US Open 2024 : les coups de Sabalenka font échouer une finale américaine | Tennis | Sportif

Aryna Sabalenka, pure fureur, lève le poing au centre d’Arthur Ashe après avoir pris sa revanche et plaisante : “Maintenant tu m’encourages, hein ?” Battue en finale à New York l’an dernier par Coco Gauff, la Biélorusse aura l’occasion de faire amende honorable ce samedi (22h00, Movistar+) grâce à cette dernière victoire, signée face à la locale Emma Navarro (6-2 et 7- 6(2) , en 1h 20m) et cela la guide directement vers la bataille finale contre l’Américaine Jessica Pegula, supérieure à la Tchèque Karolina Muchova au deuxième tour (1-6, 6-4 et 6-2, en 2h 12m) ). Ainsi, une fête en demi-teinte au quartier général, une balle perdue ; en revanche, il est relativement prévisible. Sabalenka, c’est beaucoup Sabalenka et le résultat national de 2017 ne se répétera pas, lorsque Sloane Stephens avait battu sa compatriote Madison Keys.

Celle de Minsk résout à sa manière le premier épisode de la soirée, maillet à la main, avec une hésitation dans la dernière ligne droite dont l’ordonnateur Navarro, joueur de tennis soigné et intelligent, ne parvient pas à profiter ; cependant, cette fois-ci, il s’est rendu au coup de poing extraordinaire d’un joueur sans juste milieu qui casse le ballon encore et encore. Le nombre de coups gagnants est fixé à 34, ce qui n’est pas peu. Fabuleux est ce vol vertigineux et plat de la balle, propre et bas, qui prend à peine de la hauteur et qui, lorsqu’il embrasse l’asphalte, ne rebondit presque pas ; du poison et encore du poison pour la rivale, qui se donne dans le premier set et tente de s’accrocher dans le deuxième grâce à une légère déviation de la Biélorusse – 5-2 d’abord, puis sert pour clôturer le set – qu’elle a ensuite corrige avec aplomb. Ce sera, une fois de plus, celle qui débattra pour le titre qu’elle n’a pas réussi à conquérir.

Double champion d’Australie (2023 et 2034), le Biélorusse est devenu le joueur le plus fiable sur les grandes scènes. Extraordinairement régulier. Depuis qu’il a atteint les demi-finales de Wimbledon en 2021, seuls quatre des 11 tournois majeurs auxquels il a participé sont tombés en dessous de ce niveau. Alors il fait peur, intimide et vient dire aux fans qui écoutent le parlement final que cette fois il n’échouera pas, qu’il n’y aura pas d’effondrement et de nervosité, les plus justes et raisonnables. Pas trop. “À la fin du deuxième set, je suis devenu un peu émotif et j’ai eu ce petit retour en arrière de la finale il y a un an, à cause de l’ambiance du public, mais j’ai retenu la leçon et maintenant je suis capable de me contrôler et de clôturer le match”, a déclaré le numéro deux mondial, 26 ans et propriétaire de 15 trophées.

“Avant le tournoi”, raconte son rival Navarro, “j’ai plaisanté avec mon équipe et je leur ai dit que l’objectif était de passer le premier tour, donc je pars très heureux parce que j’ai réussi à arriver ici et maintenant je suis parmi les dix premiers. Pegula, probablement la joueuse de tennis la plus en forme de cette tournée nord-américaine, occupe depuis longtemps cet espace privilégié. Il a triomphé à Montréal, il était à un pas du succès à Cincinnati et maintenant, à 30 ans, il jouera pour la première fois dans la résolution d’un majeur. Son sérieux, sa persévérance et une proposition pratiquement sans fissures l’ont poussée vers une strate plus qu’intéressante, lui ayant valu une place privilégiée en tête de liste et, surtout, le respect de ses adversaires.

Elle et Sabalenka se sont croisées sept fois jusqu’à présent, avec un score de 5-2 en faveur de cette dernière ; plein (4/4) sur terrain dur. “C’est l’un des meilleurs sur cette surface”, souligne Pegula. «Mais je suis aussi très bon. À Cincinnati [donde se midieron recientemente en la final]elle a incroyablement bien servi et j’avais toujours l’impression d’avoir des opportunités. Je dois être agressif, le faire bouger et servir intelligemment. Soyez agressif, mais sans exagérer ; joue mon jeu”, déclare le sixième meilleur de la WTA, descendant d’une famille millionnaire dont la fortune s’élève à 5 milliards de dollars (environ 4 500 euros) et propriétaire des Buffalo Bills (NFL), des Buffalo Sabres (NHL) et des Buffalo Bandits. (crosse), sous l’égide des trois franchises Pegula Sports and Entertainment ; le business du sport, associé au marché immobilier.

Jusqu’à présent, Pegula n’avait pas réussi à franchir la barrière des quarts de finale dans un tournoi majeur, et malgré son incapacité à concourir cette année à Roland Garros et ses mauvaises performances en Australie et à Wimbledon, les deux deuxièmes tours, elle signe désormais son meilleur parcours. . En revanche, Muchova, 28 ans, ne goûtera pas à une deuxième finale après celle qu’elle a disputée l’an dernier à Paris. Les États-Unis auront donc un représentant dans les deux finales individuelles ; Taylor Fritz ou Frances Tiafoe, d’un côté, et Pegula, de l’autre. Face à cette dernière, l’indomptable Sabalenka et ses tirs redoutés. Et entre les deux, l’esprit.

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