Ursula von der Leyen pose problème pour le soutien de l’UE en Irlande – The Irish Times

Cette semaine, un appel à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, pour qu’elle quitte son poste est venu d’une source inattendue : John O’Brennan, politologue et professeur Jean Monnet d’intégration européenne à l’université de Maynooth.

O’Brennan s’est dit indigné mercredi par la décision de la Commission européenne de débloquer 10 milliards d’euros de financement pour la Hongrie, gelés en raison des inquiétudes concernant le démantèlement de l’État de droit par le gouvernement de Viktor Orban.

Le Dr von der Leyen « doit tout simplement y aller », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « La Commission européenne est censée être la gardienne des traités européens, et non un organe complice de la profanation de ces traités. Son bilan depuis septembre est constitué d’un désastre après l’autre.

Les responsables de la Commission ont insisté sur le fait qu’ils étaient légalement tenus de débloquer l’argent parce que la Hongrie avait mis en œuvre les réformes demandées de son système juridique.

Cependant, la décision semble précipitée pour coïncider avec le début d’un sommet au cours duquel les dirigeants de l’UE tenteront de persuader M. Orbán de renoncer à sa menace de veto sur trois décisions cruciales concernant l’Ukraine. Le timing fait qu’il est difficile de ne pas considérer la décision comme un édulcorant offert pour inciter M. Orbán à faire marche arrière.

À la dernière minute, la Commission a semblé retarder la décision de quelques heures après qu’un haut collaborateur de M. Orbán ait laissé entendre qu’il ne bougerait pas tant que les 30 milliards d’euros des fonds gelés par la Hongrie ne seraient pas débloqués.

La réponse d’O’Brennan a attiré mon attention car on ne s’attendrait pas à ce que quelqu’un s’en prenne à la légère à la commission ou à son président.

Pour moi, ils ont montré la manière brutale avec laquelle le Dr von der Leyen a incendié son image en Irlande en l’espace de deux mois, et que la désillusion s’étend même dans les cercles les plus instinctivement europhiles.

Il s’agit d’un phénomène nouveau pour l’Irlande, que les sondages montrent régulièrement comme l’un des pays les plus favorablement disposés à l’égard de l’UE.

« J’avais une vision positive de la direction de la commission par Ursula von der Leyen jusqu’en septembre inclus », m’a dit O’Brennan. « Je pense qu’elle a fait un très bon travail dans la gestion de la crise du Covid, ainsi que dans la gestion de l’Ukraine lorsque la guerre a éclaté. »

Cela a cependant commencé à changer après les attaques du Hamas contre Israël le 7 octobre, lorsque le Dr von der Leyen s’est rendu pour serrer la main du Premier ministre Binyamin Netanyahu alors que son gouvernement annonçait un siège total de Gaza et ordonnait à sa population d’évacuer ses maisons.

« Ses déclarations sur le Moyen-Orient étaient très peu judicieuses. Le soutien sans équivoque qu’elle a offert à Israël et la réelle réticence à critiquer Israël de quelque manière que ce soit dans l’intervalle », a déclaré O’Brennan.

La décision de débloquer les fonds hongrois a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.

« Il n’est en aucun cas injuste de qualifier cela de régime kleptocratique », a-t-il expliqué. «Il y a des personnalités du monde des affaires proches d’Orbán qui ont bénéficié à maintes reprises de grands contrats européens, des membres de leur famille. . . Les marchés publics semblent normaux, mais en réalité, bon nombre de ces concours pour l’argent de l’UE sont complètement truqués et conçus pour garantir que les groupes favorisés proches du régime en profitent.»

Des années d’incapacité à résoudre ce problème ont conduit à « l’atrophie de la démocratie » dans l’UE, estime-t-il.

“Cela a été très décevant, pour quelqu’un qui croit en l’idée européenne et au pouvoir transformateur de l’intégration européenne.”

On s’attend généralement à ce que Mme von der Leyen brigue un second mandat à la présidence de la Commission lorsque son mandat se terminera avec les élections européennes de l’année prochaine.

Des conversations avec des diplomates de divers États membres suggèrent que, même si son style de gouvernement autoritaire qui outrepasse les divisions traditionnelles du pouvoir et a été décrit comme « royal », le soutien à son maintien dans ce rôle demeure.

La décision de la reconduire dans ses fonctions sera finalement prise par les premiers ministres des États membres, mais le Parlement européen devra également l’approuver.

Le caractère antidémocratique de ce processus est parfois exagéré : notre Taoiseach ne figure pas non plus sur les bulletins de vote de la plupart des électeurs au moment des élections.

Mais le Dr von der Leyen était au départ un candidat controversé : un ministre allemand de la Défense, en difficulté, nommé dans le cadre d’un accord en coulisses entre la France et l’Allemagne, parce que ces derniers n’étaient pas convaincus par le candidat officiel nommé par les députés européens dans le but de donner au processus un aspect plus directement démocratique. personnage.

Si elle est reconduite dans ses fonctions de manière tout aussi opaque – et cette fois en tant que figure largement connue et impopulaire parmi les électeurs irlandais – cela nuirait gravement à l’image de l’UE dans le pays.