L’Américaine Coco Gauff renvoie un coup au filet à la Française Varvara Gracheva lors du premier tour de l’US Open de tennis, à New York, le 26 août 2024. | Crédit photo : AP
Les champions en titre Novak Djokovic et Coco Gauff ont remporté des victoires confortables au premier tour de l’US Open, lundi (26 août 2024), tandis que Dominic Thiem a fait ses adieux définitifs au Grand Chelem où il a connu son plus grand triomphe.
Djokovic, qui cherche à devenir le premier joueur à remporter 25 titres du Grand Chelem, a conclu la séance du soir sous les lumières du stade Arthur Ashe avec une victoire 6-2 6-2 6-4 sur le qualifié moldave Radu Albot.
Le numéro deux mondial serbe n’avait pas concouru depuis qu’il avait remporté la médaille d’or olympique à Paris et s’est débarrassé de la rouille pour dépasser Albot dans sa tentative de devenir le premier homme à conserver le titre de New York depuis Roger Federer en 2008.
Il a également établi un record du plus grand nombre de victoires par un joueur masculin sur le court principal avec sa 78e victoire.
« Pour être honnête, je n’en étais pas au courant », a déclaré Djokovic.
« C’est le plus grand stade. Certainement le plus bruyant que nous ayons eu dans l’histoire de notre sport. Les séances nocturnes sont les meilleures du monde sur Arthur Ashe.
« Depuis que le toit a été installé, le bruit est devenu encore plus fort. L’ambiance est électrique… il est minuit maintenant. J’adore les sessions nocturnes, peut-être pas aussi tard, mais c’était très amusant. »
Gauff a facilement battu la Française Varvara Gracheva 6-2 6-0 à Ashe, l’Américaine ayant ignoré des performances décevantes à Toronto et à Cincinnati pour prendre un bon départ lors du dernier tournoi majeur de l’année.
« Les dernières semaines ont été difficiles et je me suis dit : « Je dois faire ceci et cela », mais je n’ai rien à prouver à personne, sauf à moi-même », a déclaré Gauff.
« Cette semaine ou ces deux semaines ont pour seul but de prouver toutes les attentes que j’ai placées en moi. »
C’était la fin de la route pour Thiem, qui prend sa retraite à la fin de la saison en raison d’un problème au poignet qui a fait dérailler sa carrière, alors que le champion 2020 s’est incliné 6-4 6-2 6-2 face à l’Américain Ben Shelton.
Diego Schwartzman a également fait ses adieux à Flushing Meadows après que la dernière apparition de l’Argentin au tournoi s’est terminée par une défaite 6-7(2) 6-2 6-2 6-1 contre le Français Gaël Monfils.
Alexander Zverev, tête de série numéro 4, qui avait perdu la finale contre Thiem il y a quatre ans, a commencé sa dernière tentative de remporter un premier titre majeur avec une victoire 6-2 6-7(5) 6-3 6-2 sur son compatriote allemand Maximilian Marterer.
Taylor Fritz a battu l’Argentin Camilo Ugo Carabelli 7-5 6-1 6-2 alors qu’il lançait sa quête pour devenir le premier Américain à remporter un titre du Grand Chelem depuis le triomphe d’Andy Roddick à l’US Open 2003.
Il a été rejoint au deuxième tour par le finaliste de Cincinnati, Frances Tiafoe, après que la 20e tête de série ait battu son compatriote américain Aleksandar Kovacevic 6-4 6-3 4-6 7-5.
Le Danois Holger Rune a été l’une des premières victimes, la tête de série n°15 ayant été éliminée par l’Américain Brandon Nakashima 6-2 6-1 6-4, tandis que le Norvégien Casper Ruud a éliminé Bu Yunchaokete 7-6(2) 6-2 6-2.
La deuxième tête de série Aryna Sabalenka, championne de l’Open d’Australie et l’une des favorites d’avant-tournoi, a brillé sous les projecteurs en battant l’Australienne Priscilla Hon 6-3 6-3.
La finaliste de l’année dernière est arrivée à New York tout juste après son triomphe à Cincinnati et cherche à devenir la première femme à remporter les deux tournois majeurs sur terrain dur de la saison la même année depuis Angelique Kerber en 2016.
La championne olympique chinoise Zheng Qinwen a donné le coup d’envoi des matchs au stade Louis Armstrong avec une victoire 4-6 6-4 6-2 sur Amanda Anisimova, tandis que sa compatriote Wang Yafan s’est qualifiée après que la neuvième tête de série Maria Sakkari se soit retirée sur blessure, alors qu’elle était menée 6-2.
La Française Clara Burel s’est remise d’avoir été blanchie au premier set pour battre la championne 2017 Sloane Stephens 0-6 7-5 7-5.
La championne de Wimbledon Barbora Krejcikova et la triple finaliste de l’US Open Victoria Azarenka ont rejoint les têtes de série Madison Keys, Paula Badosa et Elina Svitolina pour se qualifier dans le tableau féminin.