Universités et journalistes : partenaires dans la recherche de la vérité

ROYAUME-UNI

Il y a une tendance dans le discours sur la valeur de l’enseignement supérieur à se concentrer sur des données générales telles que les résultats en matière d’employabilité, plutôt que de célébrer la contribution que les anciens élèves ont apportée au monde.

L’Université de Durham s’est associée à Reuters pour rassembler mercredi certains des journalistes les plus courageux et les plus talentueux du monde pour célébrer la vie et le travail de son ancien élève, feu Sir Harold Evans, et discuter des défis auxquels est confronté le journalisme d’investigation dans le monde.

Sir Harry est vénéré au Royaume-Uni – en 2002, il a été élu le plus grand rédacteur en chef de tous les temps au Royaume-Uni – et dans le monde entier, pour ses réalisations en tant que rédacteur en chef de Le Sunday Times. Ses enquêtes ont abouti à une indemnisation des mères qui avaient pris le médicament contre les nausées matinales, la thalidomide, avec des milliers d’enfants nés avec des membres déformés ; et l’exposition de Kim Philby dans le cadre du Cambridge Spy Ring pendant la guerre froide.

Evans a également joué un rôle déterminant dans l’obtention d’un changement dans la loi au Royaume-Uni pour donner plus de liberté à la presse en permettant le signalement à l’avance des affaires judiciaires.

(Quand j’ai commencé le journalisme en 1982, c’étaient les normes que de nombreux journalistes ont appris à respecter et j’ai toujours sa bible sur le journalisme, une série sur l’édition et la conception, sur mes étagères.)

‘Truth Tellers’, le premier ‘The Sir Harry Evans Global Summit in Investigative Journalism’, organisé au Royal Institute of British Architects par l’épouse de Sir Harry, Tina Brown, elle-même rédactrice renommée – de Le Tatler, Salon de la vanité, Le new yorker et Bête quotidienne – et un journaliste hautement décoré et plusieurs fois primé, a été un événement extraordinaire.

Le thème du sommet était la mission du journalisme de « dire la vérité au pouvoir » et de donner une voix aux sans-voix.

En ouvrant l’événement, elle a déclaré que “la passion de son défunt mari pour dire la vérité a propulsé toute sa vie” et depuis son décès en 2020, à l’âge de 92 ans, elle cherchait un projet d’héritage.

Elle a dit que le sommet était né de ses conversations avec David Thomson, président de Thomson Reuters et petit-fils du grand Roy Thomson qui possédait le L’heure du dimanche quand Harry a mené certaines de ses enquêtes marquantes et un partenariat avec “une autre institution extrêmement importante dans la vie de Harry”, l’Université de Durham, son alma mater.

C’est ainsi qu’est né le Sir Harry Evans Memorial Fund. “Cela rend possible une bourse annuelle en journalisme d’investigation pour donner l’oxygène dont ont tant besoin les jeunes Harry du futur”, a-t-elle déclaré.

La fondation a également soutenu la « rencontre phénoménale de grands talents journalistiques » de mercredi sur scène et dans le public.

Le journalisme sérieux menacé

Les preuves de la nécessité urgente d’un rassemblement de “diseurs de vérité” se trouvent maintenant partout, a déclaré Brown. « Le journalisme sérieux est menacé par une tempête parfaite de forces concurrentes. La désinformation, la témérité des entreprises, l’escalade de la répression autoritaire, jusqu’aux perturbations qui se rapprochent de plus en plus avec l’IA.

«Nous avons tous vu à quel point l’érosion d’une enquête factuelle est une menace pour une société qui fonctionne. Et plus sinistre encore, le mépris croissant des Conventions de Genève dans de multiples coins sombres du monde fait de la profession de journaliste un risque mortel pour ceux qui sont assez courageux pour l’exercer.

“Aujourd’hui, nous reculons. Nous sommes ici aujourd’hui pour défendre et renforcer une rigueur d’enquête contre les intimidateurs et les déformateurs et rappeler à tous pourquoi un journalisme sérieux est indispensable.

L’engagement commun des universités et du journalisme

La vice-chancelière et directrice de Durham, Karen O’Brien, a déclaré que Durham est également engagée dans la recherche et l’enseignement de questions urgentes difficiles, de la violence sexiste à la politique contemporaine russe.

“Nous sommes ravis de jouer un rôle dans ce sommet mondial pour affirmer le partenariat privilégié entre le journalisme d’investigation et les universités et pour célébrer notre engagement commun en faveur de la collecte de preuves et de la libre enquête”, a-t-elle déclaré.

« Car si les grands journalistes sont des diseurs de vérité, les universités sont sûrement des gardiennes de la vérité. Nous ne sommes pas seulement des éducateurs d’étudiants et des gardiens sûrs des archives.

“Non seulement nous maintenons une expertise dans les langues, les études de sécurité et les domaines dont l’utilisation publique ne deviendra peut-être qu’un jour claire en cas de crise, et non seulement nous rappelons aux tyrans et criminels de guerre conscients de l’héritage comment le premier brouillon journalistique de l’histoire deviendra le enregistrement durable de tous les temps et comment, comme l’a écrit Tacite, la vérité est confirmée par l’inspection et le retard.

« Plus que cela, dans notre ère mondiale de bruit numérique, nous donnons l’assurance aux journalistes sur le terrain qu’il existe des observatoires de la vérité, des espaces où les fausses nouvelles et les fausses histoires sont contestées et où les idées des journalistes peuvent être vérifiées.

“Nous maintenons et recueillons des informations sur une longue période et nous évaluons et célébrons également la façon dont les journalistes eux-mêmes sont les créateurs de l’histoire.”

Elle a cité l’exemple des atrocités commises au Bengale oriental, aujourd’hui au Bangladesh, en 1971, qu’Harold Evans a été “assez audacieux pour qualifier de génocide” et que les universités du Royaume-Uni et du monde entier continuent de documenter 50 ans plus tard.

Contes de courage

Le sommet a entendu de nombreux journalistes courageux – un journaliste persécuté d’Iran, gardé à la conférence par quatre policiers de la branche spéciale, des journalistes risquant leur vie en Ukraine, y compris un lien direct avec un à Kharkiv, et un journaliste qui a pris le pouvoir cartels de la drogue meurtriers au Mexique malgré le risque pour elle et sa famille.

Anabel Hernández, mère de deux jeunes enfants, risque sa vie pour enquêter sur les cartels de la drogue et ceux qui les protègent. Quand elle avait 29 ans, son père a été kidnappé et assassiné à Mexico. Mais elle ne lâchera pas ses investigations car elle estime que partout dans le monde « si vous achetez un sac de cocaïne, vous tuez quelqu’un au Mexique ».

L’auteur de Narcoland : les barons de la drogue mexicains et leurs parrainselle a écrit sur l’impact de la relation entre le gouvernement mexicain et les agents américains sur la guerre contre la drogue au Mexique.

Désormais forcée de vivre en exil pour la sécurité de sa famille, elle continue de revisiter le Mexique tous les deux mois pour enquêter. Interrogée par le correspondant spécial de Sky News, Alex Crawford, sur la façon dont elle a réussi à recueillir des informations, Hernandez a déclaré qu’elle ciblait le point faible du cartel, obtenant des informations privilégiées via “leurs épouses, mères, filles”.

En plus des témoignages de journalistes, le public a également entendu des magnats des médias aux prises avec l’impact de l’IA et notre contexte « post-vérité ».

De plus, il y a eu une discussion avec John Poulos, le co-fondateur et PDG de Dominion Voting Systems, fraîchement sorti d’une victoire judiciaire quelques jours plus tôt, forçant la chaîne américaine Fox News à payer 800 millions de dollars américains pour de faux reportages sur “l’élection volée”, Donald Trump. réécriture de fausses nouvelles de sa défaite à l’élection présidentielle de 2020 aux États-Unis.

Le public était rempli de journalistes, de photojournalistes de renom – dont Don McCullin – et de dirigeants des médias.

Le sommet a donné lieu à une discussion sur le rôle du journalisme dans l’exposition de la vérité dans un monde où de nombreuses personnes sont de plus en plus disposées à abandonner l’objectivité au profit de croire leur propre tribu politique, peu importe si les faits racontent une histoire différente.

C’est une tendance qui a fait boule de neige avec l’évolution des suivis de masse sur les réseaux sociaux et la montée au pouvoir de dirigeants politiques “post-vérité” tels que Donald Trump et Boris Johnson, mais aussi de manière très inquiétante à travers la tendance récente à l’autoritarisme dans de nombreux pays. .

Woodward et Bernstein en tête d’affiche

En tête d’affiche, lors de la dernière session, il y avait une discussion entre l’ancienne journaliste de la BBC Emily Maitlis et Bob Woodward et Carl Bernstein, les deux journalistes qui ont renversé le président Richard Nixon en 1974 avec leur enquête sur l’effraction de 1972 au siège du Parti démocrate. (C’est leur travail qui m’a inspiré, et sans aucun doute beaucoup d’autres, à me lancer dans le journalisme.)

Bernstein a parlé de Ben Bradlee, leur rédacteur en chef au Poste de Washington, et Harold Evans comme les deux plus grands éditeurs de langue anglaise de la fin du 20e siècle et du début du 21e siècle. Ils ont raconté comment au début leurs histoires sur le Watergate n’avaient pas été crues par beaucoup dans la presse, mais Bradlee leur a donné le temps et la confiance nécessaires pour continuer à frapper aux portes et continuer à creuser.

Finalement, un jour, ils ont réalisé qu’ils avaient trouvé suffisamment de preuves – répondant aux normes de Bradlee d’au moins deux sources indépendantes de bonne qualité pour toute information importante – pour signaler que le procureur général et directeur de campagne de Nixon, John Mitchell, gérait un fonds secret pour saper le processus électoral national, qui, selon eux, signifiait que Nixon ferait face à une destitution.

Navalny affronte ses tentatives de meurtre

Plus tôt, un clip avait été montré d’un documentaire d’Alexei Navalny, le chef de l’opposition russe et militant anti-corruption que des agents russes ont tenté d’empoisonner. Le film a montré le moment où, se faisant passer pour un général russe, il a appelé ses tentatives de meurtre et a piégé l’un d’eux pour qu’il confirme la tentative d’assassinat.

Il y a deux ans, il est retourné en Russie pour montrer qu’il était prêt à défendre la vérité. Il a été arrêté et est incarcéré depuis. Il aurait été détenu à plusieurs reprises à l’isolement, ainsi que sous-alimenté, alors qu’il souffrait d’une maladie chronique.

Le Conseil des droits de l’homme de l’ONU a déclaré que son traitement équivaudrait à une forme de torture, s’il était confirmé.

Le sommet a été informé qu’il était toujours en mesure de transmettre des messages au monde par voie numérique, bien qu’il n’ait pas été révélé comment.

Message extraordinaire de Navalny

Woodward et Bernstein ont étonné les participants en révélant qu’à leur grande surprise, plus tôt dans la journée pendant le sommet, ils avaient reçu un message personnel de Navalny. Il voulait leur faire savoir qu’il venait de lire les livres de Woodward et Bernstein sur le Watergate, Tous les hommes du président et Les derniers jours.

“C’est pourquoi nous sommes ici”, a déclaré Bernstein. “Ce message vient de quelqu’un qui comprend ce qui peut arriver et ce qui arrive à la démocratie dans de nombreuses parties du monde aujourd’hui, où le fascisme, et où l’autoritarisme, et où la mort fait partie de l’opposition quotidienne, et nous avons donc reçu ce message extraordinaire aujourd’hui. .

« Et tu penses à [how] nous sommes assis ici dans cette conférence, et c’est ce qui est reconnu dans ce message de Navalny et le fait qu’il nous est parvenu aujourd’hui dans ce rassemblement.

“Et nous nous sommes regardés”, a lancé Woodward. “Et nous comparons dans notre esprit le système là-bas, qui n’a jamais été la démocratie, et la liberté que nous avons aux États-Unis et dans le monde libre de fonctionner réellement [as a journalist]. Et c’est une libération quotidienne.

“[So] nous ferions mieux de nous prélasser et de réaliser que nous avons été libérés pour réellement explorer ce qui s’est passé et nous ferions mieux de travailler cette libération tous les jours », a-t-il déclaré au sommet.

Brendan O’Malley est rédacteur en chef de Nouvelles du monde universitaire. En 1999, il a été présélectionné avec son co-auteur, Ian Craig, pour le livre documentaire d’investigation, La conspiration chypriote : l’Amérique, l’espionnage et l’invasion turque (IB Tauris), qui a été présélectionné pour le prix Orwell et a été un Guardian Book of the Year. Le livre étudie le rôle des intérêts militaires et de renseignement américains et britanniques dans le problème chypriote qui a culminé avec l’invasion turque en 1974, qui s’est achevée quelques jours après la démission de Nixon.