 pour cent », explique Rigby. « Ils pensaient probablement que cela couperait le souffle au syndicat. Mais le coup de feu s’est complètement retourné contre lui, car les salariés ont compris que l’augmentation des salaires n’avait été obtenue que grâce au syndicat.

Le CAC décidera dans les semaines à venir si Amazon doit reconnaître GMB. Certains signes indiquent déjà que la direction tente à nouveau d’embaucher davantage de personnes pour contrecarrer les projets du syndicat, dit Rigby. Entre-temps, les prochaines grèves ont été annoncées : les 19 et 20 mars, le travail sera à nouveau interrompu à Coventry – et le GMB devrait à nouveau se renforcer de quelques membres.

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